Kartu Merah Embolo Warnai Kekalahan Swiss dari Argentina di Perempat Final

Skor akhir 2-1 untuk Argentina, tetapi drama sesungguhnya tersaji pada menit ke-58 ketika wasit mengacungkan kartu kuning kedua kepada Breel Embolo, mengubah striker andalan Swiss itu dari aktor utama menjadi penonton pada laga perempat final Piala Dunia 2026 di MetLife Stadium, New Jersey. La Albiceleste melangkah ke semifinal, sementara La Nati pulang dengan sejuta tanya tentang satu keputusan yang mengubah segalanya.

Argentina membuka keunggulan pada menit ke-23. Enzo Fernández mengirim umpan terobosan yang membelah dua bek tengah Swiss, dan Julián Álvarez menyambutnya dengan sentuhan pertama yang mematikan sebelum melepaskan tendangan mendatar ke sudut kiri gawang Gregor Kobel. Skor 1-0, dan stadion bergemuruh.

Swiss merespons dengan berani. Murat Yakin menurunkan formasi 3-4-2-1 dalam starting XI-nya, dengan Granit Xhaka dan Remo Freuler sebagai jangkar ganda di lini tengah, sementara Dan Ndoye dan Noah Okafor beroperasi di belakang Embolo. Namun justru sang ujung tombak yang menjadi biang petaka. Embolo menerima kartu kuning pertama pada menit ke-34 karena protes keras kepada wasit setelah dinyatakan berada dalam posisi offside pada situasi yang meragukan.

Babak Pertama: Argentina Mengontrol Ritme Permainan

Data paruh pertama menunjukkan dominasi mutlak pasukan Lionel Scaloni. Penguasaan bola 63 persen berbanding 37 persen menjadi milik Argentina, dengan Rodrigo De Paul dan Alexis Mac Allister memenangkan hampir setiap duel di zona sentral. Swiss hanya mampu mencatatkan satu tembakan tepat sasaran sebelum jeda, berbanding empat milik lawan.

Emiliano Martínez nyaris tak bekerja keras di 45 menit pertama. Satu-satunya ancaman berbahaya datang dari sundulan Manuel Akanji menyambut sepak pojok Ricardo Rodríguez pada menit ke-41, yang masih melambung tipis di atas mistar gawang.

Menit ke-58: Drama yang Mengubah Segalanya

Lalu datang momen itu. Embolo berduel memperebutkan bola udara dengan Cristian Romero, dan siku kirinya mengenai wajah sang bek. Wasit tanpa ragu mengeluarkan kartu kuning kedua, disusul kartu merah. Ruang VAR sempat meninjau insiden tersebut selama hampir dua menit, tetapi keputusan di lapangan tetap berlaku. Embolo terlihat tak percaya, menutup wajahnya dengan kedua tangan sebelum berjalan gontai menuju lorong stadion.

Angka memperlihatkan betapa vitalnya Embolo bagi Swiss: sebelum diusir, ia mencatatkan tiga tembakan, dua di antaranya tepat sasaran, dan memenangkan lima duel udara — terbanyak di antara semua pemain di lapangan. Kehilangan dia berarti kehilangan seluruh outlet serangan La Nati.

Argentina menghukum kelebihan jumlah pemain pada menit ke-67. Mac Allister mengirim umpan silang rendah dari sisi kiri, dan Lautaro Martínez menyambar bola dengan tendangan first time yang merobek jala Kobel. Skor 2-0, dan laga tampak sudah berakhir.

Perlawanan Sepuluh Pemain dan Statistik Akhir

Namun Swiss menolak menyerah. Noah Okafor memperkecil kedudukan pada menit ke-81 lewat tembakan keras dari luar kotak penalti setelah menerima assist Dan Ndoye, membuat sepuluh menit terakhir berjalan menegangkan. Yakin memasukkan Zeki Amdouni dan beralih ke formasi darurat demi mengejar gol penyeimbang yang tak kunjung datang.

Statistik akhir mencerminkan laga satu arah yang tetap kompetitif: penguasaan bola 61-39 persen untuk Argentina, shots on target 7 berbanding 4, total tembakan 16-9, dan sepak pojok 8-3. Swiss justru unggul dalam tekel sukses, 19 berbanding 12, bukti determinasi tim yang bermain dengan sepuluh orang selama lebih dari setengah jam.

"Saya tidak akan membicarakan wasit. Saya bangga dengan para pemain saya; bermain dengan sepuluh orang melawan Argentina dan nyaris menyamakan kedudukan adalah sesuatu yang luar biasa," ujar Murat Yakin seusai laga.

Scaloni memilih nada lebih diplomatis. "Swiss adalah tim yang sangat terorganisir. Kartu merah itu mengubah pertandingan, tetapi kami sudah unggul dan mengendalikan bola jauh sebelum insiden itu terjadi," katanya.

Argentina kini menanti lawan di semifinal dengan kepercayaan diri penuh. Bagi Swiss, perjalanan heroik mereka terhenti — bukan karena kalah kelas, melainkan karena satu ayunan siku yang akan terus diperdebatkan bertahun-tahun lamanya.