Balogun Pimpin AS ke Perempat Final Usai Kalahkan Belgia 2-1

Skor akhir 2-1 untuk tuan rumah. Timnas Amerika Serikat melangkah ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Belgia dalam laga babak 16 besar yang berlangsung di Stadion Seattle, Selasa 7 Juli 2026 waktu setempat. Folarin Balogun, penyerang nomor punggung 20, menjadi bintang utama dengan kontribusi satu gol dan satu assist dalam 87 menit aksinya sebelum ditarik keluar oleh pelatih.

Sejak wasit meniup peluit kick-off, pasukan AS tampil menekan dengan formasi 4-3-3. Balogun ditempatkan sebagai ujung tombak tunggal, didampingi dua winger yang aktif melakukan overlap. Penguasaan bola babak pertama tercatat 54 persen untuk AS berbanding 46 persen milik Belgia, dengan total shots on target 4 berbanding 2.

Menit ke-23: Balogun Membuka Keran Gol

Menit ke-23, gelandang tengah AS melepaskan umpan terobosan tajam ke ruang kosong di sisi kanan pertahanan Belgia. Balogun yang bergerak dari posisi offside trap berhasil menjaga garis, menerima bola, lalu melepaskan tendangan kaki kanan dari sudut sempit ke tiang jauh. Kiper Belgia tidak mampu menjangkau. Skor 1-0 untuk Amerika Serikat. Itu adalah gol ketiga Balogun di turnamen ini, menegaskan statusnya sebagai top skor sementara tim.

Belgia merespons dengan mengubah bentuk menjadi 4-2-3-1, menambah kreativitas di lini tengah. Menit ke-38, mereka menyamakan kedudukan lewat sundulan bek tengah usai tendangan sudut. Skor 1-1 bertahan hingga turun minum. Statistik babak pertama: AS unggul dalam shots on target 3-2, akurasi passing 87 persen berbanding 84 persen, dan menciptakan 5 peluang berbahaya dari area kotak penalti.

"Balogun adalah pemain yang selalu tahu di mana ruang muncul. Satu assist dan satu gol bukan kebetulan, itu hasil kerja taktis selama seminggu," ujar pelatih kepala AS dalam konferensi pers pasca pertandingan.

Menit ke-67: Assist Penentu Kemenangan

Babak kedua berjalan lebih terbuka. Menit ke-55, AS mendapat kartu kuning pertama setelah pelanggaran taktis menghentikan serangan balik Belgia. Menit ke-61, VAR sempat meninjau potensi penalti untuk Belgia, namun wasit memutuskan tidak ada pelanggaran setelah melihat tayangan ulang.

Menit ke-67, momen kunci terjadi. Balogun menerima bola di sisi kiri, menggiring melewati dua pemain bertahan, lalu melepaskan umpan silang rendah yang diselesaikan oleh rekan setimnya dari jarak dekat. Skor berubah 2-1. Assist itu tercatat sebagai assist ketiga Balogun di Piala Dunia 2026. Kombinasi gol dan assist-nya kini total 6 kontribusi langsung, tertinggi di antara seluruh pemain di babak knockout.

Belgia meningkatkan intensitas. Menit ke-78, mereka mencatatkan shots on target keempat, namun kiper AS melakukan penyelamatan penting. Menit ke-87, Balogun ditarik keluar dan mendapat standing ovation dari tribun Stadion Seattle. Penguasaan bola akhir pertandingan 51 persen untuk AS, dengan total shots on target 6 berbanding 4. AS juga mencatat clean sheet di babak kedua.

Analisis Taktik dan Rekor Balogun

Formasi 4-3-3 yang diterapkan AS berhasil mengeksploitasi ruang antara bek tengah dan bek sayap Belgia. Balogun bergerak lebih sering turun ke lini tengah untuk menarik bek keluar, menciptakan ruang untuk winger. Rata-rata posisi Balogun di laga ini adalah 11 meter lebih dalam dibanding laga penyisihan grup, menunjukkan fleksibilitas taktis yang diminta pelatih.

Dengan hasil ini, Amerika Serikat melaju ke perempat final dan akan menghadapi pemenang laga antara dua tim unggulan. Balogun kini mengoleksi 4 gol dan 3 assist di seluruh turnamen. Catatan itu menempatkannya dalam perburuan Sepatu Emas, hanya terpaut satu gol dari pemuncak daftar top skor sementara.

Statistik individu Balogun di laga kontra Belgia: 87 menit bermain, 3 shots on target, 1 gol, 1 assist, 2 key passes, 4 dribel sukses, dan 78 persen akurasi umpan. Untuk tim AS secara keseluruhan, mereka mencatatkan 13 tembakan total, 6 di antaranya tepat sasaran, serta 8 peluang dari bola mati. Belgia mencatat 11 tembakan dengan 4 shots on target dan 5 kartu kuning sepanjang laga.

Perjalanan AS di Piala Dunia 2026 masih panjang. Namun performa Balogun memberi sinyal jelas: tuan rumah punya senjata mematikan di lini depan. Babak perempat final akan menjadi ujian sesungguhnya bagi konsistensi penyerang berusia 24 tahun tersebut.