Komedi Pait Herdman: Tunggu Brasil-Inggris, Persiapan Timnas Jalan di Tempat

Pelatih kepala Timnas Indonesia, John Herdman, membuka sesi jumpa media dengan raut wajah separuh serius separuh jenaka. Menjelang Piala AFF 2026 yang hanya hitungan pekan, skuad Garuda masih berkutat dengan sesi latihan internal tanpa satu pun laga uji coba internasional. Herdman melempar kelakar pahit: timnya masih menunggu jawaban dari Brasil, Inggris, dan Argentina untuk mengisi slot persahabatan yang terus lowong. ”Kami sudah berkirim surat, mungkin mereka sedang mempertimbangkan apakah layak melawan tim yang di peringkat FIFA belum sebanding,” katanya dengan nada satire, merujuk pada ambisi federasi yang tinggi namun realita yang jauh dari harapan.

Puzzle Uji Coba yang Tak Kunjung Selesai

Sejak ditunjuk menggantikan pelatih sebelumnya, Herdman menginginkan minimal empat pertandingan uji coba sebelum turnamen regional terakbar di Asia Tenggara itu. Target itu meleset jauh. Dari enam jendela internasional yang diupayakan, baru satu yang terkonfirmasi, itupun melawan tim peringkat 150-an yang tidak memberikan gambaran sebenarnya. Ide untuk mendatangkan kekuatan elite seperti Brasil, juara Copa América 2024 dengan rata-rata 2,3 gol per laga, atau Inggris yang memiliki persentase penguasaan bola 61% dalam kualifikasi Piala Dunia, muncul dari harapan untuk menguji mental pemain. Namun, kalender FIFA yang padat dan nilai komersial yang tidak sebanding membuat raksasa-raksasa itu tak kunjung membalas proposal.

Bukan tanpa usaha, federasi bahkan mencoba menjajaki laga melawan Argentina yang baru saja menorehkan catatan 27 tembakan tepat sasaran dalam satu pertandingan. Namun, juara dunia 2022 itu lebih memilih lawan dari Eropa dalam tur Asia mereka. Alhasil, program pemusatan latihan di Jakarta hanya diisi dengan simulasi internal dan analisis video lawan-lawan potensial di Grup A Piala AFF. ”Kita seperti orkestra yang terus berlatih tanpa pernah manggung,” ujar salah satu staf pelatih. Situasi ini menimbulkan kecemasan: tanpa uji coba, formasi 4-3-3 yang ingin diterapkan Herdman belum teruji menghadapi tekanan tinggi.

Balada Mental dan Taktik Tanpa Ujian

Minimnya menit bermain di level internasional berdampak langsung pada chemistry tim. Kapten tim, yang tidak disebutkan namanya, mengakui bahwa pemain butuh rasa kompetitif sesungguhnya. ”Latihan sudah maksimal, tapi beda rasanya saat ada wasit dan penonton. Keputusan dalam sepersekian detik tidak bisa disimulasikan,” katanya. Herdman sendiri mencoba menyiasati dengan mengundang klub lokal sebagai lawan tanding, namun perbedaan kualitas membuat hasilnya tidak bisa dijadikan tolok ukur. Dalam sebuah sesi latihan tertutup, tim hanya mencatat 37% penguasaan bola saat menghadapi tekanan dari tim lawan simulasi yang dipolakan seperti Inggris. Statistik itu memprihatinkan jika dibandingkan dengan target Herdman untuk mencapai 50% penguasaan bola di fase grup nanti.

Yang lebih mencemaskan, beberapa pemain kunci belum pulih dari cedera dan kehilangan momentum. Tanpa uji coba, pelatih tidak memiliki data akurat untuk menentukan starting XI definitif. ”Kita punya 28 pemain di skuad, tapi baru 14 yang pernah bermain bersama dalam situasi kompetitif. Sisanya hanya terlihat bagus di latihan,” ujar Herdman, mengisyaratkan bahwa ia akan melakukan rotasi ekstrem di laga perdana Piala AFF yang dijadwalkan di Stadion Utama Gelora Bung Karno, awal Juli nanti.

Harapan di Tengah Sindiran

Meski lontaran tentang Brasil, Inggris, dan Argentina terdengar seperti komedi, Herdman menegaskan bahwa ia tidak menyalahkan federasi. ”Ini realita sepak bola kita. Peringkat ke-127 FIFA tidak memberi kita hak untuk memaksa tim elite datang. Tapi saya yakin, pemain saya bisa memberikan kejutan walau tanpa pemanasan ideal,” tegasnya. Pernyataan itu disambut anggukan pelan dari asisten pelatih yang duduk di sampingnya. Candaan itu sejatinya adalah tameng atas kekhawatiran bahwa persiapan kurang akan mempengaruhi hasil.

Federasi sendiri masih membuka peluang untuk satu laga uji coba di akhir Juni. Rumor menyebutkan kemungkinan melawan Timnas Tajikistan yang memiliki gaya bertahan serupa dengan calon lawan di Grup A, Kamboja. Jika itu terjadi, Herdman hanya punya waktu kurang dari dua pekan untuk mengaplikasikan evaluasi. ”Kami tidak butuh Brasil untuk menang di AFF. Tapi kehadiran mereka akan memberi pelajaran mahal yang tidak bisa dibeli,” pungkas Herdman.