Cabral Bersinar, Argentina Tetap Lolos 3-2 atas Tanjung Verde

Skor akhir Argentina 3-2 Tanjung Verde — angka yang sama sekali tidak menceritakan keseluruhan kisah malam Sabtu (4/7/2026) di Stadion Miami. Selama hampir satu jam penuh, laga babak 32 besar Piala Dunia 2026 ini milik Blue Sharks. Sidny Lopes Cabral bahkan sempat mencium aroma sejarah saat selebrasinya menyala di depan tribun setelah gol kedua timnya. Sayangnya bagi Tanjung Verde, Lautaro Martínez punya jawaban lain di menit ke-88.

Dominasi Awal yang Baru Sebatas Angka

Lionel Scaloni menurunkan starting XI dengan formasi 4-3-3: Emiliano Martínez di bawah mistar, lini tengah diisi Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, dan Rodrigo De Paul, sementara trio Julián Álvarez–Lautaro Martínez–Nico Paz menjadi ujung tombak. Resepnya klasik: pressing tinggi dan penguasaan bola. Sepuluh menit pertama, Albiceleste menguasai bola 72 persen.

Tekanan itu cepat membuahkan hasil. Menit ke-9, De Paul memotong umpan di tengah, bola berpindah ke kaki Álvarez yang memberi umpan matang ke kotak penalti. Lautaro Martínez melepaskan tendangan first-time dari dalam kotak — 1-0. Vozinha melompat ke arah salah satu sisi, bola masuk ke sudut berlawanan.

Masalahnya, dominasi tidak dikonversi menjadi gol tambahan. Hingga menit ke-20, Argentina hanya menambah dua tembakan tepat sasaran, sementara blok rendah 5-4-1 buatan Bubista semakin rapat. Tanjung Verde sengaja menyerahkan penguasaan bola dan menunggu peluang transisi.

Mendes Menyamakan, Cabral Membalikkan Segalanya

Peluang itu datang di menit ke-23. Kenny Rocha Santos memotong umpan Fernández di tengah lapangan, lalu langsung melepas bola panjang ke sayap kanan. Ryan Mendes, kapten berusia 36 tahun, mengalahkan bek kiri Argentina dalam duel laju sebelum menyentak bola melewati Emiliano Martínez. 1-1. Suasana Stadion Miami mendadak berubah.

Justru gol itu membuat Argentina semakin nekat naik, dan ruang di belakang punggung bek mereka semakin lebar. Menit ke-44, beberapa detik sebelum peluit babak pertama berbunyi, umpan terobosan Mendes lagi-lagi jadi sumber masalah. Kali ini penerimanya Sidny Lopes Cabral. Penyerang bernomor punggung 13 itu mengontrol bola dengan dada, melewati Cristian Romero dengan satu sentuhan, lalu menuntaskannya dengan tendangan ke sudut jauh. 2-1 untuk Tanjung Verde.

Wasit sempat merujuk ke VAR untuk memeriksa posisi offside Cabral, namun garis virtual menunjukkan sang penyerang masih sejajar dengan bek terakhir. Selebrasi meledak, Bubista mengepalkan tinjunya di pinggir lapangan.

Perubahan Skaloni dan Kebangkitan Menit ke-71

Babak kedua dibuka dengan langkah berani Scaloni: Thiago Almada masuk menggantikan gelandang bertahan, formasi bergeser menjadi 4-2-3-1 dengan Álvarez bermain lebih bebas. Pola serangan berubah dari membangun lambat lewat tengah menjadi serangan cepat lewat sayap. Menit ke-52, Roberto Lopes menerima kartu kuning karena menahan laju Álvarez — tanda tekanan Albiceleste semakin tak terbendung.

Peluang menghujani gawang Vozinha. Menit ke-58 tembakan Mac Allister membentur mistar. Menit ke-64 sundulan Romero dari sepak pojok ditipis dengan gemilang. Tekanan itu akhirnya pecah di menit ke-71: kombinasi one-two antara Almada dan Álvarez di tepi kotak penalti diakhiri tendangan kaki kiri Álvarez yang menembus sudut bawah. 2-2.

Tanjung Verde hampir menjawab lewat serangan balik di menit ke-79, tetapi umpan terakhir Cabral ke Willy Semedo terlalu kuat. Karma datang tujuh menit kemudian. Menit ke-88, umpan silang Mac Allister dari sisi kiri menemukan kepala Lautaro Martínez di titik penalti. Sundulan keras itu tak mampu dihentikan Vozinha. 3-2, dan lima menit waktu tambahan tidak cukup bagi Blue Sharks untuk bangkit.

Angka Tidak Berbohong: Dominasi vs Efisiensi

Data akhir pertandingan menegaskan pola yang terlihat mata. Argentina unggul penguasaan bola 68 persen banding 32 persen, melepaskan 19 percobaan tembakan dengan 11 shots on target, serta mencatat akurasi umpan 91 persen. Tanjung Verde hanya menembak tujuh kali dengan empat tepat sasaran — tapi dua di antaranya menjadi gol. Efisiensi ekstrem yang nyaris menggulingkan raksasa.

Cabral menutup laga sebagai pemain terbaik versi FIFA meski timnya kalah: satu gol, satu assist, tiga tembakan tepat sasaran, dan empat dribel sukses dari lima percobaan.

Kami datang bukan untuk dihormati, kami datang untuk bersaing. Anak-anak saya membuat seluruh Afrika bangga malam ini, ujar Bubista dalam konferensi pers pasca laga.

Malam ini kami belajar bahwa tidak ada lawan kecil di Piala Dunia. Tanjung Verde memaksa kami bermain di level tertinggi selama 90 menit penuh, kata Scaloni.

Dengan hasil ini, Argentina melaju ke perempat final dan akan menghadapi pemenang duel Prancis versus Jepang. Sementara Tanjung Verde pulang dengan kepala tegak — membawa satu malam di Miami yang akan dikenang dunia.