Messi Berduka, Inter Miami Tersingkir Dramatis 2-3 dari Piala Liga

Skor akhir 2-3—Lionel Messi kembali tertunduk lesu di pinggir lapangan. Inter Miami tersingkir dari Piala Liga 2026 usai drama tiga gol di babak kedua melawan Leon, Kamis (13/8) dini hari WIB. Dalam laga yang dipenuhi pergantian momentum, kontroversi VAR, dan tekanan mental, The Herons harus mengakui keunggulan tim asal Meksiko yang tampil lebih klinis di depan gawang.

Babak Pertama: Leon Mengamuk, Miami Terjepit Tekanan

Pertandingan berlangsung dalam tempo tinggi sejak wasit meniup peluit pembuka. Menit ke-12, Leon membuka keran gol melalui tendangan jarak jauh dari luar kotak penalti yang meluncur deras ke sudut atas gawang. Penguasaan bola 58% di babak pertama memungkinkan tuan rumah mengontrol ritme dengan formasi 4-3-3 yang menekan lebar sayap.

Inter Miami mencoba bangkit. Menit ke-28, Messi melepaskan umpan terobosan (through ball) yang membelah lini belakang Leon, namun kiper lawan melakukan penyelamatan krusial. Baru menit ke-34, gol penyama kedudukan tercipta. Serangan balik cepat (counter-attack) dimulai dari Sergio Busquets di lini tengah, disambung dengan one-two passing sebelum striker Miami menjebol gawang dari jarak 12 yard. Skor 1-1.

Momentum positif Miami tak bertahan lama. Tiga menit jelang turun minum, Leon kembali unggul lewat sundulan bek tengah usai tendangan bebas dari sisi kiri. Kiap Miami yang keluar melakukan punching gagal, membuat bola mendarat sempurna di kepala sang bek. Wasit kemudian mengeluarkan kartu kuning kepada gelandang bertahan Miami usai pelanggaran keras di menit ke-44. Skor akhir babak pertama 2-1 untuk Leon.

Babak Kedua: VAR, Gol Penalti, dan Peluit Panjang yang Pahit

Masuk babak kedua, pelatih Inter Miami melakukan substitusi taktis dengan mengubah formasi dari 4-3-3 menjadi 4-2-3-1 guna memperkuat daya dobrak di lini serang. Dampaknya terasa cepat. Menit ke-56, Messi mencetak gol indah dari luar kotak penalti setelah menerima assist manis dari Jordi Alba. Tendangan kaki kiri La Pulga melengkung masuk ke pojok kanan gawang. Skor 2-2.

Kedua tim saling serang. Menit ke-71, Leon mengklaim penalti usai striker mereka jatuh di kotak terlarang. Wasit awalnya mengabaikan, namun setelah dicek melalui VAR, keputusan berubah menjadi penalti plus kartu kuning bagi bek Miami. Eksekutor Leon dengan dingin menipu kiper, menciptakan skor 3-2 di menit ke-73.

Inter Miami melancarkan serangan balasan. Menit ke-84, Messi hampir menciptakan gol keduanya lewat tendangan bebas yang sayangnya membentur mistar gawang. Tiga menit kemudian, starting XI Miami mengalami perubahan paksa setelah gelandang serang mereka harus ditarik keluar karena cedera. Hingga peluit panjang berbunyi, tak ada gol tambahan tercipta. Messi terlihat berdiri termangu di tengah lapangan, menatap gawang yang sudah tak bisa dibobol lagi.

Analisis Taktik dan Starting XI

Dari sisi taktis, Leon memenangi pertarungan di lini tengah. Formasi 4-3-3 mereka berhasil menutup ruang gerak Busquets dan memaksa Messi turun terlalu dalam untuk mengambil bola. Sebaliknya, Inter Miami dengan starting XI utama mereka kesulitan membangun serangan terstruktur. Ketergantungan pada individual brilliance Messi dan Alba terlalu tinggi, sementara lini depan lainnya gagal mencatatkan shots on target yang berarti di babak pertama.

Pergantian formasi di babak kedua sedikit memperbaiki aliran serangan, namun kelemahan pada transisi bertahan kembali terlihat ketika Leon mencetak gol ketiga. Bek sayap Miami terlambat melakukan tracking run, menciptakan ruang bagi penyerang lawan untuk beroperasi di dalam kotak penalti. Tanpa clean sheet yang terjaga, beban mental pun bertambah berat bagi para pemain.

Statistik Pertandingan

Secara keseluruhan, Leon unggul dalam dominasi permainan. Penguasaan bola mereka mencapai 56% dibandingkan Miami dengan 44%. Dari segi produktivitas, Leon mencatatkan 8 shots on target dari total 14 tembakan, sementara Miami hanya mengemas 5 shots on target dari 11 upaya. Kedua tim sama-sama komitmen tinggi, terlihat dari total 18 pelanggaran dan 4 kartu kuning yang dikeluarkan wasit sepanjang laga.

Messi mencatatkan 1 gol dan 1 assist, namun catatan tersebut tak cukup untuk menyelamatkan Miami dari kekalahan. Kekalahan 2-3 ini secara resmi mengakhiri perjalanan Inter Miami di Piala Liga 2026, sementara Leon melaju ke babak selanjutnya dengan modal percaya diri tinggi.

"Kami kecewa, terutama dengan cara kami kebobolan gol ketiga. Para pemain suduah berjuang maksimal, tapi di level ini, satu kesalahan kecil di kotak penalti bisa berakhir fatal. Kami harus segera bangkit fokus ke kompetisi liga," ucap pelatih kepala Inter Miami seusai laga.

Untuk Messi, kekalahan ini menjadi luka baru di musim yang penuh tantangan. Tanpa trofi Piala Liga untuk dibawa pulang ke Fort Lauderdale, fokus kini beralih total ke MLS Regular Season. Namun satu hal yang pasti: laga dini hari tadi akan lama dikenang sebagai pertarungan epik yang berakhir pahit bagi sang megabintang Argentina.