Petugas Yellowstone Angkat 20.100 Sampah dari Kawasan Geotermal

Petugas taman nasional Yellowstone kembali mencatat rekor pengangkatan sampah dari kawasan geotermal sepanjang 2026. Sedikitnya 20.100 keping sampah berhasil dikeluarkan dari sumber air panas, kolam lumpur, dan wilayah vulkanik lain yang tersebar di taman tertua di dunia tersebut.

Angka itu belum termasuk material alami yang turut diangkut petugas. Laporan resmi menyebut lebih dari 5.000 batu dan ranting serta 280 topi pengunjung turut diangkat dari kawasan rentan tersebut. Tidak hanya benda besar, petugas bahkan memungut koin senilai lebih dari 18 dolar AS yang dilempar wisatawan ke dalam kolam panas.

Kronologi dan Temuan Aneh di Musim Panas 2026

Pengangkatan sampah ini berlangsung sepanjang musim ramai kunjungan, ketika jutaan wisatawan memadati Yellowstone setiap tahunnya. Berikut urutan kejadian dan temuan yang tercatat:

1. Musim semi 2026: Petugas mulai mencatat lonjakan benda asing di area geotermal seiring naiknya jumlah kunjungan pasca-pandemi.
2. Puncak musim panas: Tim ranger menggelar operasi pembersihan rutin di belasan titik panas, termasuk Grand Prismatic Spring dan kawasan geyser terkenal.
3. Temuan tak biasa: Selain sampah konvensional, petugas menemukan AirPods, tee golf, inhaler, retainer Invisalign, kuku palsu, hingga mainan anak-anak.
4. Penutupan akhir tahun: Rekapitulasi akhir mencatat total 20.100 keping sampah, 5.000 lebih batu dan ranting, serta 280 topi.

Bahaya Melempar Benda ke Sumber Air Panas

Pihak pengelola Yellowstone berulang kali mengingatkan bahwa melempar benda apa pun ke kawasan geotermal bukan hanya pelanggaran aturan, tetapi juga berbahaya. Benda asing dapat menyumbat ventilasi aliran panas dan mengubah komposisi kimia kolam.

"Satu benda kecil bisa memicu kerusakan permanen pada fitur geotermal yang butuh ribuan tahun terbentuk," ujar seorang ranger Yellowstone dalam laporan resmi taman.

Selain itu, benda yang terendam di air panas bersuhu ekstrem sulit diangkat dan berpotensi melukai petugas. Koin logam yang dilempar wisatawan, misalnya, perlahan terurai dan mencemari ekosistem mikroorganisme termofilik yang hidup di kolam.

Seruan Kebersihan bagi Wisatawan

Kasus ini menjadi pengingat bahwa konservasi bukan sekadar tugas petugas. Wisatawan diminta membawa kembali seluruh barang pribadi, tidak memberi makan satwa liar, dan tidak meninggalkan benda apa pun di jalur maupun area panas.

• Bawa pulang sampah pribadi dan jangan menguburnya di tanah.
• Jangan melempar koin ke kolam atau geyser karena mencemari sumber air.
• Awasi anak-anak agar tidak menjatuhkan mainan ke area terlarang.
• Laporkan temuan benda asing kepada ranger terdekat.

Rekor 20.100 keping sampah pada 2026 sekaligus menjadi sinyal bahwa tekanan kunjungan terhadap Yellowstone terus meningkat. Tanpa perubahan perilaku wisatawan, petugas khawatir beban pembersihan dan risiko kerusakan ekosistem akan terus bertambah setiap tahunnya.