Mandalika — Veda Pratama Optimistis Finis di Zona Poin

MANDALIKA — Pembalap Indonesia, Veda Ega Pratama, menegaskan optimismenya mampu finis di zona poin ketika berlaga di hadapan publik sendiri pada seri Grand Prix Mandalika. Keyakinan itu muncul bukan tanpa alasan: pada sesi latihan bebas terakhir, ia mencatatkan waktu yang menempatkannya di kelompok tengah, jarak yang menurutnya masih bisa dipangkas pada sesi kualifikasi.

"Saya optimistis bisa finis di zona poin. Balapan di rumah sendiri itu motivasi besar, tapi juga tantangan karena semua orang menonton," kata Veda, seperti dikutip Antara. Ia menyebut sirkuit Mandalika sebagai salah satu trek paling menuntut secara fisik, terutama pada sektor tikungan cepat dan area pengereman keras di akhir lintasan lurus utama.

Kronologi Persiapan Menuju Balapan

1. Sesi latihan bebas pertama — Veda memakai waktu tersebut untuk mengenali kondisi aspal dan tingkat cengkeraman ban, bukan mengejar catatan waktu terbaik. Tim memilih fokus pada konsistensi jarak tempuh per putaran.
2. Sesi latihan bebas kedua — Penyesuaian setelan suspensi dan pemetaan elektronik mulai dilakukan. Catatan waktunya membaik, meski masih tertinggal dari para pembalap terdepan.
3. Sesi kualifikasi — Menjadi titik krusial. Posisi start di baris tengah dinilai lebih realistis dibanding memaksakan diri menembus baris depan, karena risiko terjatuh di Mandalika cukup tinggi.
4. Hari balapan — Strategi utamanya adalah menyelesaikan balapan tanpa insiden, lalu memaksimalkan peluang pada sepuluh putaran terakhir ketika degradasi ban mulai terasa di semua pembalap.

Analisis: Peluang Finis di Zona Poin

Secara statistik, ambisi Veda tergolong masuk akal. Mandalika dikenal sebagai sirkuit dengan tingkat pembalapan agresif tinggi, sehingga jumlah pembalap yang gagal finis (DNF) di trek ini cenderung lebih besar dibanding sirkuit Eropa yang lebih matang. Kondisi itu membuka pintu bagi pembalap di kelompok tengah untuk mencuri poin.

"Pembalap tuan rumah selalu punya dua beban sekaligus: beban teknis dan beban psikologis. Kalau Veda bisa mengelola sepuluh putaran pertama dengan tenang, peluang finis di zona poin sangat terbuka lebar," ujar seorang pengamat balap nasional.

Yang Perlu Dijaga

Menurut sejumlah pengamat, kunci utama bukan terletak pada kecepatan murni, melainkan pada kemampuan membaca situasi balapan. Veda dituntut tidak terbawa arus pertarungan di putaran-putaran awal yang sering memicu kontak antarpembalap. Selain itu, pemilihan ban belakang menjadi taruhan: kompon lebih keras memberi daya tahan, tetapi mengorbankan kecepatan di awal.

Jika seluruh faktor itu berjalan sesuai rencana, finis di 10 besar bukan sekadar angan-angan. Terlebih, dukungan tribun yang dipenuhi penonton Indonesia kerap terbukti mampu mendorong pembalap tuan rumah tampil melampaui ekspektasi. Veda kini tinggal membuktikan bahwa optimisme di ruang konferensi pers bisa diterjemahkan menjadi poin nyata di atas aspal Mandalika.