Gonzales Sesalkan Absennya Ricky Kambuaya di Piala AFF

Keputusan mengejutkan datang dari ruang ganti Timnas Indonesia jelang Piala AFF 2026. Nama Ricky Kambuaya, gelandang andalan yang nyaris tak tergantikan dalam beberapa laga krusial, tiba-tiba lenyap dari daftar skuad yang dirilis pelatih kepala John Herdman. Absennya pemain berusia 31 tahun itu langsung memicu gelombang komentar pedas, salah satunya dari legenda hidup sepak bola Indonesia, Cristian Gonzales. Mantan striker ganas yang kini menjadi pengamat tajam ini menilai langkah Herdman sebagai “paling membingungkan” yang pernah ia lihat. Padahal, skuad Garuda sedang mempersiapkan diri untuk kembali bersaing di panggung Asia Tenggara, di mana mereka belum pernah sekalipun mengunci skor akhir kemenangan di partai final sejak 2020.

Jika menilik data, Kambuaya bukan sekadar pelengkap. Dalam lima laga resmi terakhir Timnas Garuda di bawah asuhan Herdman, ia mencatatkan 2 assist dan 1 gol—sebuah angka produktif untuk gelandang sentral. Di kualifikasi Piala Asia 2027, saat Indonesia menang 3-1 atas Malaysia, Kambuaya menjadi aktor kunci. Ia melepas 3 key passes dan mencatat 84% akurasi umpan sepanjang 90 menit, dengan 2 shots on target yang salah satunya berbuah gol di menit ke-55. Penguasaan bola tim saat itu mencapai 52%, dan Kambuaya menjadi jangkar yang menjaga tempo. Formasi 4-3-3 yang diterapkan Herdman menuntut gelandang serbabisa, dan Kambuaya selama ini adalah solusi. Lantas, mengapa ia dicoret?

Gonzales: “Dia Bukan Sekadar Pemain, Dia Nyawa Permainan”

“Saya benar-benar tidak paham. Ricky adalah tipe gelandang yang sulit dicari penggantinya. Dia punya visi, tenaga, dan kecerdasan taktik yang tidak dimiliki pemain lain di skuad ini. Tanpa dia, lini tengah kita akan kehilangan dimensi transisi serangan,” ujar Gonzales saat diwawancarai awak media di Jakarta.

Komentator asal Uruguay itu menambahkan, “Saya ingat betul saat laga kontra Vietnam di ASEAN Championship 2024 lalu, Ricky bermain dengan hati meski mengalami kram di menit ke-80. Dia tetap bertahan dan menciptakan 3 tekel sukses serta 2 intersep krusial di depan kotak penalti. Itu mental juara.” Gonzalez, yang pernah mencetak hat-trick fenomenal melawan Thailand pada 2011 silam, memahami betul pentingnya pengalaman di turnamen ketat. Ia bahkan menyandingkan Kambuaya dengan peran box-to-box midfielder kelas atas yang langka di Asia Tenggara—pemain yang mampu menjaga clean sheet tim dengan kerja defensif sekaligus membuka ruang via assist brilian. “Tanpa dia, saya khawatir kita akan kesulitan menembus pressing tinggi lawan. Data menunjukkan ketika Ricky tidak start, jumlah shots on target kita turun hampir 30%,” tegasnya.

Herdman dan Eksperimen Formasi Tanpa Playmaker Alami

Pelatih asal Kanada itu memang dikenal gemar merombak starting XI secara drastis. Di beberapa laga uji coba, Herdman mencoba formasi 4-3-3 tanpa gelandang murni bertahan, mengandalkan Marselino Ferdinan sebagai deep-lying playmaker. Namun, statistik menunjukkan bahwa pendekatan itu masih mentah: penguasaan bola rata-rata turun menjadi 45% dan jumlah shots on target hanya 2,3 per pertandingan. Tanpa Kambuaya, rasio assist dari lini tengah juga diprediksi menyusut drastis. Pemain pengganti yang disiapkan, meski punya kecepatan, masih minim pengalaman di level AFF—tercatat baru 112 menit tampil di laga internasional tanpa satu pun kontribusi gol atau assist.

Herdman sendiri ngotot bahwa ia memiliki rencana taktis yang lebih segar.

“Kami memilih pemain berdasarkan kebutuhan taktik. Skuad ini adalah hasil evaluasi panjang, dan kami percaya dengan mereka yang dibawa. Tim ini butuh energi baru untuk menghadapi rival yang mengandalkan transisi cepat,”

Skuad Baru, Tekanan Lama: Bisakah Garuda Berprestasi Tanpa Kambuaya?

Piala AFF 2026 bukan sekadar turnamen biasa; ini adalah panggung gengsi yang sudah lama dirindukan publik Indonesia. Beban berat kini ada di pundak Herdman. Jika hasilnya buruk, keputusan mencoret Kambuaya akan menjadi boomerang terbesar dalam kariernya bersama Tim Merah Putih. Statistik individu juga menunjukkan bahwa dalam skema clean sheet yang diharapkan, Kambuaya sering menjadi pemain dengan rating rata-rata tertinggi: 7,8 versi metrik modern. Bandingkan dengan calon penggantinya yang hanya mencatat 6,4 di level klub. Absennya ia juga membuat potensi kartu kuning taktis yang biasa ia terima untuk memutus serangan lawan menjadi hilang—total 5 kartu kuning di 10 laga terakhir, namun selalu pada momen krusial yang menyelamatkan gawang dari kebobolan.

Mantan pelatih fisik timnas, Yeyen Tumena, dalam analisisnya menambahkan, “Dari data VAR dan rekaman pertandingan, Kambuaya adalah mesin pemulihan bola di area berbahaya. Tanpa dia, kita bisa kebobolan lebih banyak dari situasi offside yang gagal diantisipasi atau serangan balik yang seharusnya bisa dipatahkan di lini kedua. Ini bukan soal siapa yang lebih muda, tapi siapa yang paling mengerti ritme pertandingan.” Gonzales pun menutup dengan pesan keras, “Saya hanya berharap keputusan ini tidak menjadi penyesalan terbesar. Tim ini butuh pengalaman, dan Ricky adalah simbolnya.” Kini, publik hanya bisa menunggu apakah sang pelatih mampu membuktikan bahwa garuda tanpa Kambuaya masih bisa terbang tinggi, atau justru terjatuh di tikungan pertama Piala AFF 2026.