Valverde Cetak Gol Cantik, Real Madrid Taklukkan Manchester City

Real Madrid sukses mengamankan keunggulan tipis 2-1 atas Manchester City pada laga leg pertama babak 16 besar Liga Champions di Stadion Santiago Bernabeu, Kamis (12/3/2026) dini hari WIB. Dalam duel yang berlangsung dengan intensitas tinggi dan penuh drama taktik, nama Federico Valverde menjadi man of the match setelah gelandang asal Uruguay itu mencetak gol penentu kemenangan melalui aksi individu brilian di babak kedua. Hasil ini memberikan keuntungan psikologis bagi Los Blancos menjelang lawatan ke Etihad Stadium pekan depan.

Sejak peluit awal dibunyikan oleh wasit asal Italia, Daniele Orsato, pertandingan langsung berjalan dalam tempo tinggi. Kedua tim saling bertukar serangan, namun Madrid yang mengenakan kostum putih-putih lebih dulu mengancam lewat tembakan Vinicius Junior pada menit keenam yang masih melebar tipis di sisi kanan gawang Ederson. City, di sisi lain, tidak tinggal diam. Skema tiki-taka khas Pep Guardiola sempat menyulitkan lini pertahanan Madrid yang dikawal oleh Eder Militao dan Antonio Rudiger.

Jalannya Pertandingan

Gol pembuka tuan rumah lahir pada menit ke-23. Berawal dari skema serangan balik cepat yang diinisiasi oleh Jude Bellingham di lini tengah, bola kemudian dialirkan ke kaki Vinicius Junior yang menusuk dari sisi kiri pertahanan City. Dengan kecepatan eksplosif, Vinicius melewati kawalan Kyle Walker dan melepaskan tendangan melengkung yang bersarang di tiang jauh gawang Ederson. Bellingham mencatatkan assist penting yang menjadi assist ke-7 nya di Liga Champions musim ini.

Manchester City baru bisa menyamakan kedudukan pada menit pertama injury time babak pertama. Insiden terjadi ketika Phil Foden dijatuhkan oleh Ferland Mendy di kotak penalti. Wasit Orsato menunjuk titik putih setelah berkonsultasi dengan VAR. Eksekusi penalti diambil oleh Erling Haaland yang dengan tenang mengecoh Thibaut Courtois. Kedudukan imbang 1-1 menutup babak pertama.

Dominasi Madrid dan Peran Valverde

Memasuki babak kedua, Carlo Ancelotti melakukan penyesuaian formasi. Madrid yang awalnya tampil dengan pola 4-3-3 datar mulai lebih fleksibel dengan pergerakan Valverde yang naik sebagai gelandang serang kedua, mendekati posisi false nine ketika serangan dibangun. Keputusan taktis ini terbukti jitu.

Gol kemenangan Madrid lahir pada menit ke-67 melalui aksi spektakuler Federico Valverde. Menerima umpan terobosan dari Rodrygo yang masuk sebagai pemain pengganti, Valverde melakukan kontrol satu sentuhan sempurna sebelum melepaskan tendangan first-time dari luar kotak penalti. Bola meluncur deras dan tak mampu dijangkau oleh Ederson meski sudah meregangkan diri. Valverde langsung berlari ke sudut lapangan dengan selebrasi khasnya, disambut gemuruh lebih dari 78.000 penonton di Bernabeu. Gol tersebut menandai gol kelima gelandang 27 tahun itu di kompetisi Eropa musim ini.

Selama 90 menit, Valverde tidak hanya menonjol dalam aspek ofensif. Ia mencatatkan akurasi operan 91 persen dengan 4 umpan kunci, serta tiga tekel sukses dan satu sapuan di area pertahanan. Peran ganda box-to-box yang dijalankannya menjadi kunci netralisasi lini tengah City yang dimotori Kevin De Bruyne dan Bernardo Silva.

Respons City dan Statistik Kunci

Manchester City sebenarnya sempat meningkatkan intensitas serangan setelah tertinggal. Pep Guardiola memasukkan Jack Grealish dan Julián Álvarez untuk menambah daya gedor. Pada menit ke-78, peluang emas didapat oleh Haaland setelah menerima umpan silang De Bruyne, namun sundulannya masih bisa ditepis Courtois secara gemilang. Hingga lima menit injury time berakhir, skor 2-1 tetap tidak berubah.

Secara keseluruhan, Real Madrid mencatatkan penguasaan bola 55 persen berbanding 45 persen milik tim tamu, sebuah angka yang cukup mengejutkan mengingat filosofi dominasi bola khas Guardiola. Madrid juga unggul dalam shots on target, yakni 6 berbanding 4. Kedisiplinan lini belakang Madrid pantas diacungi jempol, hanya memberi celah tiga tembakan tepat sasaran bagi Haaland dan kolega dari total 12 percobaan.

Statistik pertandingan juga menandai pencapaian penting lainnya: Thibaut Courtois sukses menjalani clean sheet di babak kedua setelah kebobolan penalti di babak pertama, dengan total tiga penyelamatan krusial. Sementara itu, Edgar Militao menjadi pemain dengan sapuan terbanyak, yakni delapan kali, membangun tembok kokoh di depan gawang Madrid.

Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi El Real yang akan bertandang ke Manchester pada leg kedua, 19 Maret mendatang. Dengan aturan gol tandang yang sudah ditiadakan, Madrid hanya butuh hasil imbang untuk lolos ke perempat final, sementara City wajib mengejar defisit satu gol di hadapan pendukung sendiri. Ancelotti dalam jumpa pers pasca-pertandingan menegaskan bahwa timnya belum menganggap pekerjaan telah selesai, namun optimisme tinggi mengiringi performa skuad asuhannya malam itu.