Dunia Gulat Berduka: Hulk Hogan Tutup Usia di Usia 71 Tahun

Kabar duka menyelimuti industri hiburan olahraga global. Legenda hidup World Wrestling Entertainment (WWE), Hulk Hogan, dinyatakan meninggal dunia pada Kamis pagi (24/7) dalam usia 71 tahun. Pria kelahiran Augusta, Georgia, 11 Agustus 1953 dengan nama asli Terry Gene Bollea itu mengembuskan napas terakhir di kediamannya di Clearwater, Florida, dikelilingi oleh anggota keluarga terdekat.

Kronologi dan Konfirmasi Pihak Keluarga

Menurut pernyataan resmi yang dirilis oleh putrinya, Brooke Hogan, sang ayah sempat menjalani perawatan intensif selama beberapa hari terakhir akibat komplikasi kesehatan yang tidak dipublikasikan secara detail. "Dunia telah kehilangan salah satu ikon terbesarnya. Ayah saya bukan hanya seorang pegulat — dia adalah kekuatan alam yang menginspirasi jutaan orang untuk percaya pada diri mereka sendiri," ungkap Brooke melalui unggahan Instagram yang kini telah dibanjiri lebih dari dua juta komentar belasungkawa hanya dalam waktu tiga jam.

Pihak WWE melalui Chief Content Officer Paul "Triple H" Levesque mengonfirmasi kabar tersebut dalam sebuah konferensi pers dadakan di Stamford, Connecticut. "Tidak akan pernah ada Hulk Hogan yang lain. Pria ini menempatkan WWE di peta global. Segala sesuatu yang kita nikmati hari ini — WrestleMania, siaran langsung prime-time, kontrak televisi miliaran dolar — dimulai dari punggung pria berkumis pirang dengan bandana merah itu," tegas Levesque dengan suara bergetar.

Jejak Karier: Dari AWA hingga Fenomena Hulkamania

Karier Hogan dimulai jauh sebelum ia menjadi nama global. Debut profesionalnya terjadi pada 1977 di Championship Wrestling from Florida (CWF), namun titik balik sejati hadir saat ia bergabung dengan American Wrestling Association (AWA) milik Verne Gagne pada awal 1980-an. Di sinilah benih-benih karakter "The Immortal" mulai disemai — otot bisep 24 inci, ritual merobek kaus, dan gestur menangkupkan tangan ke telinga yang kemudian menjadi ciri khas sepanjang masa.

Tahun 1984 menjadi momentum bersejarah saat Vince McMahon memboyong Hogan ke World Wrestling Federation (WWF, kini WWE). Keputusan itu terbukti visioner. Hogan langsung merebut gelar WWF Championship dari The Iron Sheik pada 23 Januari 1984 di Madison Square Garden, sebuah kemenangan yang dipandang sebagai tonggak lahirnya era Hulkamania. Penonton yang memadati arena ikonik New York itu — tercatat 22.000 orang, angka fantastis untuk standar wrestling kala itu — meledak dalam histeria massal saat Hogan melakukan leg drop signature-nya yang legendaris.

Empat tahun berselang, momen yang dicatat sejarah sebagai salah satu pertandingan paling berpengaruh dalam industri ini terjadi: WrestleMania III, 29 Maret 1987, Pontiac Silverdome, Michigan. Di hadapan 93.173 penonton — rekor kehadiran indoor yang bertahan selama lebih dari dua dekade — Hogan menghadapi Andre the Giant dalam duel yang dipromosikan sebagai "The Irresistible Force versus The Immovable Object". Momen bodyslam Hogan terhadap Andre yang berbobot 236 kilogram tetap menjadi gambar paling ikonik dalam sejarah WWE, sebuah visual yang mustahil dilupakan oleh siapa pun yang menyaksikannya.

Era Monday Night Wars dan Transformasi Hollywood

Jika dekade 1980-an mendefinisikan Hogan sebagai pahlawan super berpakaian merah-kuning, maka dekade 1990-an membuktikan kemampuannya untuk berevolusi. Tahun 1994, ia menandatangani kontrak dengan World Championship Wrestling (WCW) yang saat itu bersaing sengit dengan WWE dalam fenomena Monday Night Wars. Dua tahun kemudian, di Bash at the Beach 1996, Hogan melakukan heel turn paling mengejutkan sepanjang sejarah dengan membentuk New World Order (nWo) bersama Scott Hall dan Kevin Nash.

Langkah itu — beralih dari sosok pahlawan yang dicintai anak-anak menjadi villain arogan berbaju hitam-putih — tidak hanya menyelamatkan kariernya, tetapi juga mengubah lanskap industri secara fundamental. Rating WCW Monday Nitro melonjak dari 2.6 menjadi 4.3 dalam kurun delapan minggu pasca-formasi nWo, mengalahkan WWE Raw dalam perang rating selama 84 minggu berturut-turut. Ini adalah periode ketika gulat profesional mencatatkan angka viewership tertinggi sepanjang sejarah televisi kabel Amerika Serikat, dengan gabungan penonton Raw dan Nitro rutin menembus 10 juta rumah tangga setiap Senin malam.

Hogan kembali ke WWE pada 2002 dengan sambutan luar biasa, menghadapi The Rock dalam "Icon vs. Icon" di WrestleMania X8 — sebuah pertandingan yang meskipun secara teknis dimenangkan The Rock, namun secara emosional dimenangkan oleh Hogan berkat reaksi penonton yang spontan berbalik mendukungnya.

Warisan Abadi Sang Immortal

Secara statistik, Hogan mengoleksi enam gelar WWF/WWE Championship, enam kali WCW World Heavyweight Championship, dan dua kali WWE Hall of Fame — sebagai pegulat tunggal pada 2005 dan sebagai anggota nWo pada 2020. Total masa pemerintahannya sebagai juara dunia di dua promotor besar mencapai 3.100 hari kumulatif, menempatkannya di posisi kedua sepanjang masa setelah Bruno Sammartino.

Namun warisannya tidak terukur dari sabuk juara semata. Hogan adalah duta global pertama WWE, membawa gulat profesional dari arena regional menuju panggung internasional. Film-film seperti Rocky III dan serial televisi Thunder in Paradise memperluas jangkauannya melampaui ring. Ia adalah tamu tetap di acara bincang-bincang larut malam, sampul majalah Sports Illustrated, dan bahkan kartun Sabtu pagi.

Di balik gemerlap sorotan, Hogan juga meninggalkan jejak filantropis. Make-A-Wish Foundation mencatat bahwa Hogan adalah selebritas pertama yang secara konsisten mengabulkan permintaan penggemar cilik sejak pertengahan 1980-an, menetapkan preseden yang kini diikuti oleh ratusan pegulat WWE setiap tahunnya. "Jika Anda mengambil semua momen WrestleMania, semua rating televisi, semua rekor penjualan tiket — tidak ada yang lebih berarti dari senyum seorang anak yang untuk satu hari lupa bahwa mereka sakit," kata Hogan dalam wawancara dengan ESPN pada 2015.

Dunia gulat profesional hari ini kehilangan arsitek utamanya. Generasi pegulat yang kini menghiasi ring — dari John Cena hingga Roman Reigns — tumbuh menyaksikan Hulk Hogan menantang raksasa, mengibarkan bendera Amerika, dan meyakinkan jutaan anak bahwa berdoa, makan vitamin, dan percaya pada diri sendiri adalah formula untuk menjadi pahlawan. Warisan itu tidak akan pernah benar-benar pudar, karena seperti yang selalu ia katakan: "Hulkamania will live forever." Dan sekarang, untuk pertama kalinya dalam hampir lima dekade, Hulkamania harus berjalan tanpa pria yang memulainya.