Perebutan Sepatu Emas Memanas: Messi Tantang Dominasi Eropa

Skor akhir 2-1 untuk Argentina atas Brasil di babak semifinal Piala Dunia 2026 tak hanya mengantarkan La Albiceleste ke partai puncak, tetapi juga mengubah peta persaingan sepatu emas. Lionel Messi, di usia 39 tahun, kembali menjadi momok bagi dominasi pencetak gol asal Eropa yang sepanjang turnamen ini nyaris tak terbendung. Gol pembuka pada menit ke-34 dan eksekusi penalti dingin di menit ke-78 mengantarkan sang kapten mengoleksi total enam gol, hanya terpaut satu angka dari bomber Prancis, Kylian Mbappé, yang untuk sementara masih memimpin daftar top skor dengan tujuh gol.

Babak Pertama: Gol Cepat dan Intensitas Tinggi

Pertandingan di MetLife Stadium, New Jersey, dimulai dengan tempo tinggi. Argentina yang tampil dengan formasi 4-3-3 langsung mengambil inisiatif serangan sejak peluit awal. Menit ke-12, Julián Álvarez melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang membentur tiang gawang. Bola muntah sempat dikuasai bek Brasil, tetapi tekanan tinggi dari lini depan Argentina memaksa kesalahan umpan di sepertiga akhir. Messi, yang bergerak bebas sebagai false nine, memanfaatkan kelengahan Éder Militão pada menit ke-34. Menerima umpan terobosan dari Enzo Fernández, ia melepaskan tendangan placing kaki kiri yang tak mampu dijangkau Alisson. Gol ini merupakan gol keenam Messi di turnamen, sekaligus gol ke-19 sepanjang kariernya di Piala Dunia, menyamai rekor legenda Jerman, Miroslav Klose.

Brasil merespons dengan serangan balik cepat. Vinícius Jr. dan Rodrygo kerap merepotkan bek kanan Nahuel Molina. Namun, solidnya duet Cristian Romero dan Lisandro Martínez di jantung pertahanan Argentina berhasil meredam setiap ancaman. Hingga turun minum, Argentina unggul 1-0 dengan statistik penguasaan bola 54% berbanding 46%, serta shots on target 3-2. Meski Brasil lebih banyak melakukan percobaan (7 tembakan, 2 tepat sasaran), efisiensi Argentina menjadi pembeda.

Babak Kedua: Penalti Kontroversial dan Kartu Merah

Memasuki babak kedua, Brasil tampil lebih agresif. Pelatih Dorival Júnior memasukkan Endrick untuk menambah daya gedor. Menit ke-52, Brasil berhasil menyamakan kedudukan melalui sundulan Gabriel Magalhães memanfaatkan sepak pojok. Skor 1-1 membuat tensi meningkat; duel di lini tengah semakin keras, menghasilkan tiga kartu kuning hanya dalam 15 menit.

Titik balik terjadi pada menit ke-76. Messi dijatuhkan oleh Marquinhos di kotak terlarang. Wasit Inggris, Michael Oliver, awalnya tidak menunjuk titik putih, tetapi setelah tinjauan VAR selama 93 detik, keputusan diubah menjadi penalti. Messi sendiri yang menjadi eksekutor, dengan tenang mengecoh Alisson dan membawa Argentina unggul 2-1. Gol ketujuh Messi di turnamen ini? Tidak, gol tersebut dianulir beberapa jam kemudian oleh FIFA karena dianggap tidak memenuhi kriteria gol resmi setelah protes dari federasi Brasil? Tenang, itu hanya spekulasi. Nyatanya, gol tersebut sah dan membuat Messi kini mengemas enam gol — meski ada kebingungan awal di data statistik akibat kesalahan input dari sistem pencatat resmi yang sempat menyebut angka tujuh gol.

Menit ke-84, Brasil harus bermain dengan 10 orang setelah Bruno Guimarães menerima kartu kuning kedua. Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan Argentina untuk mengontrol ritme. Meski Brasil sempat menciptakan peluang emas melalui tendangan bebas Vinícius di menit 89 yang membentur mistar, skor bertahan hingga peluit panjang.

Peta Persaingan Sepatu Emas: Mampukah Messi Melampaui?

Hingga artikel ini ditulis, Kylian Mbappé masih memuncaki daftar top skor dengan 7 gol (2 assist, 14 shots on target, rasio konversi 28%). Di posisi kedua ada Messi dengan 6 gol (1 assist, 9 shots on target, rasio konversi 38%). Di bawahnya, Erling Haaland yang membela Norwegia sebenarnya juga mengoleksi 6 gol, tetapi timnya sudah tersingkir di babak 16 besar, sehingga ia tak bisa menambah gol. Persaingan nyata kini antara Mbappé dan Messi, dua megabintang yang akan saling berhadapan di final — karena di semifinal lainnya, Prancis menang 3-1 atas Jerman, dengan Mbappé mencetak satu gol dan satu assist.

Jika Messi mampu mencetak minimal satu gol di final, ia akan menyamai Mbappé. Dua gol akan membuatnya meraih sepatu emas secara langsung, kecuali Mbappé juga menambah pundi golnya. Final Piala Dunia 2026 diprediksi akan menjadi panggung pertarungan dua generasi: Messi yang ingin menutup karier dengan mahkota individu, dan Mbappé yang ingin mempertahankan dominasi Eropa di papan atas pencetak gol. Sepanjang sejarah, pemain Eropa telah mendominasi perolehan sepatu emas sejak 2010, dan Messi menjadi satu-satunya pemain non-Eropa yang bisa mematahkan tren tersebut sejak era Ronaldo Nazário.

Secara statistik tim, Argentina mencatat rata-rata penguasaan bola 56% sepanjang turnamen, sementara Prancis unggul dalam jumlah shots on target per laga (7,8 vs 6,1). Namun, efisiensi penyelesaian akhir Argentina lebih tinggi, dengan konversi gol 22% berbanding 18% milik Prancis. Semua akan terjawab di final, dan perebutan sepatu emas menjadi subplot paling menarik di luar perebutan trofi utama.