Pulang dari Amerika, Argentina Disambut Hangat Pasca Final Pahit

Ezeiza, Buenos Aires — Sinar mentari siang menyambut bus atap terbuka yang membawa rombongan Timnas Argentina, Rabu (20/7). Namun sorot wajah Lionel Scaloni dan anak asuhnya masih menyimpan sisa luka dari Stadion MetLife, New Jersey, tempat mereka takluk di partai puncak Piala Dunia 2026. Perjalanan dari Amerika Serikat berakhir di kamp pelatihan AFA, diiringi lambaian tangan yang penuh makna: rasa terima kasih kepada pendukung, sekaligus isyarat bahwa perjuangan belum usai.

Drama di MetLife: Juara Bertahan Tumbang di Injury Time

Argentina datang ke final dengan status juara bertahan dan ambisi mempertahankan mahkota. Lawan yang dihadapi adalah Prancis, mengulang duel epik edisi 2022. Pertandingan berjalan ketat sejak menit awal. Argentina unggul lebih dulu lewat sepakan first-time Lautaro Martínez di menit ke-23, memanfaatkan umpan terobosan Enzo Fernández. Namun keunggulan itu tak bertahan lama. Kylian Mbappé menyamakan kedudukan enam menit berselang melalui skema serangan balik yang mengekspos celah di sisi kanan pertahanan Albiceleste.

Skor 1-1 bertahan hingga 90 menit waktu normal. Argentina sebenarnya mendominasi penguasaan bola dengan 54 persen dan menciptakan 7 shots on target berbanding 5 milik Prancis, namun penyelesaian akhir sering terbentur tembok Mike Maignan. Gawang Emiliano Martínez juga beberapa kali terancam lewat akselerasi Ousmane Dembélé. Drama sesungguhnya terjadi di menit ke-90+3, ketika wasit menunjuk titik putih setelah tinjauan VAR menyatakan Cristian Romero melakukan handball di kotak terlarang. Mbappé yang menjadi algojo menuntaskan tugasnya dengan dingin. Prancis unggul 2-1, dan Argentina tak mampu membalas di sisa waktu.

Statistik pasca-pertandingan memperlihatkan Argentina kehilangan momentum di babak kedua. Akurasi umpan mereka turun dari 89 persen menjadi 81 persen, sementara intensitas pressing menurun drastis setelah menit ke-70, menandakan kelelahan fisik pemain yang menjalani turnamen panjang tanpa rotasi memadai. Formasi 4-3-3 yang diusung Scaloni sempat membuat lini tengah kewalahan menghadapi transisi cepat lawan.

Sambutan di Ezeiza: Antara Air Mata dan Tepuk Tangan

Setibanya di Bandara Internasional Ministro Pistarini, rombongan langsung diarak menuju kompleks AFA menggunakan bus atap terbuka yang telah disiapkan. Ratusan suporter yang sudah menanti sejak pagi melambaikan bendera biru-putih, meneriakkan nama para pemain, dan menyanyikan lagu "Muchachos" meski dengan nada lebih getir. Lionel Messi, yang tampil sebagai starter dan mengenakan ban kapten di final terakhirnya bersama La Albiceleste, terlihat beberapa kali menyeka sudut mata.

Scaloni, yang kontraknya habis akhir tahun ini dan masih belum memberikan kepastian, melambaikan tangan tanpa banyak ekspresi. Isyarat itu memicu spekulasi publik soal masa depannya. Federasi dikabarkan telah menyiapkan perpanjangan kontrak, namun sang arsitek juara Piala Dunia 2022 itu masih ingin waktu untuk merenung. "Kami memberikan segalanya. Tim ini layak dihormati, apa pun hasilnya," ucap Scaloni singkat kepada awak media yang mengikutinya di Ezeiza.

Para pemain seperti Julián Álvarez, Alexis Mac Allister, dan Nahuel Molina menyempatkan diri turun dari bus untuk mendekati pagar pembatas dan membubuhkan tanda tangan. Tidak ada trofi yang dibawa pulang, namun dukungan yang mengalir justru menunjukkan bahwa publik Argentina menghargai perjuangan timnya yang tetap tampil kompetitif sepanjang turnamen.

Catatan Akhir Turnamen: Fondasi untuk 2030

Kekalahan di final menutup perjalanan Argentina dengan torehan lima kemenangan, dua hasil imbang, dan satu kekalahan. Produktivitas gol mencapai 14, dengan Lautaro Martínez sebagai topskor internal (5 gol), disusul Julián Álvarez (3 gol). Soliditas pertahanan sempat menjadi sorotan karena hanya kebobolan empat gol sepanjang turnamen, sebelum akhirnya gawang Martínez jebol dua kali di partai puncak oleh tim Prancis yang tampil klinis.

Data menunjukkan bahwa Argentina masih menjadi tim terbaik dalam membangun serangan dari bawah, mencatat rata-rata 587 operan per pertandingan dengan tingkat keberhasilan 88 persen. Namun transisi bertahan menjadi titik lemah yang harus dibenahi. Dalam final, dua gol Prancis lahir dari situasi transisi cepat yang mengeksploitasi ruang di belakang full-back Argentina yang terlalu tinggi naik.

Menatap Piala Dunia 2030, regenerasi menjadi keharusan. Nama-nama seperti Alejandro Garnacho, Valentín Barco, dan Facundo Buonanotte diperkirakan akan memikul tongkat estafet. Publik berharap pondasi yang telah Scaloni bangun tetap berlanjut, siapapun nakhoda yang akan memimpin Albiceleste di era baru. Sore itu di Ezeiza, lambaian tangan bukanlah perpisahan—melainkan janji untuk kembali.