Rodri Cetak Gol, Man City Taklukkan Sheffield United 2-0

Manchester City berhasil mengamankan tiga poin krusial setelah mengalahkan Sheffield United dengan skor 2-0 dalam lanjutan pekan ke-20 Liga Inggris 2023/2024 di Etihad Stadium, Sabtu (30/12/2023) malam WIB. Kemenangan ini tidak lepas dari performa gemilang gelandang Rodri yang menjadi bintang lapangan.

Dominasi City Sejak Menit Awal

Tim asuhan Pep Guardiola langsung mengambil inisiatif serangan sejak peluit kick-off dibunyikan. Formasi 4-2-3-1 andalan mereka kembali menunjukkan superioritas penguasaan bola. Hingga turun minum, penguasaan bola Manchester City mencapai 73 persen dengan total umpan sukses lebih dari 350 kali. Sheffield United yang bermain dengan formasi bertahan 5-4-1 hanya mampu bertahan mati-matian untuk menjaga gawang mereka tetap perawan. Kiper Wes Foderingham menjadi salah satu pemain tersibuk di babak pertama dengan mencatatkan empat penyelamatan penting, termasuk menepis sundulan Erling Haaland dari jarak dekat.

Rodri Pecah Kebuntuan di Menit Krusial

Memasuki babak kedua, tekanan City semakin menggila. Peluang emas diperoleh Haaland pada menit ke-52 melalui sundulan yang membentur mistar gawang. Namun, kebuntuan akhirnya berhasil dipecahkan pada menit ke-67. Berawal dari situasi sepak pojok yang dieksekusi Kevin De Bruyne, bola liar mendarat tepat di kaki Rodri yang tak terkawal di tepi kotak penalti. Dengan teknik tinggi, gelandang asal Spanyol itu melepaskan tembakan first-time voli yang meluncur deras ke pojok kiri bawah gawang tanpa bisa dihalau Foderingham. Gol ini memicu ledakan kegembiraan di tribun Etihad dan menjadi momentum perubahan permainan.

Rodri merayakan gol tersebut dengan sujud syukur yang kemudian menjadi perbincangan hangat di media sosial. Sejatinya, ini merupakan gol kelima Rodri di kompetisi domestik musim ini, sebuah catatan impresif untuk seorang gelandang bertahan.

Julian Alvarez Kunci Kemenangan

Hanya berselang enam menit setelah gol pembuka, tepatnya pada menit ke-73, City menggandakan keunggulan. Kali ini, Kevin De Bruyne yang tampil sebagai kreator utama mengirimkan umpan terobosan akurat kepada Julian Alvarez yang baru masuk menggantikan Jack Grealish. Dengan kontrol sempurna dan penyelesaian dingin, Alvarez menaklukkan Foderingham untuk kedua kalinya. Assist tersebut menambah koleksi De Bruyne menjadi 99 assist dalam kariernya di Liga Inggris, semakin mengukuhkan dirinya sebagai salah satu gelandang terbaik di era Premier League.

Statistik Kunci Pertandingan

Data statistik akhir laga memperlihatkan dominasi mutlak Manchester City. Tim tuan rumah mencatatkan 69 persen penguasaan bola berbanding 31 persen milik Sheffield United. Jumlah operan sukses mencapai 687 kali sedangkan lawan hanya 203 kali. Total tembakan City adalah 18 dengan 7 mengarah tepat sasaran; Sheffield hanya mampu melepaskan 2 tembakan dan nihil on target. Pelanggaran terjadi 8 kali dari pihak tuan rumah dan 12 dari tim tamu, dengan satu kartu kuning diberikan kepada Oliver Norwood dari Sheffield. Sepak pojok pun sangat timpang: tuan rumah mendapat 11 tendangan sudut, sementara tim tamu hanya satu kali.

Analisis Taktik: Faktor Penentu

Keberhasilan City tidak hanya bersumber dari gol-gol yang tercipta. Peran Rodri sebagai jangkar lini tengah sangat krusial. Sepanjang laga, pemain bernomor punggung 16 itu mencatatkan akurasi umpan 92 persen, empat tekel sukses, dua intersep, dan satu blok tembakan. Bersama Mateo Kovacic, ia membentuk tembok ganda yang menyulitkan upaya serangan balik Sheffield. Keputusan Guardiola untuk mendorong Rodri lebih ofensif pada babak kedua terbukti jitu tanpa mengorbankan stabilitas pertahanan.

Respons Pelatih Usai Laga

Dalam konferensi pers pascapertandingan, Guardiola menyebut penampilan Rodri sebagai bukti dari kemajuan insting ofensif seorang gelandang bertahan. Ia juga memuji kesabaran tim dalam membongkar pertahanan rapat lawan. Sementara itu, manajer Sheffield Chris Wilder mengakui ketangguhan lawan dan menyoroti momen-momen krusial yang membedakan kedua tim. Hasil ini memperpanjang catatan tak terkalahkan City di kandang menjadi 22 laga beruntun di kompetisi liga.

Dampak pada Persaingan Klasemen

Dengan tambahan tiga angka, Manchester City kini mengumpulkan 43 poin dari 20 penampilan, tetap menempel ketat pemuncak klasemen. Di sisi lain, Sheffield United masih terpaku di zona degradasi dengan hanya mengoleksi 9 poin, semakin memperumit upaya mereka untuk bertahan di kasta tertinggi. Kemenangan ini menjadi kado akhir tahun yang sempurna bagi skuad asuhan Guardiola, sekaligus menjaga momentum positif sebelum melakoni laga tandang melawan Newcastle United di awal Januari 2024. Perburuan gelar juara Liga Inggris masih terbuka lebar dan City menunjukkan bahwa mereka tetap menjadi kandidat utama.