Infantino Bawa Trofi Piala Dunia ke Washington, Promosikan Piala Dunia 2026

Panggungnya memang bukan lapangan hijau, tetapi aura yang dibawa Gianni Infantino di Washington, DC pada 29 Januari 2026 terasa layaknya malam final. Presiden FIFA itu berdiri tepat di samping Trofi Piala Dunia — simbol supremasi tertinggi sepak bola dunia — saat menyampaikan pidato di hadapan para pemimpin kota dalam pertemuan musim dingin Konferensi Walikota Amerika Serikat. Misi yang diemban jelas dan terukur: memastikan seluruh kota tuan rumah di tiga negara siap menyambut Piala Dunia 2026, turnamen yang diproyeksikan menjadi edisi terbesar sepanjang sejarah kompetisi.

Data berbicara keras. Edisi 2026, yang merupakan edisi ke-23, akan menampilkan 48 tim nasional, melonjak signifikan dari format lama 32 tim, dengan total 104 pertandingan yang dimainkan di 16 stadion yang tersebar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Turnamen berlangsung dari 11 Juni hingga 19 Juli 2026 — 39 hari penuh aksi yang akan menyebarkan beban logistik sekaligus peluang ekonomi ke seluruh kawasan Amerika Utara.

Skala Turnamen yang Memecahkan Rekor

Ini bukan sekadar Piala Dunia biasa. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, tiga negara menjadi tuan rumah bersama, dan untuk pertama kalinya pula format diperluas menjadi 12 grup berisi empat tim, yang berarti fase gugur kini diawali dengan babak 32 besar. Laga pembuka dijadwalkan berlangsung di Estadio Azteca, Mexico City — stadion legendaris yang akan mencatatkan diri sebagai arena pertama yang menggelar pertandingan di tiga edisi Piala Dunia berbeda, setelah 1970 dan 1986. Sementara itu, partai puncak akan dimainkan di MetLife Stadium, New Jersey, yang berkapasitas sekitar 82.500 penonton.

Dari sisi jumlah penonton, proyeksi yang beredar menyebut turnamen ini berpotensi melampaui rekor kehadiran Piala Dunia 1994 di Amerika Serikat yang mencapai sekitar 3,58 juta penonton. Dengan 104 pertandingan dan stadion-stadion berkapasitas raksasa khas NFL, angka enam juta penonton bukan lagi fantasi, melainkan target yang sangat realistis untuk dikejar panitia penyelenggara.

Dampak Ekonomi: Poin Utama Pidato Infantino

Di hadapan para walikota, Infantino menyoroti sisi yang paling relevan bagi para pemangku kebijakan lokal: manfaat ekonomi dan sosial bagi kota serta komunitas tuan rumah. Kehadiran ratusan ribu suporter dari seluruh penjuru dunia ke setiap kota penyelenggara berarti lonjakan okupansi hotel, perputaran bisnis kuliner, transportasi, hingga penciptaan lapangan kerja sementara maupun jangka panjang. Berbagai kajian memperkirakan setiap kota tuan rumah berpotensi meraup dampak ekonomi hingga ratusan juta dolar selama periode turnamen berlangsung.

Amerika Serikat sendiri mengalokasikan 11 kota tuan rumah: New York/New Jersey, Los Angeles, Dallas, Miami, Atlanta, Houston, Seattle, San Francisco Bay Area, Boston, Philadelphia, dan Kansas City. Kanada kebagian Toronto dan Vancouver, sementara Meksiko menyiapkan Mexico City, Guadalajara, dan Monterrey. Setiap kota membawa karakter berbeda — dari iklim, infrastruktur, hingga basis suporter — dan di sinilah peran para walikota menjadi sangat krusial dalam menentukan keberhasilan penyelenggaraan.

Pekerjaan Rumah Para Walikota

Pesan Infantino kepada para walikota bukan sekadar seremonial belaka. Menjadi tuan rumah pertandingan Piala Dunia menuntut kesiapan multi-sektor: manajemen transportasi publik untuk mengangkut puluhan ribu suporter di setiap hari pertandingan, pengamanan berlapis, zona penggemar atau fan festival yang mampu menampung massa tanpa tiket, hingga koordinasi lintas lembaga di tingkat kota, negara bagian, dan federal. Pertemuan musim dingin ini menjadi forum strategis untuk menyelaraskan seluruh rencana tersebut jauh sebelum peluit kick-off dibunyikan.

Kehadiran trofi asli di ruangan itu juga bukan tanpa maksud. Simbol emas 18 karat tersebut berfungsi sebagai pengingat visual bahwa yang dipertaruhkan bukan hanya 90 menit pertandingan, melainkan warisan jangka panjang sebuah kota. Piala Dunia 1994 meninggalkan jejak berupa lahirnya Major League Soccer dua tahun berselang; edisi 2026 diharapkan meninggalkan warisan serupa, bahkan lebih besar, bagi pertumbuhan sepak bola di seluruh Amerika Utara.

Dengan hitungan mundur yang terus berjalan, pidato di Washington ini menandai fase baru persiapan: dari perencanaan di atas kertas menuju eksekusi nyata di lapangan. Para walikota kini memegang bola — dan dunia menanti bagaimana mereka mengolahnya hingga peluit akhir dibunyikan pada 19 Juli 2026.