Manchester City Hajar Fulham 4-0, Kudeta Arsenal di Puncak

Skor akhir 4-0 untuk Manchester City saat bertandang ke markas Fulham di Craven Cottage, Sabtu (11/5/2024). Kemenangan ini membuat The Citizens mengudeta Arsenal di puncak klasemen Premier League dengan keunggulan dua poin, meski The Gunners masih memiliki satu laga sisa. Penguasaan bola City mencapai 64 persen berbanding 36 persen milik tuan rumah, dengan shots on target 8-2 yang menegaskan dominasi total pasukan Pep Guardiola.

Babak Pertama: Gol Cepat Josko Gvardiol dan Sepakan Phil Foden

Menit ke-13, laga baru memasuki fase pemanasan, Josko Gvardiol sudah membuka keunggulan. Bek asal Kroasia itu menyambut umpan silang Kevin De Bruyne dari sisi kanan dan melepaskan sepakan kaki kiri yang tidak mampu dijangkau Bernd Leno. Gol ini menjadi tanda kebangkitan Gvardiol sebagai bek modern yang produktif di paruh musim. Formasi 4-2-3-1 yang diterapkan Guardiola memberi ruang lebar bagi bek sayur untuk naik membantu serangan.

Menit ke-23, Phil Foden menggandakan keunggulan lewat tendangan kaki kiri dari luar kotak penalti. Assist diberikan Bernardo Silva yang sebelumnya melakukan penetrasi ke ruang kosong di antara lini tengah dan pertahanan Fulham. Foden, yang bermain sebagai attacking midfielder, kini mengoleksi 17 gol di liga musim ini — rekor pribadi terbaiknya sepanjang karier.

Fulham sempat keluar dari tekanan di menit ke-30 hingga 40. Joao Palhinha dan Andreas Pereira mencoba mengganggu ritme build-up City, namun pressing tinggi The Citizens membuat passing accuracy tuan rumah hanya 78 persen. Pelatih Marco Silva terlihat beberapa kali memberi instruksi dari pinggir lapangan, tetapi barisan pertahanan Fulham tetap kebobolan dua gol di babak pertama.

Babak Kedua: Gvardiol Cetak Brace, Alisson Terhindar dari Clean Sheet

Menit ke-59, Gvardiol mencetak gol keduanya malam itu. Kali ini lewat sepakan voli setelah memanfaatkan kemelut di depan gawang Leno. Gol tersebut membuat Gvardiol mencetak dua gol dalam satu pertandingan untuk pertama kalinya bersama Manchester City. Clean sheet yang diraih Ederson menjadi yang ke-13 di Premier League musim ini, memperkokoh posisinya sebagai penjaga gawang dengan catatan kebobolan paling sedikit di kompetisi ini.

Menit ke-71, Erling Haaland menutup pesta gol City lewat eksekusi penalti setelah Foden dijatuhkan di kotak terlarang. Wasit sempat berkonsultasi dengan VAR sebelum menunjuk titik putih. Haaland kini mengoleksi 25 gol liga, memimpin daftar top skor sementara. Tidak ada hat-trick malam ini, tetapi kontribusi tiga pemain berbeda — Gvardiol, Foden, dan Haaland — menunjukkan meratanya ancaman City.

Menit ke-84, Marco Silva menarik keluar Willian dan menggantinya dengan Adama Traore untuk menambah kecepatan di sisi kanan. Namun, upaya Fulham untuk mencetak gol hiburan tidak membuah hasil. Tim tuan rumah mencatat hanya 2 shots on target dari total 6 percobaan, sementara City melepaskan 17 tembakan dengan 8 mengarah ke gawang.

Statistik Kunci dan Dampak Klasemen

Beberapa angka penting dari laga ini: City mencatatkan penguasaan bola 64%, supremasi duel udara 62%, dan jumlah umpan akurat 89%. Fulham hanya mampu menciptakan 0,58 expected goals (xG) sepanjang pertandingan. Gvardiol menjadi pemain bertahan pertama City yang mencetak dua gol dalam satu laga Premier League sejak Nicolas Otamendi pada 2017.

Di sisi lain, kehadiran musisi legendaris Noel Gallagher di tribun penonton menjadi sorotan tersendiri. Salah satu ikon band Oasis itu tertangkap kamera sedang bersorak saat gol kedua Gvardiol tercipta. Kehadirannya menambah nuansa dramatis duel perebutan gelar yang semakin memanas.

"Kami tidak melihat klasemen. Kami hanya fokus pada pertandingan berikutnya," ujar Pep Guardiola dalam konferensi pers pasca-laga. "Fulham tim yang sulit dikalahkan di kandang, jadi hasil ini sangat berarti."

Sementara itu, Marco Silva mengakui keunggulan lawan. "Kualitas mereka di sepertiga akhir lapangan terlalu tinggi untuk kami imbangi malam ini," ucapnya.

Dengan hasil ini, Manchester City mengumpulkan 88 poin dari 37 laga, unggul dua poin atas Arsenal yang baru akan bermain keesokan harinya. Jika The Gunners menang di laga sisa, tekanan kembali berpindah ke City yang tinggal menyisakan satu pertandingan melawan West Ham. Perburuan gelar Premier League musim ini masih terbuka lebar hingga pekan terakhir.