Presiden AFA Saksikan Argentina Kalah dari Spanyol: Kami Sakit Hati

Panggung Piala Dunia 2026 menyajikan drama duka bagi pendukung Argentina. La Albiceleste, yang berstatus juara bertahan, harus menghentikan langkah di perempat final setelah ditaklukkan Spanyol dengan skor tipis 1–2. Laga yang digelar di MetLife Stadium, New Jersey, pada Minggu (14/7) waktu setempat, berlangsung ketat sejak menit awal. Presiden Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA), Claudio Tapia, yang menyaksikan langsung dari tribune VVIP, tak mampu menyembunyikan raut kecewa. Kekalahan ini terasa begitu perih bagi seluruh entitas federasi, mengingat misi mempertahankan trofi yang telah direngkuh empat tahun sebelumnya di Qatar harus kandas di tangan La Roja.

Sepanjang 90 menit, tensi pertandingan benar-benar mencerminkan bentrokan dua raksasa sepak bola dunia. Argentina, dengan formasi 4-3-3 fleksibel racikan pelatih Lionel Scaloni, berusaha mengimbangi pressing tinggi khas tim asuhan Luis de la Fuente. Namun sejak peluit awal, Spanyol tampil lebih cair dalam penguasaan bola. Aliran pendek dari kaki ke kaki menjadi mantra utama, didukung pergerakan tanpa bola yang cerdas dari lini kedua. Argentina, di sisi lain, mengandalkan transisi cepat melalui sektor sayap yang dijaga Alejandro Garnacho dan eksplosivitas Julian Alvarez di lini depan.

Babak Pertama: Gol Cepat Spanyol dan Frustrasi Argentina

Baru berjalan 12 menit, Spanyol sudah memecah kebuntuan. Berawal dari skema build-up rapi di sisi kanan, Pedri mengirim umpan terobosan yang memecah garis pertahanan Argentina. Nico Williams, yang menusuk dari sektor kiri, sukses mengelabui Nahuel Molina sebelum menyodorkan bola ke mulut gawang. Dani Olmo, yang berdiri bebas tanpa pengawalan ketat, dengan tenang menceploskan si kulit bundar ke gawang Emiliano Martinez. Gol ini membuat Argentina tertegun dan memaksa mereka keluar dari zona nyaman.

Selepas gol tersebut, Spanyol semakin percaya diri. Penguasaan bola mereka mencapai 62 persen di babak pertama, dengan umpan sukses di atas 90 persen. Argentina kesulitan menembus blok pertahanan yang disiplin, terutama karena duet gelandang Rodri dan Gavi begitu dominan dalam memutus aliran bola ke Lautaro Martinez. Beberapa kali serangan balik yang dibangun Enzo Fernandez gagal menemui sasaran akibat kesalahan positioning dan offside yang telak. Satu-satunya peluang emas Argentina hadir di menit ke-37 lewat sepakan spekulasi Garnacho dari luar kotak penalti, namun masih bisa ditepis Unai Simon.

Bangkitnya Argentina dan Kontroversi VAR

Memasuki babak kedua, Argentina meningkatkan intensitas serangan. Masuknya Paulo Dybala menggantikan Exequiel Palacios di menit ke-55 memberikan dimensi baru pada kreativitas lini tengah. Hasilnya instan: pada menit ke-63, umpan silang terukur Dybala dari sisi kanan berhasil ditanduk Julian Alvarez di tengah kerumunan bek Spanyol. Bola meluncur deras ke pojok kiri bawah, mengubah skor menjadi 1–1. Selebrasi meriah dari bangku cadangan memantik keyakinan bahwa momentum telah berbalik.

Namun kegembiraan itu terganggu oleh sebuah insiden kontroversial pada menit ke-78. Sebuah pelanggaran terhadap Rodri di kotak penalti Argentina awalnya diabaikan wasit, tetapi setelah peninjauan VAR selama hampir tiga menit, wasit menunjuk titik putih. Keputusan ini memicu protes keras dari para pemain Argentina. Emiliano Martinez mencoba melakukan mind games, tetapi eksekusi dingin Alvaro Morata pada menit ke-81 kembali membawa Spanyol unggul 2–1. Morata menendang bola ke sisi kanan, sementara Martinez melompat ke arah berlawanan.

Statistik yang Mengungkap Narasi Kekalahan

Jika ditilik dari angka, kekalahan Argentina bukanlah kejutan besar. Sepanjang laga, Spanyol mencatatkan total tembakan 17 kali dengan 8 di antaranya mengarah ke gawang (shots on target). Argentina hanya melepaskan 9 attempts, 3 tepat sasaran. Penguasaan bola 58% berbanding 42% juga menegaskan dominasi La Roja dalam mengatur ritme. Jumlah operan Spanyol hampir dua kali lipat lebih banyak, dengan akurasi 89% berbanding 78% milik Argentina. Statistik duel udara juga dimenangi Spanyol berkat keunggulan fisik di lini belakang.

Dari segi disiplin, Argentina mengoleksi tiga kartu kuning (Molina, Fernandez, Romero) berbanding satu milik Spanyol (Gavi). Namun yang paling menyakitkan adalah kenyataan bahwa Argentina gagal menciptakan satu pun clear-cut chance di 15 menit terakhir, meski sudah menurunkan striker tambahan. Ketidakmampuan membongkar pertahanan lawan yang semakin rapat menjadi cermin krisis kreativitas di lini serang tanpa kehadiran sosok yang bisa memecah kebuntuan lewat aksi individu.

Presiden AFA: 'Kami Sakit Hati'

Seusai peluit panjang, Claudio Tapia terlihat tertunduk di kursi kehormatan. Pria nomor satu di federasi Argentina itu akhirnya angkat bicara dengan suara yang tertahan.

Kami sakit hati. Bukan karena kami kalah, tapi karena para pemain telah memberikan segalanya dan tidak layak pulang dengan hasil seperti ini. Sepak bola kadang tidak adil.

Tapia juga menyoroti peran VAR yang menurutnya terlalu mengintervensi jalannya pertandingan. Meski begitu, ia tetap menegaskan dukungan penuh kepada Lionel Scaloni dan seluruh pemain. Di ruang ganti, para pemain tampak menghabiskan waktu lama untuk merenung. Kapten tim, yang sebelumnya dielu-elukan sebagai penerus generasi emas, memilih bungkam seraya berjalan menuju bus tim. Kekecewaan jelas membekas di setiap sudut kamp Argentina malam itu.

Kekalahan ini sekaligus menjadi penutup perjalanan Argentina di Piala Dunia 2026. Sementara Spanyol melaju ke semifinal dengan modal performa meyakinkan. Bagi AFA, pekerjaan rumah besar menanti: bagaimana membangun kembali mental juara, menyiapkan transisi generasi yang seamless, dan memastikan bahwa rasa sakit hati ini menjadi bahan bakar untuk bangkit di turnamen-turnamen berikutnya.