Veda Ega Pratama Tembus Sesi Kualifikasi Moto3 Thailand di Buriram

Sesi kualifikasi Moto3 Thailand di Sirkuit Internasional Buriram, Sabtu (28/02/2026), berakhir manis bagi Veda Ega Pratama. Pembalap muda binaan Honda Team Asia itu mengunci tempat di starting grid lewat catatan waktu terbaik 1 menit 43,214 detik, yang mengamankan posisi ke-13 untuk balapan Minggu (01/03/2026). Di tengah suhu lintasan yang menembus 45 derajat Celsius, Veda tampil tenang dan menjadi salah satu rookie yang sukses melaju hingga sesi Q2.

Pertarungan Sengit di Sesi Q1 dan Q2

Kualifikasi Moto3 Thailand berlangsung dalam dua sesi penentuan grid. Pada Q1, Veda harus berbagi lintasan dengan 16 pembalap lain dalam perebutan dua tiket menuju Q2. Di lap terakhirnya, ia memanfaatkan slipstream dari kelompok depan dan mencatat 1 menit 43,512 detik, unggul tipis 0,312 detik atas pembalap di posisi ketiga. Keputusan menunggu di dalam garasi hingga 12 menit terakhir terbukti tepat karena lalu lintas di lintasan sempit Buriram sangat padat.

Begitu masuk Q2, Veda langsung menemukan ritme. Pada percobaan pertamanya ia sempat menempati posisi kesembilan, sebelum bendera kuning berkibar di lap kelima menyusul insiden jatuh seorang pembalap di tikungan 12 yang memaksa sebagian besar peleton masuk pit. Saat lampu hijau kembali menyala, sisa waktu tinggal empat menit. Veda memilih keluar lebih awal dari pembalap lain dan berhasil menyelesaikan dua lap terbang. Lap terbaiknya, 1 menit 43,214 detik, lahir di lap ketujuh dan cukup untuk menggeser namanya dari posisi 17 ke 13.

Data di Balik Lap Tercepat Veda

Catatan waktu 1 menit 43,214 detik itu terbilang solid mengingat Veda baru pertama kali membalap di Buriram. Dibandingkan sesi latihan bebas ketiga, ia memangkas waktu hingga 0,486 detik. Rincian sektor menunjukkan peningkatan merata: sektor pertama 36,110 detik, sektor kedua 40,895 detik, dan sektor ketiga 26,209 detik. Kecepatan puncaknya di lintasan lurus utama mencapai 216,4 km/jam, hanya terpaut 3,1 km/jam dari pembalap tercepat di sektor tersebut.

Konsistensi menjadi nilai tambah utama penampilannya. Tiga lap terbang terbaik Veda hanya terpaut 0,289 detik satu sama lain, bukti bahwa setup motor Honda NSF250RW miliknya stabil di trek abrasif Thailand. Gap ke pole position tercatat 0,742 detik, jarak yang wajar untuk kelas Moto3 yang kerap dihuni selisih di bawah satu detik. Dari sisi ban, tim memilih kompon belakang medium dengan pertimbangan degradasi tinggi yang menjadi ciri khas lintasan Buriram.

Modal dan Strategi Menuju Race Day

Start dari posisi 13 memberi Veda pilihan strategi yang menarik. Baris kelima grid masih memungkinkan untuk menempel kelompok depan, dan Moto3 terkenal dengan gaya balap draft atau membonceng slipstream di lintasan lurus. Dengan 19 lap yang akan digelar, manajemen ban dan kesabaran di tiga lap awal menjadi kunci utama. Di Buriram, peleton Moto3 kerap bergerombol hingga 15 pembalap, sehingga posisi di tikungan terakhir akan menentukan hasil finis.

Target realistis Veda adalah finis di zona poin, bahkan menembus 10 besar jika mulus dari insiden lap pertama. Sejarah kelas Moto3 di sirkuit ini menunjukkan bahwa pembalap yang start di posisi 10 hingga 15 tidak pernah kehilangan peluang menembus papan atas, asalkan mampu bertahan di kelompok terdepan. Kecepatan tertinggi yang dimilikinya di lintasan lurus juga menjadi senjata untuk menyalip di tikungan 3 dan tikungan 12, dua titik pengereman terberat di sirkuit berjarak 4,554 kilometer ini.

Kata Tim dan Harapan di Balapan Besok

"Veda menunjukkan kedewasaan yang luar biasa hari ini. Ia tidak panik saat lalu lintas padat dan justru memanfaatkan slipstream dengan cerdas. Posisi 13 bukan hasil final kami, tapi ini modal yang bagus untuk balapan," ujar manajer tim Honda Team Asia seusai sesi kualifikasi.

Performa ini melanjutkan tren positif Veda sejak awal musim. Di dua seri sebelumnya, ia konsisten finis di zona poin dan menjadi rookie terbaik asal Asia Tenggara di klasemen sementara. Balapan Moto3 Thailand dijadwalkan mulai Minggu pukul 14.00 waktu setempat. Dengan dukungan penuh dari garasi Honda Team Asia dan pelajaran berharga dari sesi kualifikasi, Veda Ega Pratama siap memberikan kejutan di balapan yang akan disiarkan langsung ke seluruh dunia.