bayu-aji
Washington, DC — Momen ikonik tersaji di panggung Konferensi Walikota AS musim dingin, Kamis, 29 Januari 2026. Berdiri tepat di samping Trofi Piala Dunia yang berkilau, Presiden FIFA Gianni Infantino mencuri perhatian seluruh hadirin. Bukan sekadar photo op, kehadiran trofi paling bergengsi di dunia sepak bola itu menjadi sinyal kick-off menuju turnamen akbar yang tinggal menghitung bulan: Piala Dunia 2026.
Dalam pidatonya, Infantino tidak berbicara soal taktik atau starting XI. Ia bicara soal angka. Soal dampak. Soal warisan yang akan ditinggalkan turnamen edisi pertama yang digelar bersama oleh tiga negara tuan rumah — Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko — ini.
Format Baru, Skala Baru: 48 Tim dan 104 Laga
Piala Dunia 2026 bukan sekadar edisi lain. Ini adalah lompatan kuantum. Untuk pertama kalinya, 48 tim akan tampil di putaran final, naik dari 32 tim pada edisi-edisi sebelumnya. Jumlah pertandingan pun melonjak drastis menjadi 104 laga, tersebar di 16 kota tuan rumah di tiga negara.
"Ini akan menjadi Piala Dunia terbesar dalam sejarah," tegas Infantino di hadapan para walikota, seperti dikutip dari pemberitaan internasional. "Bukan hanya dari jumlah tim, tapi dari jumlah komunitas yang akan merasakan langsung denyut turnamen ini."
Infantino menekankan bahwa kota-kota tuan rumah — dari Seattle hingga Miami, dari Toronto hingga Mexico City, dari Vancouver hingga Monterrey — akan menjadi pusat gravitasi ekonomi selama sebulan penuh. Hotel, restoran, transportasi publik, hingga sektor UMKM diproyeksikan menerima limpahan rezeki yang tidak kecil. Studi yang dipaparkan FIFA memperkirakan dampak ekonomi kumulatif bisa menembus puluhan miliar dolar AS.
"Setiap kota akan menjadi panggung dunia. Bukan hanya stadionnya, tapi seluruh kotanya," ujar Infantino dalam sesi pidato tersebut.
Infrastruktur, Penguasaan Bola Ekonomi, dan Warisan Jangka Panjang
Jika dalam sepak bola kita mengenal istilah penguasaan bola dan shots on target, maka dalam konteks Piala Dunia 2026, Infantino tengah memainkan strategi jangka panjang. Ia tidak hanya menjual turnamen sebagai perhelatan olahraga, tetapi sebagai katalis pembangunan infrastruktur.
Sejumlah kota tuan rumah telah melakukan renovasi stadion besar-besaran. Kapasitas stadion-stadion utama diproyeksikan menampung puluhan ribu penonton per laga, dengan infrastruktur pendukung seperti jalur transit cepat dan konektivitas bandara yang ditingkatkan. Ini bukan proyek semalam. Ini investasi yang, menurut Infantino, akan terasa manfaatnya jauh setelah wasit meniup peluit panjang laga final.
Namun, di balik euforia, ada tantangan. Dengan 104 pertandingan dan 48 tim, jadwal menjadi padat. Rotasi pemain, manajemen kebugaran, hingga logistik antar-negara menjadi pekerjaan rumah besar. Tim-tim peserta harus menyiapkan skuad lebih dalam. Pelatih dituntut cerdas memutar formasi, menjaga pemain tetap bugar di tengah jadwal yang rapat.
Dari sisi suporter, perjalanan lintas negara menjadi keniscayaan. Seorang penggemar yang ingin mengikuti tim kesayangannya dari fase grup hingga final mungkin harus menempuh ribuan kilometer, menyeberangi batas negara, dan beradaptasi dengan zona waktu berbeda. Ini ujian tersendiri bagi FIFA dalam memastikan pengalaman suporter tetap aman dan nyaman.
Trofi di Tangan, Harapan di Pundak Tiga Negara
Kehadiran Trofi Piala Dunia di Washington, DC, malam itu bukan sekadar simbol. Trofi itu adalah magnet. Ia mengingatkan bahwa sepak bola bukan hanya soal clean sheet, hat-trick, atau VAR. Sepak bola adalah bahasa universal yang mampu menyatukan jutaan orang dari berbagai latar belakang.
Infantino, dalam pidatonya, menyoroti aspek komunitas. Ia menyebut bahwa Piala Dunia 2026 harus menjadi milik semua orang, bukan hanya mereka yang mampu membeli tiket VIP. Program-program keterlibatan sosial, festival penggemar, hingga akses bagi penyandang disabilitas menjadi bagian dari komitmen FIFA.
Dengan format 48 tim, peluang bagi negara-negara yang selama ini jarang tampil di putaran final semakin terbuka lebar. Ini adalah langkah pemerataan. Sepak bola, kata Infantino, harus menjadi olahraga yang bisa diakses semua benua, bukan hanya Eropa dan Amerika Selatan.
Ketika trofi itu diletakkan kembali di pedestalnya, satu hal yang jelas: Piala Dunia 2026 bukan sekadar turnamen. Ia adalah proyek besar yang melibatkan tiga negara, puluhan kota, ratusan pemain, dan jutaan suporter. Dan Infantino, dengan gaya khasnya, memastikan bahwa bola sudah mulai menggelinding jauh sebelum laga pertama dimulai.
Comments (0)