Dua Gol Penghujung Laga Antar Arsenal Bekuk Everton di Emirates

Skor akhir 2-0 mungkin terlihat nyaman di atas kertas, tetapi siapa pun yang menyaksikan laga di Emirates Stadium, Sabtu (14/3/2026) waktu setempat, tahu betapa mencekamnya 88 menit pertama. Arsenal baru memecah kebuntuan lewat Viktor Gyökeres pada menit ke-88 sebelum Piero Hincapié menggandakan keunggulan pada menit 90+4. Dua gol penghujung laga itu membawa The Gunners mengamankan tiga poin krusial dan mempertahankan posisi di puncak klasemen Premier League 2025/2026.

Babak Pertama: Dominasi Tanpa Gol

Mikel Arteta menurunkan starting XI dengan formasi 4-3-3: David Raya di bawah mistar, kuartet lini belakang Ben White, William Saliba, Gabriel Magalhães, dan Piero Hincapié, trio gelandang Declan Rice, Martín Zubimendi, dan Martin Ødegaard, plus trisula Bukayo Saka, Viktor Gyökeres, dan Gabriel Martinelli. Everton merespons dengan formasi 5-4-1 berlapis, menumpuk pemain di sepertiga akhir dan mengandalkan serangan balik. Hasilnya, Arsenal mencatatkan 64 persen penguasaan bola di babak pertama tetapi hanya melepaskan tiga shots on target. Menit ke-23, Saka melepaskan tendangan melengkung dari sisi kanan kotak penalti yang masih bisa ditepis Jordan Pickford. Menit ke-31, giliran Ødegaard yang menguji kiper Everton itu lewat sepakan keras dari luar kotak.

Kebuntuan nyaris pecah menit ke-40 ketika sundulan Gabriel dari situasi sepak pojok membentur bek Everton di garis gawang. Wasit sempat mengecek VAR untuk dugaan handball, tetapi tayangan ulang menunjukkan bola mengenai dada pemain bertahan. Skor 0-0 bertahan hingga jeda, dan tribun Emirates mulai diselimuti ketegangan.

Babak Kedua: Everton Menggigit Lewat Serangan Balik

Everton keluar lebih berani setelah turun minum. Menit ke-61, serangan balik cepat tim tamu nyaris mengubah skor ketika penyerang mereka lolos dari jebakan offside dan tinggal berhadapan dengan Raya. Beruntung kiper Spanyol itu membaca arah tendangan dan melakukan penyelamatan krusial. Arteta merespons dengan memasukkan Leandro Trossard menggantikan Martinelli pada menit ke-68 untuk menambah daya gedor di sisi kiri. Tekanan Arsenal meningkat, tetapi disiplinnya blok rendah Everton membuat setiap umpan silang selalu menemui kepala bek lawan. Kartu kuning keluar untuk gelandang Everton pada menit ke-74 setelah melanggar Rice demi memutus transisi cepat tuan rumah.

Drama Penghujung Laga: Gyökeres dan Hincapié Jadi Pahlawan

Ketika papan skor seolah mengunci hasil imbang, Emirates meledak pada menit ke-88. Berawal dari pergerakan Ødegaard di antara lini, kapten Arsenal itu melepaskan assist berupa umpan terobosan presisi yang membelah dua bek Everton. Gyökeres berdiri onside, mengontrol bola sekali, lalu melepaskan tendangan keras mendatar ke sudut jauh yang tak mampu dijangkau Pickford. Itu adalah gol ke-14 striker Swedia tersebut musim ini. Everton yang terpaksa keluar menyerang justru meninggalkan ruang, dan pada menit 90+4, sepak pojok Declan Rice disambut sundulan keras Hincapié yang bersarang di pojok gawang. Bek asal Ekuador itu langsung berlari ke sudut lapangan, disusul Gyökeres, dan selebrasi keduanya menjadi gambaran kelegaan satu stadion.

"Kami tahu laga seperti ini menuntut kesabaran. Everton bertahan dengan sangat baik, tetapi para pemain tidak pernah berhenti percaya. Kemenangan di menit-menit akhir selalu terasa istimewa karena itu menunjukkan karakter tim," ujar Arteta selepas laga.

Statistik dan Klasemen: Arsenal Tetap di Puncak

Statistik akhir mencerminkan dominasi tuan rumah: penguasaan bola 67 persen berbanding 33 persen, total tembakan 19 berbanding 6, dan shots on target 7 berbanding 2. Arsenal juga unggul jauh dalam sepak pojok (9-2) dan akurasi umpan (89 persen berbanding 71 persen). Raya mencatatkan clean sheet ke-13 musim ini berkat dua penyelamatan pentingnya. Dengan tambahan tiga poin, Arsenal kini mengoleksi 67 poin dari 29 pertandingan, unggul lima angka dari pesaing terdekat di posisi kedua. Everton tertahan di papan tengah dengan 38 poin.

Bagi Arsenal, kemenangan dramatis seperti ini bisa menjadi penanda mental juara. Jadwal berikutnya tidak mudah, tetapi dengan kedalaman skuad dan kepercayaan diri yang sedang memuncak, The Gunners membuktikan mereka mampu menang dengan segala cara, termasuk lewat dua gol di penghujung laga yang membuat Emirates bergemuruh hingga peluit panjang berbunyi.