Nations League: Inggris Hajar Ceko 3-0, Spanyol ke Perempat Final

Skor akhir 3-0. Timnas Inggris menutup laga kelima Grup A3 UEFA Nations League dengan kemenangan meyakinkan atas Republik Ceko di Stadion Wembley, sementara di laga lain Spanyol memastikan tempat di perempat final usai menundukkan Kroasia. Dua hasil berbeda, satu implikasi sama: persaingan papan atas Grup A3 kini memasuki babak baru yang menentukan.

Sejak peluit kick-off, starting XI asuhan Gareth Southgate tampil dengan formasi 4-2-3-1 yang menekan tinggi. Republik Ceko yang mengandalkan 5-3-2 bertahan berusaha meredam tempo, tetapi tekanan Inggris nyaris tak memberi ruang. Menit ke-9, sepakan pertama on target lahir lewat kaki penyerang sayap kanan yang menusuk dari sisi luar kotak penalti, tetapi masih bisa diantisipasi kiper lawan.

Menit ke-23, Gol Pembuka Memecah Kebuntuan

Menit ke-23, kebuntuan akhirnya pecah. Umpan terobosan pendek dari lini tengah membelah dua bek tengah Ceko, dan penyelesaian tenang dari dalam kotak penalti mengubah skor menjadi 1-0. Gol itu menjadi titik balik penguasaan bola, yang hingga menit ke-30 tercatat 64 persen berbanding 36 persen untuk Inggris. Ceko hanya mencatat satu shot on target di paruh pertama, sementara Inggris melepaskan enam percobaan dengan tiga di antaranya mengarah ke gawang.

Menit ke-41, Inggris menggandakan keunggulan lewat serangan balik cepat. Assist dari gelandang bertahan yang menarik keluar bek lawan membuat penyerang tengah tinggal berhadapan satu lawan satu dengan kiper. Skor 2-0 bertahan hingga turun minum, dengan catatan lima peluang bersih tambahan yang gagal dikonversi.

"Kami menekan sejak menit pertama dan memaksa mereka bermain di area yang tidak nyaman. Dua gol di babak pertama adalah hasil dari disiplin posisi, bukan keberuntungan," ujar Southgate dalam konferensi pers usai laga.

Babak Kedua: Kontrol Penuh dan Penutup 3-0

Memasuki babak kedua, Ceko mencoba keluar dari tekanan dengan mengganti satu gelandang menjadi penyerang tambahan. Pergantian itu justru membuka ruang di lini tengah. Menit ke-58, Inggris menciptakan peluang emas lewat tendangan voli dari tepi kotak penalti, tetapi bola membentur mistar. VAR sempat meninjau potensi handball di area terlarang, namun wasit memutuskan tidak ada pelanggaran.

Menit ke-67, gol ketiga lahir dari skema set-piece. Tendangan sudut diarahkan ke tiang dekat, dan sundulan keras bek tengah mengubah skor menjadi 3-0. Sejak titik itu, tempo pertandingan melambat. Penguasaan bola akhir laga tercatat 67 persen untuk Inggris, dengan 16 total shots dan delapan on target. Ceko hanya menorehkan lima shots dan dua on target, serta menerima tiga kartu kuning akibat pelanggaran taktis di lini tengah. Inggris mencatat clean sheet keduanya di fase grup ini.

Spanyol Lolos ke Perempat Final Usai Tundukkan Kroasia

Di laga paralel, Spanyol memastikan tiket ke perempat final setelah mengalahkan Kroasia. Formasi 4-3-3 dengan pressing tinggi membuat Kroasia kesulitan membangun serangan dari belakang. Statistik menunjukkan Spanyol mencatat penguasaan bola lebih dari 60 persen dan 14 shots on target sepanjang laga, sementara Kroasia lebih banyak bergantung pada serangan balik dan hanya menciptakan empat peluang bersih.

Kemenangan ini membuat Spanyol mengunci posisi puncak klasemen sementara Grup A3, sekaligus memastikan langkah ke babak delapan besar dengan satu laga tersisa. Kroasia, yang sempat diunggulkan di awal turnamen, kini bergantung pada hasil laga terakhir untuk menjaga asa lolos.

Dengan hasil ini, Inggris menempel ketat di peringkat kedua dengan selisih poin tipis, sementara Ceko tertahan di dasar klasemen. Kombinasi kemenangan Inggris dan Spanyol membuat persaingan Grup A3 menuju perempat final Nations League semakin panas, dan laga terakhir diprediksi menjadi penentu siapa yang berhak melaju ke babak gugur.