Julian Alvarez Jadi Pembeda, Atletico Madrid Menang Dramatis atas Arsenal

Skor akhir 2-1. Atletico Madrid sukses mengamankan kemenangan tipis atas Arsenal pada leg 1 semifinal Liga Champions 2025/2026 yang digelar di Riyadh Air Metropolitano, Kamis (30/04/2026) dini hari WIB. Julian Alvarez tampil sebagai pahlawan lewat gol penentu pada menit ke-78, sekaligus menjadi momen selebrasi paling berkesan di stadion yang dipenuhi puluhan ribu penonton itu.

Laga ini langsung panas sejak peluit pertama dibunyikan. Atletico tampil dengan formasi 4-4-2 khas Diego Simeone, menempatkan Julian Alvarez dan Antoine Griezmann sebagai duet di lini depan, sementara Arsenal datang dengan formasi 4-3-3 andalan Mikel Arteta. Starting XI tuan rumah diperkuat Jan Oblak di bawah mistar, sedangkan The Gunners menurunkan David Raya sebagai penjaga gawang. Penguasaan bola di babak pertama memang didominasi Arsenal hingga 62 persen, tetapi efisiensi serangan justru berpihak pada Los Rojiblancos.

Babak Pertama: Gol Cepat Alvarez dan Disiplin Tinggi Los Rojiblancos

Menit ke-23, Julian Alvarez melepaskan tendangan first-time dari luar kotak penalti menyusul assist terukur Marcos Llorente. Bola meluncur deras ke sudut kiri bawah gawang David Raya yang sempat menjulurkan tangan, tetapi tidak mampu menjangkaunya. Gol itu menjadi gol ke-31 Alvarez di semua kompetisi musim ini sekaligus gol ke-9 di Liga Champions. Selebrasinya yang khas langsung disambut riuh tribun Metropolitano, dan sejak saat itu ritme permainan berubah total.

Setelah gol tersebut, Atletico menutup ruang gerak Bukayo Saka di sisi kanan. Rodrigo De Paul dan Koke bekerja ekstra keras mengunci lini tengah, membuat Arsenal kesulitan membangun serangan dari bawah. Shots on target di babak pertama hanya 2-1 untuk keunggulan tuan rumah, tetapi kualitas peluang yang diciptakan Simeone jauh lebih berbahaya. Griezmann nyaris menggandakan keunggulan pada menit ke-39, sayang tendangan bebasnya masih membentur tiang gawang.

Satu momen kontroversial terjadi di menit ke-44 ketika bek Arsenal, William Saliba, menjatuhkan Alvarez di kotak penalti. Wasit sempat menunjuk titik putih, namun setelah pengecekan VAR, keputusan itu dibatalkan karena Alvarez dinilai lebih dulu berada dalam posisi offside saat umpan diberikan. Atmosfer stadion sempat memanas, dan Koke harus menerima kartu kuning setelah protes berlebihan kepada wasit.

Babak Kedua: Respons Arsenal, Gol Penentu, dan Drama di Menit Akhir

Arsenal keluar dengan intensitas lebih tinggi di babak kedua. Mikel Arteta memasukkan Gabriel Martinelli menggantikan Leandro Trossard pada menit ke-58 untuk menambah kecepatan di sisi sayap. Upaya itu membuahkan hasil pada menit ke-67. Martin Odegaard melepaskan umpan terobosan presisi, dan Kai Havertz yang lolos dari jebakan offside menyelesaikannya dengan sepakan kaki kanan ke pojok gawang. Skor berubah menjadi 1-1, dan ribuan pendukung Arsenal yang hadir di sektor tandang langsung bergemuruh.

Namun, kebangkitan Arsenal hanya bertahan sebelas menit. Pada menit ke-78, Alvarez kembali mencetak gol, kali ini lewat sundulan menyambut umpan silang Griezmann dari sisi kiri. David Raya mampu menepis bola pertama, tetapi Alvarez yang paling cepat bereaksi menyambar bola muntah dengan tendangan voli. Gol tersebut membuat total catatan Alvarez musim ini menjadi 32 gol dan 12 assist. Ini bukan hat-trick, tetapi cukup untuk membuat Metropolitano bergemuruh kembali dan membungkam kritik yang sempat ditujukan padanya.

Drama belum berakhir. Di masa injury time, Arsenal hampir menyamakan kedudukan lewat skema sepak pojok. Gabriel Magalhaes melepaskan sundulan yang sempat mengarah ke gawang, namun Jan Oblak melakukan penyelamatan kelas dunia dengan refleks satu tangan. Wasit kemudian meniup peluit panjang setelah menambahkan enam menit waktu normal, dan skor akhir 2-1 mengunci keunggulan Atletico di leg pertama.

Statistik dan Kunci Kemenangan

Secara keseluruhan, penguasaan bola akhir menunjukkan Arsenal unggul 58 persen berbanding 42 persen. Namun, shots on target justru berpihak pada Atletico dengan catatan 5-3, dan expected goals (xG) tuan rumah mencapai 2,1 berbanding 1,3 milik tim tamu. Arsenal melepaskan total 14 tembakan, tetapi banyak di antaranya diblokir oleh lini belakang yang digalang Jose Maria Gimenez dan Reinildo Mandava. Kartu kuning tercatat empat untuk tuan rumah dan dua untuk tim tamu, mencerminkan intensitas duel fisik yang sangat tinggi sepanjang laga.

"Kami tahu Arsenal adalah tim yang sangat berbahaya dengan penguasaan bola. Kami tidak peduli soal persentase; yang kami pedulikan adalah mencetak gol dan tidak kebobolan banyak," ujar Diego Simeone dalam konferensi pers usai laga. Pelatih asal Argentina itu juga memuji kerja keras Alvarez, yang menurutnya bermain seperti striker yang haus gelar. Di sisi lain, Mikel Arteta menilai timnya sebenarnya layak mendapatkan hasil lebih baik. "Kami mengontrol permainan dalam waktu yang lama, tetapi kebobolan dari dua momen yang seharusnya bisa kami tangani lebih baik. Ini masih 180 menit; leg kedua di Emirates akan menjadi pertandingan yang berbeda," tegas Arteta.

Modal Berharga Jelang Leg Kedua di Emirates

Kemenangan 2-1 ini memberi Atletico Madrid modal berharga jelang leg kedua di Emirates Stadium pada awal Mei 2026. Catatan sejarah juga berpihak pada Los Rojiblancos: dalam lima kesempatan terakhir menang di kandang pada babak semifinal Liga Champions, mereka selalu melaju ke final. Sebaliknya, Arsenal membutuhkan kemenangan dengan selisih minimal dua gol untuk lolos tanpa adu penalti, atau menang dengan selisih satu gol dan agregat sama untuk memaksa babak tambahan.

Satu hal yang pasti: duel ini belum selesai. Dengan Alvarez yang sedang dalam performa terbaiknya dan Arsenal yang memiliki kualitas menyerang mumpuni, leg kedua di London diprediksi berlangsung sama sengitnya. Pertanyaan besarnya kini: mampukah The Gunners membalikkan keadaan di hadapan pendukungnya sendiri, atau Simeone kembali menunjukkan kejeniusannya dalam mengunci hasil? Skor akhir 2-1 untuk Atletico Madrid menjadi jawaban sementara di leg pertama, dan semua mata kini tertuju ke Emirates.