Kim Sang Sik Ukir Sejarah: Vietnam Juara Piala AFF 2026

Skor akhir 2-1. Angka sederhana itu mengguncang panggung sepak bola Asia Tenggara. Timnas Vietnam menumbangkan Thailand di partai puncak Piala AFF 2026 dan memastikan gelar keempat mereka di turnamen ini. Di ruang ganti, Kim Sang Sik nyaris tak percaya dengan apa yang baru saja diraih tim asuhannya — sang arsitek asal Korea Selatan itu baru saja mengukir namanya di buku sejarah sepak bola Vietnam.

Laga final di Stadion My Dinh, Hanoi, berjalan dengan intensitas tinggi sejak peluit pertama dibunyikan. Vietnam tampil dengan formasi 4-3-3 yang berani, sementara Thailand memilih 4-2-3-1 yang lebih konservatif. Statistik penguasaan bola di akhir pertandingan mencatat Vietnam unggul 58 persen berbanding 42 persen, sebuah angka yang menunjukkan dominasi lini tengah tuan rumah sepanjang 90 menit plus masa tambahan waktu.

Babak Pertama: Gol Cepat dan Dominasi Lini Tengah

Menit ke-12, stadion bergemuruh. Serangan terkoordinasi dimulai dari lini belakang, bola dialirkan cepat ke sisi sayap kiri sebelum umpan tarik disambut sundulan keras ke pojok gawang. Gol pembuka Vietnam lahir dari skema yang sudah dilatih berulang kali di sesi latihan. Assist dicatatkan untuk bek sayap kiri yang berlari overlap tanpa lelah. Thailand sempat terkejut dan kesulitan membangun serangan karena pressing tinggi yang diterapkan lini depan tuan rumah.

Menit ke-23, giliran Thailand yang mengancam. Striker mereka melepaskan tendangan voli dari dalam kotak penalti, namun kiper Vietnam masih sigap menepis bola keluar. Itu menjadi tembakan pertama Thailand ke arah gawang. Vietnam justru semakin percaya diri. Menit ke-38, peluang emas kembali tercipta, tetapi sundulan gelandang serang Vietnam masih melambung tipis di atas mistar gawang.

Menit ke-40, wasit memutuskan memeriksa insiden di kotak penalti Thailand melalui VAR. Tontonan layar berlangsung beberapa menit sebelum keputusan akhir diambil: pelanggaran terjadi di luar kotak, sehingga tendangan bebas diberikan kepada Vietnam. Tak lama berselang, seorang gelandang Thailand menerima kartu kuning pertama lantaran menghadang serangan balik cepat dengan tekel dari belakang. Hingga turun minum, skor bertahan 1-0 untuk keunggulan Vietnam dengan perbandingan shots on target 3-1.

Babak Kedua: Ketahanan dan Gol Penentu Kemenangan

Memasuki babak kedua, Thailand keluar dengan semangat berbeda. Menit ke-58, tim tamu berhasil menyamakan kedudukan. Umpan terobosan menusuk di antara dua bek tengah, dan penyerang Thailand melepaskan tembakan first time yang tak mampu dijangkau kiper. Skor menjadi 1-1, dan pertandingan memasuki babak paling menegangkan.

Kim Sang Sik langsung bereaksi. Dua pergantian pemain dilakukan bersamaan pada menit ke-61 untuk memperkuat lini tengah dan menambah kecepatan di sisi sayap. Keputusan itu terbukti jitu. Menit ke-74, dari sepak pojok, bek tengah Vietnam melompat paling tinggi dan menyundul bola ke tiang jauh — gol penentu yang membuat tribun bergemuruh. Gol ini lahir dari assist pemain pengganti yang baru masuk sebelas menit sebelumnya, sebuah bukti kedalaman skuad racikan pelatih asal Korea Selatan.

Sisa pertandingan menjadi ujian ketahanan mental. Thailand meningkatkan tempo dan melancarkan serangan bergelombang, namun barisan pertahanan Vietnam yang disusun rapi dengan garis offside disiplin mampu meredamnya. Menit ke-85, pemain belakang Thailand diganjar kartu kuning kedua dan harus meninggalkan lapangan lebih cepat — kartu merah pertama malam itu. Dengan keunggulan jumlah pemain, Vietnam mengunci permainan hingga peluit panjang berbunyi. Tidak ada gol tambahan, dan skor akhir 2-1 memastikan piala kembali ke pangkuan Vietnam.

Kim Sang Sik: Arsitek di Balik Gelar Keempat

Gelar ini menjadi yang keempat bagi Vietnam sepanjang sejarah Piala AFF, menyusul kejayaan 2008, 2018, dan 2024. Namun, kemenangan kali ini terasa istimewa karena lahir dari tangan seorang pelatih asing yang baru memimpin tim selama satu musim penuh. Kim Sang Sik merombak starting XI, menanamkan disiplin taktis, dan membangun kepercayaan diri para pemain muda yang sebelumnya minim pengalaman di partai final.

"Ini sukar dipercaya. Para pemain menjalankan instruksi dengan sempurna, dan saya bangga dengan perjuangan mereka sepanjang turnamen," ujar Kim Sang Sik dalam konferensi pers usai laga. "Kami tidak hanya menang dengan skor, tetapi juga dengan hati dan kerja keras."

Statistik akhir pertandingan mencatat shots on target Vietnam enam berbanding dua milik Thailand, dengan peluang emas 4-1. Meski tidak ada hat-trick pada laga pamungkas ini, striker andalan Vietnam tampil gemilang dengan satu gol dan satu assist. Kiper Vietnam juga layak mendapat sorotan: meski gagal mencatatkan clean sheet, ia melakukan tiga penyelamatan krusial, termasuk satu dari jarak dekat pada masa injury time. Bagi Thailand, kekalahan ini menjadi pukulan telak — mereka gagal mempertahankan gelar dan harus menelan pil pahit setelah penguasaan bola yang jauh lebih rendah sepanjang laga.

Lebih dari sekadar trofi, kemenangan ini menegaskan posisi Vietnam sebagai kekuatan dominan di Asia Tenggara. Dengan fondasi tim yang solid dan filosofi bermain yang jelas, bukan tak mungkin nama Kim Sang Sik akan semakin sering disebut dalam perbincangan sepak bola regional. Malam di Hanoi itu, satu hal yang pasti: sejarah telah ditulis, dan Vietnam pantas menjadi juara.