Spanyol Lolos Semifinal Usai Mikel Merino Bobol Gawang Belgia

Perjalanan Spanyol di Piala Dunia 2026 semakin gemilang setelah berhasil menaklukkan Belgia dengan skor tipis 1–0 dalam laga perempat final yang berlangsung di Stadion MetLife, New Jersey, Sabtu malam waktu setempat. Gol semata wayang dicetak oleh Mikel Merino pada menit ke-71, memastikan La Roja melaju ke babak semifinal untuk menghadapi pemenang duel Argentina melawan Portugal.

Jalannya Pertandingan

Sejak peluit awal dibunyikan, kedua tim langsung menampilkan permainan bertempo tinggi. Belgia, yang diperkuat bintang-bintang seperti Kevin De Bruyne dan Romelu Lukaku, berusaha mendikte lini tengah. Sementara itu, Spanyol di bawah asuhan pelatih Luis de la Fuente mengandalkan penguasaan bola dan umpan-umpan pendek khas tiki-taka.

"Ini adalah momen terbesar dalam karier saya. Saya hanya fokus menyambut bola dan alhamdulillah masuk," ujar Mikel Merino usai pertandingan.

Memasuki babak kedua, tensi pertandingan kian meningkat. Spanyol yang sempat frustrasi oleh solidnya pertahanan Belgia akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-71. Berawal dari umpan silang Pedri dari sisi kiri, bola sempat dihalau bek Belgia, namun jatuh tepat di kaki Mikel Merino yang berdiri bebas di kotak penalti. Tanpa pikir panjang, gelandang milik Real Sociedad itu melepaskan tendangan first-time yang meluncur deras ke pojok kiri gawang Thibaut Courtois.

Reaksi dan Dampak

Gol tersebut sontak memicu selebrasi liar dari ribuan pendukung Spanyol yang memadati stadion. Di sisi lain, Belgia meningkatkan intensitas serangan. Sayangnya, usaha mereka berulang kali dipatahkan oleh duet bek tangguh Aymeric Laporte dan Pau Torres, plus penyelamatan-penyelamatan krusial kiper Unai Simon. Hingga peluit panjang berbunyi, kedudukan 1–0 tetap bertahan.

Dengan hasil ini, Spanyol menjaga rekor tak terkalahkan dalam 12 laga terakhir di seluruh kompetisi. Sementara bagi Belgia, ini menjadi perpanjangan puasa gelar di turnamen besar, sekaligus menambah daftar kekecewaan bagi generasi emas yang mulai memasuki usia senja.

Profil Singkat Mikel Merino

Mikel Merino Zazón, lahir 22 Juni 1996, merupakan gelandang serba bisa yang kini menjadi andalan Real Sociedad dan tim nasional Spanyol. Sebelumnya ia sempat merumput di Osasuna, Borussia Dortmund, dan Newcastle United. Gol ke gawang Belgia menjadi kontribusi ketiganya di Piala Dunia 2026 setelah sebelumnya menyumbang dua assist di fase grup.

• Kunci kemenangan Spanyol: penguasaan bola mencapai 61%
• Jumlah tembakan tepat sasaran: Spanyol 5, Belgia 3
• Pelanggaran: Spanyol 12, Belgia 18

Selanjutnya, Spanyol akan menatap semifinal dengan optimisme tinggi. Jika berhasil melaju ke final, ini akan menjadi final Piala Dunia kedua bagi La Roja sejak gelar bersejarah mereka di Afrika Selatan 2010.