Kejutan di Anfield: Brighton Tumbangkan Liverpool 2-1 di Piala FA

Liverpool harus mengakui keunggulan Brighton and Hove Albion setelah The Seagulls membalikkan keadaan dan mengamankan kemenangan 2-1 pada putaran keempat Piala FA di Anfield, Sabtu (14/2). Gol Julio Enciso dan Evan Ferguson menghapus keunggulan cepat Mohamed Salah, sekaligus membawa Brighton melaju ke babak selanjutnya di bawah racikan taktik jitu Fabian Hurzeler. Sebuah hasil yang memaksa ribuan pendukung tuan rumah pulang dengan kekecewaan mendalam.

Menit ke-15, Mohamed Salah membuka papan skor melalui sebuah penyelesaian klinis. Menerima umpan terobosan terukur dari Trent Alexander-Arnold, Salah menusuk ke kotak penalti dan melepaskan tendangan kaki kiri yang menggetarkan gawang Bart Verbruggen. Penguasaan bola Liverpool saat itu menyentuh angka 60 persen, seolah mengisyaratkan dominasi yang akan terus berlanjut. Namun, apa yang terjadi selanjutnya adalah sebuah pameran taktik luar biasa dari pelatih asal Jerman itu.

Babak Pertama: Gol Cepat Liverpool dan Jawaban Taktis Brighton

Tertinggal 0-1 di stadion seangker Anfield kerap menjadi mimpi buruk tim tamu. Tetapi Brighton tidak gentar. Hurzeler yang menyaksikan dari pinggir lapangan segera menginstruksikan perubahan posisi melalui gestur tangannya. Sayap kiri Kaoru Mitoma diminta lebih melebar, sementara Julio Enciso didorong lebih dekat ke Evan Ferguson untuk menciptakan overload di lini tengah. Formasi awal 4-2-3-1 perlahan bertransformasi menjadi 3-2-4-1 saat menyerang, dengan Pervis Estupinan naik menjadi bek kiri ketiga.

Hasilnya terlihat pada menit ke-38. Sebuah kombinasi apik antara Mitoma dan Enciso di sepertiga akhir lapangan menghasilkan umpan terobosan yang diterima Enciso di celah antara Konaté dan Van Dijk. Dengan satu sentuhan, pemain Paraguay itu melepaskan tendangan mendatar yang tak mampu dijangkau oleh Alisson. Skor 1-1. Rekaman data menunjukkan bahwa dari menit ke-16 hingga gol penyeimbang, Brighton mencatatkan 4 tembakan tepat sasaran berbanding 1 milik Liverpool.

Menjelang turun minum, statistik penguasaan bola mulai berimbang: Liverpool 52 persen, Brighton 48 persen. Padahal 20 menit pertama, selisihnya mencapai 60-40. Tanda bahwa instruksi Hurzeler berjalan efektif.

Babak Kedua: Transisi Cepat dan Gol Penentu Evan Ferguson

Memasuki babak kedua, Hurzeler tetap mempertahankan intensitas tinggi. Ia mengganti Simon Adingra dengan Facundo Buonanotte pada menit ke-63 untuk menyegarkan serangan dari sisi kanan. Sementara Liverpool tampak kehilangan ritme, terutama setelah kartu kuning untuk Andrew Robertson pada menit ke-68 akibat tekel keras yang menghentikan serangan balik cepat Brighton. Momen itu menjadi salah satu titik balik psikologis.

Tekanan tim tamu akhirnya memuncak pada menit ke-78. Berawal dari pergerakan tanpa bola Evan Ferguson yang cerdik, ia menerima umpan silang datar dari Adingra—yang baru saja masuk kembali menggantikan posisi bertahan sementara—dan menaklukkan Alisson untuk kedua kalinya. Skor berubah menjadi 2-1 untuk keunggulan Brighton. Itu adalah gol ke-18 Ferguson di musim ini, menegaskan statusnya sebagai salah satu penyerang muda paling tajam di Inggris.

Tepat setelah gol tersebut, data dari pelacak pertandingan menunjukkan bahwa Brighton total melepaskan 13 tendangan (6 tepat sasaran) dibandingkan Liverpool yang hanya memiliki 11 tendangan (4 tepat sasaran). Penguasaan bola akhir tercatat 48 persen untuk Brighton dan 52 persen untuk Liverpool, namun efektivitas serangan menjadi pembeda mutlak.

Liverpool berusaha keras menyamakan kedudukan di 12 menit terakhir plus tambahan waktu 5 menit. Dua peluang emas dari Darwin Nunez dan Cody Gakpo berhasil dimentahkan oleh pertahanan Brighton yang solid, dipimpin oleh duo Jan Paul van Hecke dan Igor. Verbruggen juga melakukan penyelamatan krusial dari sundulan Virgil van Dijk pada menit 88.

Analisis Taktik Fabian Hurzeler: Fleksibilitas Tanpa Kehilangan Keseimbangan

Yang paling menonjol dari pertandingan ini adalah fleksibilitas formasi Brighton di bawah komando Hurzeler. Meski secara resmi memulai dengan 4-2-3-1, pergerakan pemain menciptakan struktur yang berbeda-beda tergantung fase permainan. Saat membangun serangan dari belakang, gelandang bertahan Carlos Baleba turun di antara dua bek tengah, menjadikan formasi 3-5-2. Ketika bola sudah berada di area lawan, Estupinan menjadi bek sayap ketiga, memungkinkan Mitoma dan Adingra bergerak bebas di antara lini.

Tingkat keberhasilan tekel Brighton mencapai 78 persen, jauh di atas rata-rata liga. Mereka juga mencatatkan 12 intersepsi dan memaksa Liverpool melakukan 14 kali offside, bukti bahwa lini pertahanan Brighton bermain sangat disiplin dengan garis pertahanan tinggi. Data ini semakin menggarisbawahi bahwa kemenangan Brighton bukanlah kebetulan.

Dalam sesi jumpa pers usai laga, Fabian Hurzeler memuji mentalitas para pemainnya.

"Saya sangat bangga dengan para pemain. Mereka menunjukkan karakter yang luar bias a. Kami tahu Liverpool akan memulai dengan cepat, tetapi kami punya rencana dan kami mengeksekusinya dengan sempurna. Ini adalah kemenangan kolektif,"

Sementara itu, kubu Liverpool melalui juru taktiknya mengakui bahwa Brighton memang lebih efektif. "Mereka punya strategi yang sangat jelas. Kami tidak bisa mengantisipasi pergerakan cepat mereka di area kedua pertahanan," kata pelatih Liverpool. Hasil ini memastikan langkah Brighton ke putaran kelima Piala FA, sekaligus menegaskan bahwa Fabian Hurzeler adalah salah satu arsitek taktik paling menjanjikan di sepak bola Inggris saat ini. Bagi Liverpool, ini adalah pukulan telak yang harus segera mereka atasi demi menjaga target di kompetisi lainnya.