Tapia Tegaskan Masa Depan Messi Sepenuhnya di Tangan Sang Kapten

Skor akhir 3-1 untuk Argentina, dan sekali lagi nama Lionel Messi menjadi headline utama. Sang kapten mengemas dua gol dan satu assist dalam kemenangan dramatis La Albiceleste di Piala Dunia 2026, sekaligus menahbiskan diri sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Piala Dunia dengan 17 gol, melewati rekor 16 gol milik Miroslav Klose yang bertahan lebih dari satu dekade. Di tengah euforia itu, Presiden AFA Claudio Tapia angkat bicara soal masa depan sang megabintang dengan satu pesan tegas: tidak ada siapa pun, termasuk federasi, yang berhak mendikte kapan Messi gantung sepatu.

Babak Pertama: Sang Maestro Membuka Keran Gol

Sejak peluit kick-off dibunyikan, Argentina yang turun dengan formasi 4-3-3 langsung mengambil inisiatif serangan. Menit ke-23, momen yang ditunggu puluhan ribu penonton akhirnya tiba. Menerima umpan terobosan dari Rodrigo De Paul, Messi mengontrol bola dengan sentuhan pertama yang mematikan, mengecoh satu bek lawan, lalu melepaskan tendangan melengkung kaki kiri yang bersarang di pojok kanan gawang. 1-0 untuk Argentina, dan stadion meledak.

Tidak puas dengan satu gol, Messi kembali menjadi aktor utama menit ke-41. Kali ini ia berperan sebagai kreator, melepaskan umpan silang akurat yang disambut sundulan Julián Álvarez untuk menggandakan keunggulan. Statistik babak pertama menunjukkan dominasi total Argentina: penguasaan bola 64 persen dan 5 shots on target berbanding hanya 1 milik lawan.

Babak Kedua: Rekor Dunia Milik Messi

Lawan sempat memperkecil kedudukan menit ke-58 melalui skema serangan balik cepat, membuat skor menjadi 2-1 dan tensi pertandingan kembali meninggi. Namun menit ke-67, sejarah tercipta. Messi yang berdiri bebas di depan kotak penalti menyambar bola muntah hasil tepisan kiper dengan tendangan keras mendatar. Gol ketiga Argentina, gol kedua Messi malam itu, dan gol ke-17 sepanjang kariernya di Piala Dunia — rekor baru yang kemungkinan besar sulit disamai generasi mana pun.

Pelatih Lionel Scaloni langsung merespons dengan mengubah formasi menjadi 4-4-2 untuk mengamankan keunggulan. Emiliano Martínez tampil solid di bawah mistar dengan 3 penyelamatan krusial, sementara lini tengah Argentina menguasai bola hingga peluit panjang. Statistik akhir mencatat penguasaan bola 62 persen, 8 shots on target, dan 2 kartu kuning di kubu Argentina tanpa satu pun insiden VAR yang mengubah jalannya laga.

"Kami semua hanya penonton yang beruntung. Leo bermain dengan kebebasan, dan selama dia bahagia di lapangan, tim ini akan selalu punya ruang untuknya," ujar Scaloni usai pertandingan.

Pernyataan Tegas Presiden AFA

Di tengah spekulasi yang terus berkembang soal kapan Messi akan mengakhiri kariernya di usia 39 tahun, Claudio Tapia memberikan jawaban yang menutup semua perdebatan. Presiden federasi sepak bola Argentina itu menegaskan bahwa keputusan pensiun sepenuhnya menjadi hak prerogratif sang kapten.

"Hanya Messi yang tahu kapan waktunya berhenti. Tidak ada orang lain, tidak ada federasi, tidak ada media yang bisa memutuskan itu untuknya. Selama dia ingin bermain, pintu timnas selalu terbuka," tegas Tapia.

Pernyataan itu bukan tanpa alasan. Performa Messi di turnamen ini justru menunjukkan tren menanjak: 4 gol dan 3 assist dari fase grup hingga laga terakhir, dengan rata-rata akurasi umpan 87 persen per pertandingan. Angka-angka itu menempatkannya di puncak daftar pemain paling berpengaruh di Piala Dunia 2026, jauh melampaui ekspektasi untuk pemain seusianya.

Statistik Berbicara: Messi Belum Selesai

Angka tidak pernah berbohong. Di usia yang seharusnya membuat pemain mana pun melambat, Messi justru mencatatkan 2,3 shots on target per laga dan terlibat langsung dalam 7 dari 11 gol Argentina di turnamen ini. Perannya juga berevolusi — dari winger eksplosif menjadi playmaker bebas yang mengatur tempo dari area half-space, membaca permainan dua langkah lebih cepat dari lawan.

Dengan rekor gol baru di tangan, dukungan penuh dari federasi, dan performa yang masih berada di level elite, pertanyaannya bukan lagi kapan Messi pensiun — melainkan siapa yang berani bertaruh melawannya. Seperti kata Tapia, hanya satu orang di planet ini yang memegang jawabannya, dan orang itu masih sibuk mencetak gol.