Hulk Hogan Meninggal di Usia 71, Dunia Gulat Berduka

Dunia hiburan dan olahraga kehilangan satu ikon terbesarnya. Legenda gulat profesional Hulk Hogan, yang nama aslinya Terry Gene Bollea, mengembuskan napas terakhir pada Kamis pagi (24/7) di usia 71 tahun. Kabar duka ini segera membanjiri linimasa media sosial dan menjadi trending global dalam hitungan menit, membuktikan betapa besarnya pengaruh pria berkumis pirang yang pernah digambarkan sebagai “manusia paling dikenal di planet ini.”

Pihak keluarga menyampaikan bahwa Hogan meninggal dengan tenang di kediamannya di Clearwater, Florida, dikelilingi oleh anggota keluarga terdekat. Belum ada pernyataan resmi mengenai penyebab pasti, namun sejumlah sumber dekat menduga komplikasi kesehatan yang telah lama diidapnya menjadi faktor utama. Terry Bollea lahir pada 11 Agustus 1953 di Augusta, Georgia, dan sejak remaja sudah menunjukkan bakat atletik yang membawanya menapaki panggung gulat amatir sebelum akhirnya diorbitkan oleh promotor Vincent J. McMahon pada akhir dekade 1970‐an.

Dari AWA ke Fenomena Global WrestleMania

Hogan pertama kali mencuri perhatian di American Wrestling Association (AWA) dengan karisma yang meledak‐ledak. Namun titik balik sesungguhnya terjadi ketika ia kembali ke World Wrestling Federation (WWF, kini WWE) pada 1983. Hanya dalam hitungan minggu, Hulkamania lahir dan langsung menjadi kekuatan budaya yang melampaui ring gulat. Kemenangan sensasionalnya atas The Iron Sheik di Madison Square Garden pada 23 Januari 1984 merebut gelar WWF Championship dan menandai dimulainya era keemasan pertama WWF.

Selama lebih dari satu dekade, Hogan menjadi wajah dari WrestleMania, dimulai dari laga utama WrestleMania pertama pada 1985 ketika ia berpasangan dengan Mr. T melawan Roddy Piper dan Paul Orndorff. Pertarungan ikonik melawan André the Giant di WrestleMania III, yang disaksikan 93.173 penonton di Pontiac Silverdome, dianggap sebagai momen yang mengubah gulat profesional selamanya. Slam tubuh raksasa 240 kilogram itu adalah gambaran sempurna tentang storytelling di atas ring.

Di dekade 1990‐an, Hogan bergabung dengan World Championship Wrestling (WCW) dan kembali menciptakan kejutan. Pembelotannya menjadi tokoh jahat “Hollywood” Hulk Hogan dan pembentukan New World Order (nWo) bersama Kevin Nash serta Scott Hall pada 1996 tidak hanya menyelamatkan rating WCW, tetapi juga melahirkan era “Monday Night Wars” yang hingga kini dipelajari sebagai studi kasus bisnis hiburan.

Rekor dan Prestasi Tak Tertandingi

Dalam karier yang membentang hampir empat dekade, Hogan mengoleksi 12 gelar juara dunia, termasuk enam kali sebagai WWF/E Champion dan enam kali sebagai WCW World Heavyweight Champion. Ia adalah orang pertama yang memenangkan Royal Rumble dua kali berturut‐turut (1990 dan 1991) sebelum aturan itu resmi dicatat sebagai rekor. Majalah Pro Wrestling Illustrated menobatkannya sebagai Wrestler of the Year tiga kali (1987, 1991, 1994) dan menempatkannya di peringkat pertama dalam daftar 500 pegulat terbaik tahun 1991.

Tak hanya gelar individu, Hogan memegang rekor sebagai headline WrestleMania terbanyak: delapan kali dari 11 edisi pertama, termasuk WrestleMania X8 melawan The Rock yang disebut sebagai “icon vs. icon.” WWE mencatat bahwa total penonton yang hadir langsung di arena untuk laga‐laga Hogan melampaui angka 1,5 juta orang. Angka‐angka ini belum termasuk jutaan pasang mata yang menyaksikan melalui pay‐per‐view dan siaran televisi di lebih dari 30 negara.

Di luar ring, Hogan menjadi bintang film, serial televisi, dan iklan. Perannya dalam Rocky III sebagai Thunderlips membuka jalan bagi deretan film laga yang sukses secara komersial. Ia juga mempopulerkan slogan “Say your prayers, take your vitamins, and you will never go wrong,” yang menjadi panduan moral jutaan anak muda era 80‐an.

Warisan yang Melampaui Tali Ring

Warisan Hogan terasa bukan hanya dari sabuk juara yang pernah melingkari pinggangnya. Ia adalah jembatan yang membawa gulat dari tontonan regional menjadi industri hiburan global bernilai miliaran dolar. Setiap kali ada diskusi tentang crossover star, nama Hogan selalu menjadi rujukan pertama. Kehadirannya di acara bincang malam hari, sampul majalah non‐olahraga, serta video game di era 8‐bit menjadikannya sosok yang melampaui batas demografi penggemar gulat.

WWE dalam pernyataan resminya menulis: “Hulk Hogan adalah fondasi dari apa yang kami bangun selama 40 tahun terakhir. Tanpa dia, WWE tidak akan pernah menjadi fenomena global seperti sekarang.” Sementara itu, sesama Hall of Famer, The Rock, mengunggah: “Saudara, kamu yang pertama kali menunjukkan pada bocah seperti saya bahwa menjadi lebih besar dari kehidupan itu mungkin. Cinta dan hormat selamanya.” “Stone Cold” Steve Austin menyebut kematian Hogan sebagai “hari di mana bagian besar dari masa kecil kami ikut pergi.”

Di Indonesia sendiri, wajah Hogan akrab melalui siaran gulat yang tayang di televisi nasional pada era 90‐an. Banyak pegulat tanah air mengaku terinspirasi oleh “Hulkster,” tidak hanya oleh otot besarnya, tetapi oleh kemampuannya menguasai emosi penonton hanya dengan satu jari telunjuk yang diangkat ke udara.

Hulk Hogan meninggalkan seorang istri dan dua anak. Publik akan melepasnya dalam sebuah upacara tertutup yang direncanakan pekan depan. Bagi dunia, ia mungkin seorang karakter di atas ring, tetapi bagi keluarga dan sahabat, ia adalah Terry — seorang ayah yang selalu mengingatkan untuk memakan vitamin. Hulkamania mungkin telah berakhir, namun warisannya akan terus hidup selamanya.