Argentina Tersungkur di Final Piala Dunia 2026, Scaloni Menatap Layar dengan Tatapan Tajam

Skor akhir 3-1 untuk Spanyol di Stadion New York/New Jersey, East Rutherford, 20 Juli 2026, menjadi saksi bisu runtuhnya mimpi Argentina mempertahankan gelar juara dunia. Lionel Scaloni, pelatih kepala Timnas Argentina, berdiri di tepi lapangan dengan kedua tangan di saku jaketnya, tatapan matanya kosong menembus kerumunan suporter yang mulai meninggalkan tribun. Momen itu terekam kamera AFP, memperlihatkan seorang arsitek taktik yang harus menerima kenyataan pahit: formasi 4-3-3 yang ia racik sejak menit pertama gagal membendung gempuran Spanyol yang tampil dengan formasi 4-2-3-1 yang begitu cair.

Menit ke-12, Spanyol langsung memberikan sinyal bahaya. Pedri, gelandang tengah yang bermain impresif, melepaskan umpang terobosan ke sisi kanan yang disambut Lamine Yamal. Pemain sayap berusia 19 tahun itu melewati Nahuel Molina dengan kecepatan eksplosif, lalu melepaskan crossing mendatar ke kotak penalti. Alvaro Morata yang berdiri bebas di tiang jauh langsung menyambarnya dengan sundulan keras ke pojok kiri gawang Emiliano Martinez. Gol! Spanyol unggul 1-0. Argentina sempat mencoba bangkit, tetapi penguasaan bola hanya 48% di babak pertama, dan shots on target mereka baru tercatat satu kali pada menit ke-35 lewat tendangan jarak jauh Rodrigo De Paul yang masih bisa ditepis Unai Simon.

Babak Pertama: Spanyol Mendominasi Penguasaan Bola, Argentina Terjebak Offside

Statistik mencatat Spanyol menguasai 62% penguasaan bola sepanjang babak pertama, dengan 8 shots on target dibandingkan Argentina yang hanya 2. Scaloni mencoba menyesuaikan dengan menarik Lionel Messi lebih ke tengah, tetapi lini tengah Spanyol yang digalang Rodri dan Fabian Ruiz terlalu solid. Setiap serangan balik Argentina selalu kandas di garis offside—tercatat tiga kali posisi offside yang digagalkan asisten wasit, dua di antaranya melibatkan Julian Alvarez yang kesulitan keluar dari perangkap offside yang dibangun Sergio Ramos dan Aymeric Laporte.

Menit ke-38, Argentina mendapat peluang emas ketika Messi melepaskan tendangan bebas dari jarak 25 meter. Bola melengkung indah mengarah ke sudut kanan atas, tetapi Unai Simon melakukan penyelamatan kelas dunia dengan menepis bola ke tiang gawang. Scaloni yang berdiri di sisi lapangan langsung bertepuk tangan, memberi semangat kepada anak asuhnya. Namun, semenit kemudian, Spanyol kembali menekan. Yamal kembali menjadi mimpi buruk bagi bek kiri Argentina, Marcos Acuna, dengan akselerasinya yang sulit dihentikan. Hingga turun minum, skor tetap 1-0 untuk keunggulan Spanyol.

Babak Kedua: Kartu Merah Mengubah Segalanya, Scaloni Tak Berdaya

Memasuki babak kedua, Scaloni melakukan dua pergantian sekaligus. Ia memasukkan Lautaro Martinez menggantikan Julian Alvarez dan menarik Enzo Fernandez untuk memberi tempat bagi Exequiel Palacios. Formasi berubah menjadi 4-2-4, sebuah langkah berani yang langsung membuahkan hasil. Menit ke-52, umpan silang dari sayap kiri yang dilepaskan Nicolas Tagliafico disambut sundulan Lautaro Martinez. Bola masuk ke gawang Spanyol, dan Argentina menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Euforia di tribun Argentina meledak, Scaloni mengepalkan tangan dan berteriak ke arah lapangan.

Namun, keunggulan psikologis itu hanya bertahan tujuh menit. Menit ke-59, terjadi insiden kontroversial di kotak penalti Argentina. Rodri dijatuhkan oleh Cristian Romero yang mencoba merebut bola. Wasit asal Polandia, Szymon Marciniak, langsung menunjuk titik putih dan memberikan kartu kuning kepada Romero. VAR kemudian meninjau ulang dan mengubah keputusan menjadi kartu merah karena tekel dari belakang yang dianggap membahayakan. Argentina harus bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-61. Scaloni yang biasanya tenang tampak frustrasi, ia melambaikan tangan ke arah wasit, tetapi keputusan tetap berlaku.

Spanyol memanfaatkan keunggulan jumlah pemain dengan sempurna. Menit ke-67, Nico Williams yang baru masuk menggantikan Ferran Torres melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang menghujam pojok kiri gawang Emiliano Martinez. Skor menjadi 2-1 untuk Spanyol. Argentina mencoba menekan dengan sisa tenaga, tetapi serangan mereka mudah dibaca. Menit ke-84, gol ketiga Spanyol lahir melalui skema serangan balik cepat. Pedri mengirim umpan terobosan kepada Morata yang lolos dari jebakan offside, lalu dengan tenang menaklukkan Martinez untuk mencatatkan brace-nya di partai final. Skor akhir 3-1, dan Argentina harus mengakui keunggulan Spanyol yang tampil lebih efisien.

“Kami kehilangan konsentrasi setelah kartu merah. Itu momen yang menentukan. Namun, saya tidak bisa menyalahkan pemain, mereka sudah berjuang maksimal. Selamat untuk Spanyol, mereka layak juara,” ujar Scaloni dalam konferensi pers setelah pertandingan, dengan suara yang sedikit bergetar.

Analisis Taktik: Scaloni Gagal Menutup Ruang Yamal dan Rodri

Data pertandingan menunjukkan Spanyol unggul signifikan dalam hal penguasaan bola (58% berbanding 42%), shots on target (12 berbanding 5), dan akurasi umpan (91% berbanding 84%). Scaloni sejak awal memilih pendekatan agresif dengan menekan tinggi, tetapi lini tengah Argentina yang digalang De Paul dan Mac Allister kewalahan menghadapi rotasi cepat Rodri yang menjadi otak permainan Spanyol. Lamine Yamal, yang dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen, mencatatkan 2 assist dan 1 gol dalam laga ini, sebuah performa yang membuat bek kiri Argentina, Acuna, mendapat rating terendah di timnya.

Kartu merah yang diterima Romero menjadi titik balik yang tidak pernah diinginkan Scaloni. Sebelum insiden itu, Argentina sebenarnya mulai menemukan ritme permainan setelah gol penyama kedudukan. Namun, kehilangan satu pemain membuat struktur pertahanan 4-2-4 yang ia rancang menjadi rapuh. Spanyol dengan sabar membangun serangan dari sisi sayap, memanfaatkan lebar lapangan untuk menarik keluar bek tengah Argentina, lalu menusuk dari tengah melalui Morata yang bergerak cerdas tanpa bola.

Bagi Scaloni, kekalahan ini tentu menjadi pukulan berat, terutama setelah ia membawa Argentina juara pada Piala Dunia 2022 di Qatar. Namun, ia tetap menunjukkan kelasnya sebagai pelatih dengan memberikan selamat kepada lawan dan tidak mencari-cari alasan. Dengan usia baru 48 tahun, Scaloni masih memiliki banyak waktu untuk membangun kembali tim. Pertanyaannya sekarang, akankah ia tetap bertahan atau memilih mundur setelah kegagalan ini? Hingga berita ini ditulis, belum ada pernyataan resmi dari pihak federasi, tetapi tatapan tajam Scaloni di tengah lapangan pada malam itu seolah berbicara banyak tentang tekadnya untuk bangkit.