Jorge Messi, Ayah dan Agen Lionel Messi, Tutup Usia 68 Tahun

Skor akhir kehidupan telah ditulis. Jorge Messi, ayah sekaligus agen yang mendampingi setiap langkah karier Lionel Messi, dilaporkan tutup usia pada umur 68 tahun. Kabar duka ini mengguncang jagat sepak bola, dari Rosario hingga Miami, tempat putranya kini membela Inter Miami di Major League Soccer.

Selama lebih dari dua dekade, Jorge adalah sosok paling berpengaruh di balik layar karier La Pulga. Ia bukan sekadar orang tua yang duduk manis di tribun — ia adalah manajer, penasihat, sekaligus negosiator yang mengawal putranya dari lapangan tanah liat Argentina hingga podium juara Piala Dunia 2022 di Stadion Lusail, Qatar.

Dari Pabrik Baja Rosario ke La Masia

Kisah Jorge bermula jauh dari gemerlap sepak bola Eropa. Ia adalah pekerja pabrik baja di Rosario yang melatih tim anak-anak di klub lokal Grandoli — tempat Messi kecil, saat itu berusia lima tahun, pertama kali menyentuh bola secara terorganisir. Ketika sang putra didiagnosis kekurangan hormon pertumbuhan pada usia 10 tahun, biaya pengobatan yang mencapai sekitar 1.000 dolar per bulan menjadi beban berat bagi keluarga pekerja tersebut.

Jorge tak menyerah. Setelah Newell's Old Boys dan River Plate tak kunjung memberi kepastian soal biaya terapi, ia membawa putranya yang berusia 13 tahun menyeberangi Atlantik menuju Barcelona pada September 2000. Perjuangan itu berbuah ikonik: pada Desember 2000, direktur olahraga Barcelona Carles Rexach menandatangani kesepakatan perdana di atas selembar serbet makan — kontrak paling terkenal dalam sejarah sepak bola modern. Jorge berdiri tepat di sisi putranya saat tinta itu mengering, memastikan masa depan sang anak terjamin di akademi La Masia.

Negosiator Ulung di Balik Transfer Abad Ini

Sebagai agen, Jorge memimpin setiap babak negosiasi besar dalam karier Messi. Ia mengawal perpanjangan kontrak demi perpanjangan di Barcelona, termasuk kesepakatan 2017 yang memagari sang megabintang dengan klausul pelepasan senilai 700 juta euro. Di bawah manajemennya, Messi mencatatkan 672 gol dalam 778 penampilan resmi bersama Blaugrana selama 21 tahun — sebuah rekor loyalitas yang nyaris mustahil ditiru di era modern.

Nama Jorge juga berada di pusat badai musim panas 2020, ketika burofax kontroversial dikirimkan ke manajemen Barcelona. Setahun berselang, Agustus 2021, ia merampungkan kepindahan emosional ke Paris Saint-Germain hanya dalam hitungan hari. Lalu pada 2023, Jorge kembali memegang kendali penuh atas langkah bersejarah menuju Inter Miami — transfer yang mengubah peta komersial sepak bola Amerika Utara dalam semalam, mendongkrak penjualan tiket dan hak siar liga secara masif.

Perjalanan keduanya tak selalu mulus. Pada 2016, pengadilan di Spanyol menjatuhkan vonis dalam kasus pajak yang menyeret nama Jorge dan putranya — sebuah noda yang kemudian mereka lalui bersama sebagai keluarga. Namun di luar itu, hasil akhir di lapangan berbicara lantang: delapan trofi Ballon d'Or, empat gelar Liga Champions, dua Copa America, dan satu mahkota Piala Dunia — CV terlengkap yang pernah dimiliki pesepak bola mana pun sepanjang sejarah.

Warisan yang Melampaui Lapangan Hijau

Jorge meninggalkan sang istri, Celia Cuccittini, serta empat anak: Rodrigo, Matias, Lionel, dan Maria Sol. Di mata publik, ia dikenal pendiam dan jarang berbicara kepada media, namun selalu hadir di momen-momen penentuan — dari tribun final Piala Dunia di Lusail hingga ruang-ruang negosiasi tertutup di Barcelona, Paris, dan Miami. Ia juga menjadi tulang punggung pengelolaan bisnis keluarga dan yayasan amal yang menyalurkan bantuan bagi anak-anak di Argentina.

Gelombang duka kini mengalir dari para penggemar di seluruh penjuru dunia. Bagi banyak orang, Jorge adalah bukti bahwa di balik setiap legenda, selalu ada sosok yang berani mengambil keputusan mustahil. Tanpa keberaniannya menyeberangi samudra seperempat abad silam, dunia mungkin tak pernah menyaksikan magi La Pulga di lapangan hijau. Selamat jalan, Jorge — arsitek sejati di balik sang GOAT.