Argentina Lolos Semifinal Copa America 2024 Usai Adu Penalti Lawan Ekuador

Skor akhir 1-1, adu penalti 4-2. Argentina berhasil mempertahankan gelar juara bertahan Copa America 2024 meski diguncang keberanian Ekuador di Stadion NRG, Houston, pada 4 Juli 2024. Pertandingan perempat final yang penuh tekanan ini memaksa La Albiceleste bermain ekstra hati-hati sebelum akhirnya menang berkat kepahlawanan Emiliano Martinez di titik putih.

Babak Pertama: Martinez Buka Keran Gol Lewat Set Piece

Menit ke-35, Lionel Messi melepaskan tendangan sudut akurat ke kotak penalti, dan Lisandro Martinez muncul sebagai predator dengan sundulan keras yang membentur gawang Ekuador. Skor 1-0 untuk Argentina. Gol tersebut bermula dari assist tendangan sudut Messi yang memanfaatkan kelemahan pertahanan zona Ekuador. Sebelumnya, penguasaan bola Argentina mencapai 58 persen dengan 4 shots on target dari total 9 tendangan. Ekuador tertekan dengan formasi 4-3-3 mereka yang kesulitan menembus pressing tinggi trio gelandang Argentina.

Starting XI Argentina dengan formasi 4-4-2 memasang Julian Alvarez dan Lautaro Martinez di lini depan, sementara Angel Di Maria dan Alexis Mac Allister mengisi sayap. Kendry Paez yang baru berusia 17 tahun tampil menggila di lini tengah Ekuador, namun duelnya dengan Nicolas Gonzalez sering berakhir dengan pelanggaran kecil. Wasit tidak mengeluarkan kartu kuning meski tempo permainan sengit.

Babak Kedua: La Tri Bangkit dan VAR Jadi Sorotan

Ekuador masuk babak kedua dengan taktik berani. Menit ke-62, Enner Valencia menyambut umpan silang dengan sundulan, namun Emiliano Martinez melakukan penyelamatan gemilang. Penguasaan bola bergeser sedikit ke 52 persen untuk Argentina dan 48 persen Ekuador, menunjukkan dominasi yang mulai terpecah. Ekuador meningkatkan intensitas pressing di area tengah, memaksa Rodrigo De Paul melakukan beberapa kali intercept krusial.

Menit ke-90+1, kegigihan Ekuador membuahkan hasil. Kevin Rodriguez mencetak gol penyama kedudukan 1-1 setelah menerima umpan terobosan dari lini tengah. Gol tersebut memaksa Argentina kehilangan clean sheet mereka dan membuat pertandingan berlanjut ke adu penalti. Sebelumnya, terjadi momen kontroversial saat VAR membatalkan gol offside Ekuador pada menit ke-78, menjaga skor tetap 1-0 sementara. Ekuador keluar dengan 2 shots on target sepanjang 90 menit, namun cukup untuk membuat Argentina berkeringat dingin.

Adu Penalti: Messi Gagal, Dibu Selamatkan Albiceleste

Giliran adu penalti menjadi panggung Emiliano Martinez. Setelah Lionel Messi gagal mengeksekusi dengan tendangan Panenka yang membentur mistar gawang, kiper Arsenal itu langsung membalas dengan dua penyelamatan gemilang dari sepakan Angel Mena dan Alan Minda. Ekuador sempat unggul mental, namun kegagalan dari titik putih mereka terbukti fatal.

Julian Alvarez, Alexis Mac Allister, and Nicolas Otamendi menyelesaikan tugas dengan sempurna. Menit ke-tak terdefinisi dari drama ini, Nicolas Otamendi mengeksekusi penalti kemenangan 4-2 yang mengantar Argentina ke semifinal. Ekuador pulang dengan kepala tegak setelah memberikan perlawanan sengit bagi sang juara bertahan.

"Kami tahu Ekuador akan bermain dengan hati besar. Mereka punya speed dan fisik yang luar biasa, tapi mentalitas tim kami teruji hari ini," ucap pelatih Argentina Lionel Scaloni usai laga.

Dengan hasil ini, Argentina melaju ke semifinal Copa America 2024 untuk menghadapi Kanada. Statistik akhir menunjukkan penguasaan bola 55 persen untuk Argentina dan 45 persen untuk Ekuador, dengan total shots on target masing-masing 4 dan 2. Tidak ada kartu merah keluar sepanjang laga, namun 3 kartu kuning didapatkan pemain Ekuador akibat tekel-tekel keras terhadap Messi dan Gonzalez. Argentina selamat dari malam yang bisa berakhir tragis, berkat kombinasi teknis, taktik, dan sedikit keberuntungan di babak adu penalti.