Timnas Indonesia Tersingkir di Fase Grup Piala AFF 2026, Herdman Terpukul

Skor akhir 1-2 kontra Vietnam di laga pamungkas Grup B menjadi penutup pahit perjalanan Timnas Indonesia di Piala AFF 2026. Gol Marselino Ferdinan pada menit ke-76 sempat membakar harapan puluhan ribu suporter yang memadati stadion, tetapi skema serangan Garuda di sisa waktu tak kunjung membuahkan hasil. Indonesia akhirnya finis di peringkat ketiga klasemen dengan koleksi empat poin dari empat laga, tertinggal dua angka dari Vietnam yang mengunci tiket semifinal mendampingi Thailand sebagai juara grup.

Padahal, pasukan Merah Putih tampil dominan di atas kertas. Statistik mencatat penguasaan bola 58 persen berbanding 42 persen milik Indonesia, dengan total 14 tembakan sepanjang 90 menit. Namun efektivitas jadi masalah klasik: hanya empat shots on target yang mampu dilesakkan skuad Garuda, sementara Vietnam justru lebih klinis dengan lima tembakan tepat sasaran dari sembilan percobaan.

Babak Pertama: Garuda Dihukum Lewat Serangan Balik

John Herdman menurunkan starting XI dengan formasi 4-3-3, menempatkan Rafael Struick sebagai ujung tombak yang diapit Marselino Ferdinan dan winger muda di kedua sisi. Ivar Jenner menjadi jangkar di lini tengah, sementara Jay Idzes memimpin empat bek sejajar di depan kiper. Namun skema itu retak lebih cepat dari dugaan. Menit ke-18, transisi cepat Vietnam membelah pertahanan Indonesia; umpan terobosan dari lini tengah disambut penyerang mereka yang lolos dari jebakan offside, lalu menaklukkan kiper lewat sepakan mendatar ke sudut jauh. Skor 0-1.

Indonesia coba merespons lewat penguasaan bola berlapis, tetapi pressing tinggi Vietnam membuat aliran umpan Garuda kerap terputus di sepertiga akhir. Dua peluang emas tercipta sebelum jeda — sundulan Struick menit ke-34 yang masih melebar dan tendangan keras Marselino menit ke-41 yang ditepis kiper lawan. Babak pertama ditutup dengan Indonesia tertinggal satu gol plus rasa frustrasi yang kentara di wajah para pemain.

Babak Kedua: Gol Harapan dan Drama VAR

Herdman bereaksi di ruang ganti. Formasi diubah menjadi 3-4-2-1 yang lebih agresif, dengan Pratama Arhan didorong naik sebagai wing-back kiri. Namun petaka justru datang lebih dulu: menit ke-54, skema sepak pojok Vietnam disundul masuk ke gawang Indonesia, mengubah skor menjadi 0-2 sekaligus membuat kalkulasi kelolosan kian rumit.

Garuda tak menyerah. Menit ke-76, pergerakan cerdas Rafael Struick di sisi kanan diakhiri umpan silang mendatar yang diselesaikan Marselino Ferdinan dengan tendangan first-time — gol yang memangkas jarak menjadi 1-2 sekaligus tercatat sebagai assist kedua Struick di turnamen ini. Stadion bergemuruh, momentum seolah berbalik arah.

Drama memuncak menit ke-82 ketika Struick dijatuhkan di kotak penalti. Wasit sempat melanjutkan permainan sebelum VAR memanggilnya ke monitor sisi lapangan. Setelah peninjauan hampir dua menit, keputusan tetap tidak ada penalti — kontak dinilai terlalu minimal. Tiga kartu kuning di pengujung laga untuk pemain Indonesia menggambarkan frustrasi yang memuncak, dan peluit panjang akhirnya memastikan langkah Garuda terhenti di fase grup.

Pukulan Telak untuk Proyek John Herdman

Kegagalan ini jelas menjadi tamparan keras bagi John Herdman. Pelatih asal Kanada itu datang dengan reputasi mentereng dan target jelas: membawa Indonesia berbicara banyak di level Asia Tenggara sekaligus membangun fondasi menuju kualifikasi Piala Dunia. Alih-alih mengangkat trofi, Herdman justru mencatatkan eliminasi fase grup pertama Indonesia di Piala AFF dalam lebih dari satu dekade — sebuah noda besar di awal proyeknya.

Rekornya di turnamen ini memang jauh dari meyakinkan: satu kemenangan tipis 2-0 atas Laos, hasil imbang 1-1 kontra Malaysia, lalu dua kekalahan beruntun dari Thailand dan Vietnam. Dari empat laga, Indonesia hanya mencetak empat gol dan kemasukan lima, tanpa sekalipun mencatatkan clean sheet melawan tim-tim besar grup.

"Kami menguasai bola, kami menciptakan peluang, tetapi sepak bola menilai Anda dari gol. Ini menyakitkan, dan saya bertanggung jawab penuh. Evaluasi besar harus dilakukan, karena standar kami bukan tersingkir di fase grup," ujar Herdman dalam konferensi pers pascalaga.

Evaluasi Menyeluruh Menanti

Kini sorotan tertuju ke federasi. Kontrak jangka panjang Herdman akan dievaluasi, dan tekanan publik dipastikan mengalir deras. Bagi generasi emas Garuda yang dihuni banyak pemain diaspora, kegagalan ini adalah pengingat keras: talenta saja tidak cukup tanpa ketajaman di kotak penalti dan ketenangan di momen krusial. Piala AFF 2026 berakhir lebih cepat dari yang dibayangkan — dan kerja besar baru saja dimulai.