Messi Pensiun dengan Hat-Trick Penalti, Argentina Hajar Benin

Skor akhir 3-0 untuk Argentina dalam laga persahabatan melawan Benin di Buenos Aires, Rabu (7/10/2026). Namun angka itu bukan cerita utama. Yang membuat malam di Estadio Monumental terasa berbeda adalah sosok yang mencetak ketiga gol tersebut: Lionel Messi, melalui tiga eksekusi penalti, dalam pertandingan terakhirnya bersama tim nasional.

Menit ke-12, wasit menunjuk titik putih setelah pelanggaran terhadap penyerang Argentina di kotak terlarang. Messi maju sebagai eksekutor, menempatkan bola ke sudut kanan bawah, kiper Benin salah membaca arah. 1-0. Perayaan singkat, tanpa selebrasi berlebihan. Ia hanya menoleh ke tribun, mengangkat tangan, lalu kembali ke lingkaran tengah.

Menit ke-34, VAR mengonfirmasi handball pemain bertahan Benin. Penalti kedua. Kali ini Messi memilih sisi kiri, dengan tembakan rendah yang menyentuh tiang dalam sebelum masuk. 2-0. Stadion bergemuruh. Statistik sementara mencatat penguasaan bola Argentina 68 persen, dengan enam shots on target dari sembilan percobaan di babak pertama.

Babak Pertama: Dominasi Tanpa Ampun

Argentina tampil dengan formasi 4-3-3, menempatkan Messi sebagai false nine yang bergerak bebas antara lini tengah dan pertahanan Benin. Starting XI tanpa perubahan berarti dari laga sebelumnya, dengan dua winger muda yang terus membuka ruang di sisi sayap. Benin, yang mengandalkan blok rendah 5-4-1, kesulitan keluar dari tekanan.

Menit ke-23, hampir saja lahir gol dari skema open play. Umpan terobosan dari lini tengah menemukan Messi di ruang sempit, tetapi sepakannya masih melebar tipis di sisi gawang. Meski demikian, ia tetap menjadi pusat gravitasi permainan: 47 sentuhan di babak pertama, empat key passes, dan dua kali dilanggar di area pertahanan lawan.

Kartu kuning pertama laga ini keluar di menit ke-41 untuk bek Benin setelah menjatuhkan gelandang Argentina di tepi kotak penalti. Tidak ada kartu merah sepanjang laga, meski intensitas duel terus meningkat.

Penalti Ketiga dan Momen Perpisahan

Menit ke-58, pelanggaran kembali terjadi di kotak terlarang. Bek Benin menjatuhkan penyerang Argentina saat mencoba menghalau bola. Tanpa ragu, wasit menunjuk titik putih untuk ketiga kalinya. Messi, yang sudah mencetak dua gol, kembali mengambil bola. Kali ini ia mengecoh kiper dengan tembakan Panenka—bola melambung pelan ke tengah gawang sementara kiper sudah terjatuh ke kiri. 3-0, dan hat-trick penalti sempurna tercipta.

Menit ke-78, pelatih Argentina menarik Messi keluar. Stadion berdiri. Ia meninggalkan lapangan dengan tiga gol, 89 persen akurasi umpan, dan 62 sentuhan sepanjang pertandingan. Clean sheet bagi Argentina tetap terjaga hingga peluit panjang, dengan kiper hanya melakukan dua penyelamatan penting.

Sepanjang laga, Argentina mencatat 18 shots berbanding empat milik Benin, serta penguasaan bola 71 persen. Benin hanya mampu melepaskan satu shots on target, itupun dari skema serangan balik di menit ke-66 yang masih bisa diantisipasi lini belakang.

Warisan yang Tak Terbantahkan

Laga ini bukan sekadar persahabatan biasa. Ini adalah penutup karier internasional seorang pemain yang telah mencetak lebih dari 100 gol untuk negaranya, memenangi trofi mayor, dan menjadi simbol generasi. Tiga penalti mungkin terlihat sederhana, tetapi setiap eksekusi menunjukkan ketenangan, teknik, dan pembacaan psikologis terhadap kiper lawan.

"Messi adalah standar. Apa yang dia lakukan malam ini, bahkan dalam laga perpisahan, tetap level tertinggi. Kami tidak akan melihat pemain seperti dia lagi dalam waktu dekat," ujar pelatih Argentina dalam konferensi pers usai laga.

Pertanyaan taktikal kini menghantui Argentina: siapa yang akan mengisi peran Messi sebagai kreator utama? Dalam laga ini, tanpa Messi di 12 menit terakhir, Argentina masih mendominasi tetapi kehilangan ketajaman di sepertiga akhir. Dua peluang tercipta, tidak ada yang berbuah gol.

Benin pulang dengan catatan pahit: nol poin, nol gol, dan hanya 29 persen penguasaan bola. Namun bagi Argentina, malam ini adalah perayaan sekaligus titik awal transisi. Sebuah era ditutup dengan hat-trick penalti, di kota tempat ia pertama kali mengenakan seragam albiceleste. Statistik final: Argentina 3-0 Benin, tiga gol Messi (12' pen, 34' pen, 58' pen), shots on target 9-1, penguasaan bola 71-29. Angka yang akan dikenang bukan karena besar, tetapi karena siapa yang mencetaknya.