Son Pamit ke Piala Asia dengan Gol, Tottenham Gilas Bournemouth 3-1

Tottenham Hotspur Stadium, London — Tottenham Hotspur menutup tahun 2023 dengan kemenangan meyakinkan 3-1 atas Bournemouth dalam lanjutan pekan ke-20 Liga Inggris, Minggu (31/12) malam waktu setempat. Laga ini menjadi panggung perpisahan sementara bagi kapten tim, Son Heung-min, yang akan segera bergabung dengan tim nasional Korea Selatan untuk Piala Asia 2023. Son menandai penampilan terakhirnya sebelum turnamen kontinental itu dengan satu gol indah pada menit ke-71, memastikan tiga poin bagi The Lilywhites.

Secara statistik, dominasi tuan rumah tercermin dari penguasaan bola yang mencapai 62% berbanding 38% milik Bournemouth. Tottenham mencatatkan 18 tembakan dengan 8 di antaranya tepat sasaran, sementara tim tamu hanya mampu melepaskan enam percobaan, dua di antaranya menemui target. Keunggulan ini tak lepas dari formasi 4-2-3-1 racikan Ange Postecoglou yang kembali mengandalkan trio Richarlison, Dejan Kulusevski, dan Son sebagai motor serangan.

Awal Mulus, Sarr Buka Keunggulan

Pertandingan baru berjalan sembilan menit ketika Tottenham langsung memecah kebuntuan. Berawal dari skema tendangan sudut yang dieksekusi Pedro Porro, bola liar di kotak penalti berhasil disambar Pape Matar Sarr dengan tembakan first-time kaki kanan. Gol tersebut mencatatkan assist kelima Porro musim ini, menjadikan bek kanan asal Spanyol itu sebagai salah satu penyuplai bola paling produktif di skuad Spurs. Bournemouth, yang tampil dengan formasi 5-4-1, kesulitan mengembangkan permainan karena pressing tinggi yang diterapkan tuan rumah sepanjang paruh pertama.

Alex Scott, gelandang muda Bournemouth, menjadi satu-satunya titik terang tim tamu di babak pertama. Pergerakannya di antara lini sempat merepotkan Pierre-Emile Hojbjerg dan Rodrigo Bentancur. Namun solidnya duet bek tengah Cristian Romero dan Micky van de Ven membuat seluruh upaya Cherries mentah sebelum memasuki kotak enam yard. Hingga turun minum, skor 1-0 bertahan dengan statistik expected goals (xG) Tottenham mencapai 1,37 berbanding 0,22 milik Bournemouth.

Son Heung-min, Gol Perpisahan yang Manis

Memasuki babak kedua, tempo permainan sedikit menurun karena Tottenham cenderung mengontrol ritme. Momen yang ditunggu publik akhirnya tiba pada menit ke-71. Memanfaatkan umpan terobosan Giovani Lo Celso yang menusuk pertahanan Bournemouth, Son Heung-min dengan dingin melepaskan tembakan kaki kanan ke pojok bawah gawang Neto. Ini merupakan gol ke-12 Son di Premier League musim ini, sekaligus gol perpisahan sebelum ia terbang ke Qatar untuk membela Korea Selatan di Piala Asia 2023. Son meninggalkan lapangan pada menit ke-82 dengan standing ovation dari seluruh penjuru stadion.

Tepat delapan menit setelah gol Son, Richarlison memperlebar keunggulan lewat skema serangan balik cepat. Bola sapuan Romero disambut Kulusevski yang langsung mengirim umpan lambung terukur. Richarlison, yang berlari dari sisi kiri, mengontrol bola dengan sempurna sebelum melepaskan tembakan lob melewati Neto yang sudah maju meninggalkan sarangnya. Gol menit ke-79 itu menjadi penegasan ketajaman striker Brasil tersebut yang kini telah mengoleksi tujuh gol dalam enam penampilan terakhir.

Gol Hiburan Scott, Penghormatan untuk Son

Bournemouth sempat memperkecil ketertinggalan pada menit ke-84 melalui aksi Alex Scott. Mendapat bola liar hasil blok dari tembakan Luis Sinisterra, gelandang berusia 20 tahun itu melepaskan tendangan melengkung yang tak mampu dijangkau Guglielmo Vicario. Gol tersebut merupakan gol perdana Scott di Premier League, namun sayangnya tak cukup membangkitkan semangat tim asuhan Andoni Iraola. Wasit Simon Hooper kemudian meniup peluit panjang dengan skor akhir 3-1.

Seusai laga, manajer Spurs, Ange Postecoglou, memberikan pujian sekaligus harapan untuk sang kapten.

"Sonny luar biasa. Dia pemimpin sejati dan kami akan sangat merindukannya. Semoga dia kembali dengan membawa trofi Piala Asia,"

"Saya mencintai klub ini. Saya akan kembali lebih kuat dan berharap Tottenham terus meraih kemenangan selama saya pergi,"

Kemenangan ini membawa Tottenham naik ke posisi keempat klasemen sementara dengan koleksi 39 poin dari 20 laga, sementara Bournemouth tertahan di peringkat ke-12 dengan 25 poin. Bagi Spurs, kehilangan Son selama Piala Asia menjadi ujian berat mengingat kontribusinya yang menyumbang 35% total gol tim di liga. Richarlison diprediksi akan menjadi tumpuan utama di lini depan, didukung kreativitas Kulusevski dan Brennan Johnson.

Dari sudut taktikal, pertandingan ini menegaskan fleksibilitas Tottenham di bawah Postecoglou. Meski kehilangan James Maddison karena cedera, kehadiran Lo Celso sebagai pengganti berjalan efektif dengan mencatatkan 87% akurasi umpan dan tiga key passes. Di sisi lain, Bournemouth harus segera berbenah; lini serang yang hanya menghasilkan 0,6 xG per pertandingan dalam lima laga tandang terakhir menjadi alarm serius bagi Iraola.

Dengan berakhirnya tahun 2023, Tottenham kini bersiap menghadapi jadwal padat Januari tanpa Son. Laga tandang ke markas Manchester United akhir pekan depan akan menjadi ujian sesungguhnya. Bagi Son Heung-min, perjalanan bersama Taeguk Warriors di Piala Asia adalah misi membalas kegagalan empat tahun lalu. Sepak mula Korea Selatan dijadwalkan pada 15 Januari 2024 melawan Bahrain. Seluruh mata akan tertuju pada sang kapten, yang membawa misi ganda: membawa kejayaan bagi negaranya dan kembali ke London dengan semangat baru untuk melanjutkan perburuan gelar bersama Spurs.