Sir Alex Ferguson: 38 Trofi, 1.500 Laga, Satu Era di Old Trafford

Skor akhir: Manchester United 2-1 Bayern Munich, Camp Nou, 26 Mei 1999. Tapi skor itu baru tuntas di menit ke-90+3, setelah 90 menit penuh Bayern unggul lebih dulu lewat tendangan bebas Mario Basler di menit ke-6. Dua gol balasan — Teddy Sheringham di menit ke-90+1 dan Ole Gunnar Solskjaer dua menit berselang, yang lahir dari assist Sheringham — mengubah laga yang tampaknya sudah mati menjadi momen paling ikonik dalam sejarah Manchester United. Sir Alex Ferguson melompat ke lapangan, kedua tangan mengepal, dan dunia sepak bola mendapat satu pelajaran: selama pria Skotlandia ini masih berdiri di tepi lapangan, pertandingan belum pernah benar-benar berakhir.

Ferguson memimpin Manchester United selama 26 musim, dari November 1986 hingga Mei 2013. Dalam rentang itu, ia mencatatkan 1.500 pertandingan, 895 kemenangan, 338 hasil imbang, dan 267 kekalahan, dengan tingkat kemenangan 59,7 persen. Tapi angka yang paling berbicara adalah 38 trofi — termasuk 13 gelar Premier League dan dua trofi Liga Champions. Tidak ada manajer lain di Inggris yang mendekati catatan itu.

Babak 1: Jalan Panjang Sebelum Trofi Pertama

Sebelum Old Trafford, Ferguson sudah membuktikan diri di Aberdeen. Pada 1983, tim asal timur Skotlandia itu menaklukkan Real Madrid 2-1 di final Piala Winners setelah perpanjangan waktu, dengan gol Eric Black di menit ke-7 dan John Hewitt di menit ke-112. Hasil itu bukan kebetulan: Aberdeen juara liga Skotlandia tiga kali di bawah asuhannya (1980, 1984, 1985) dan berhasil menghentikan dominasi dua raksasa Glasgow.

Namun awal Ferguson di Manchester United jauh dari mulus. Ia datang pada November 1986, dan butuh empat musim untuk meraih trofi pertamanya: Piala FA 1990, menang 1-0 atas Crystal Palace lewat gol Lee Martin di pertandingan ulang. Kemenangan itu disebut-sebut menyelamatkan kursinya. Tiga tahun kemudian, pada musim 1992-93, United memutus dahaga 26 tahun tanpa gelar liga dengan menjadi juara Premier League perdana — berkat rekrutan senilai 1,2 juta pound dari Leeds, Eric Cantona, yang menjadi pemain kunci di starting XI Ferguson.

Babak 2: Treble 1999 dan Dua Menit yang Mengubah Segalanya

Musim 1998-99 adalah musim paling sempurna dalam karier Ferguson. United memenangi Premier League dengan 79 poin, mengalahkan Newcastle 2-0 di final Piala FA, lalu menutupnya dengan comeback ajaib di Camp Nou. Perlu dicatat: dalam final itu, Ferguson kehilangan Roy Keane dan Paul Scholes karena akumulasi kartu kuning, sementara David Beckham — yang sempat divonis publik usai kartu merah kontroversialnya di Piala Dunia 1998 — justru menjadi motor serangan dengan formasi 4-4-2 klasik. Bayern mendominasi penguasaan bola dengan 61 persen dan mencatat lebih banyak shots on target, tetapi United memilih menunggu, lalu menyerang di waktu yang paling brutal: injury time.

“Football, bloody hell!” — Sir Alex Ferguson, tepat setelah peluit panjang final 1999.

Treble itu bukan sekadar tiga gelar. Itu adalah pernyataan bahwa United bisa bersaing dengan siapa pun di Eropa. Sebelumnya, sejak era Matt Busby, klub itu hanya sekali menembus final Piala Champions. Ferguson mengubah paradigma itu dengan membangun tim dua generasi: dari “Class of '92” — Ryan Giggs, Paul Scholes, David Beckham, Gary Neville, Nicky Butt — hingga generasi berikutnya yang dipimpin Cristiano Ronaldo dan Wayne Rooney.

Babak 3: Regenerasi Kedua dan Puncak di Moskwa

Banyak pelatih hebat gagal membangun ulang tim setelah generasi emasnya menua. Ferguson tidak. Pada 2006, ia menjual Ruud van Nistelrooy dan memasang Ronaldo sebagai ujung tombak. Hasilnya: gelar Premier League 2006-07 dan 2007-08, plus final Liga Champions 2008 di Moskwa. Melawan Chelsea, United menang adu penalti 6-5 setelah skor 1-1 di waktu normal dan perpanjangan. Ronaldo membuka skor di menit ke-26 dengan sundulan, Frank Lampard menyamakan kedudukan di menit ke-45, dan drama puncaknya terjadi saat John Terry terpeleset di titik penalti. Itu musim di mana Ronaldo mencetak 42 gol dan memenangi Ballon d'Or pertamanya.

Di antara dua final itu, ada detail yang sering terlupakan: pada musim 2008-09, kiper Edwin van der Sar memecahkan rekor liga Inggris dengan 14 clean sheet beruntun — 1.311 menit tanpa kebobolan. Lini belakang United saat itu adalah contoh sempurna organisasi pertahanan ala Ferguson: garis offside yang disiplin, pressing cepat setelah kehilangan bola, dan transisi yang mematikan.

Statistik yang Tidak Pernah Bohong

Mari kita tutup dengan angka. Selama 26 tahun, tim Ferguson mencetak 2.791 gol dan kebobolan 1.365. Ia memenangi 13 gelar Premier League dalam 21 musim era liga baru — satu gelar setiap 1,6 musim. Ia juga dua kali menembus final Liga Champions berturut-turut pada 2009 dan 2011, meski keduanya berakhir di tangan Barcelona-nya Pep Guardiola. Di musim terakhirnya, 2012-13, Ferguson masih sanggup membawa United juara dengan 89 poin, ditopang 26 gol Robin van Persie — termasuk hat-trick comeback melawan Southampton di pekan pembuka.

“Tantangan terbesar saya adalah menjatuhkan Liverpool dari singgasananya.” — Sir Alex Ferguson

Ferguson pensiun pada Mei 2013, dan pertandingan terakhirnya berakhir 5-5 melawan West Bromwich Albion. Skor akhir itu terasa seperti dirinya: dramatis, penuh gol, dan tak pernah membosankan. Di era VAR dan analisis data modern, angka-angka itu tetap bertahan — karena penguasaan bola bisa dihitung dan expected goals bisa dihitung, tapi “Fergie Time” tidak pernah bisa diukur oleh siapa pun. Dan untuk itu, 26 tahun rasanya tetap terlalu singkat.