Inter Miami Taklukkan Monterrey, De Paul Selebrasi dengan Nomor 10 Messi

Skor akhir 2-1 untuk Inter Miami atas Monterrey menutup laga dramatis Piala Liga di Chase Stadium, Minggu (9/8) waktu Indonesia. The Herons tampil tanpa Lionel Messi yang menepi karena masalah hamstring, namun absennya sang kapten justru melahirkan momen paling emosional malam itu. Rodrigo De Paul, rekrutan anyar dari Atletico Madrid, membuka keunggulan tuan rumah lalu merayakannya dengan mengangkat jersey nomor 10 milik Messi ke arah tribun — sebuah tribut yang membuat seluruh stadion berdiri memberi aplaus.

Babak Pertama: De Paul Mengambil Alih Peran Sang Kapten

Pelatih Javier Mascherano merespons absennya Messi dengan mengubah formasi menjadi 4-3-3, mendorong De Paul lebih tinggi sebagai gelandang box-to-box di belakang duo Luis Suárez dan Tadeo Allende. Keputusan itu terbukti jitu. Menit ke-27, De Paul menerima umpan pendek dari Sergio Busquets di depan kotak penalti, mengontrol bola dengan sekali sentuhan, lalu melepaskan tendangan keras kaki kanan yang menghujam sudut kiri gawang Esteban Andrada. Skor 1-0 untuk Miami. Seusai gol, pemain timnas Argentina itu berlari ke pinggir lapangan, mengambil jersey nomor 10 dari staf tim, dan mengangkatnya tinggi-tinggi — gestur penghormatan kepada sahabat sekaligus kaptennya yang menyaksikan dari tribun bersama keluarga.

Statistik babak pertama menunjukkan dominasi tuan rumah. Inter Miami mencatatkan penguasaan bola 59 persen dengan 4 shots on target dari 8 percobaan, sementara Monterrey hanya mampu melepaskan 2 tembakan tepat sasaran. Rayados beberapa kali mengancam lewat sisi sayap, tetapi duet bek tengah Miami tampil disiplin menjaga kedalaman. Satu-satunya noda bagi Miami adalah kartu kuning yang diterima bek kiri mereka pada menit ke-38 akibat pelanggaran taktis untuk memutus serangan balik.

Babak Kedua: Monterrey Menyala, Suárez Jadi Pembeda

Monterrey keluar dari ruang ganti dengan intensitas berbeda. Menit ke-54, umpan silang dari sisi kanan disambut tandukan penyerang Rayados yang tak mampu diantisipasi kiper Óscar Ustari — skor berubah 1-1. Gol itu memicu respons cepat Mascherano: ia menginstruksikan Jordi Alba lebih sering melakukan overlap dan menarik keluar Allende untuk menambah tenaga di lini tengah. Pergantian itu mengubah momentum. Miami kembali menguasai bola dan memaksa Monterrey bertahan rendah dengan blok 5-4-1. Tekanan berkelanjutan akhirnya membuahkan hasil pada pengujung laga.

Menit ke-78, Jordi Alba melepaskan umpan terobosan yang membelah dua bek Monterrey, dan Luis Suárez — yang sepanjang laga dikawal ketat — menyambutnya dengan satu sentuhan sebelum melepaskan tendangan mendatar ke tiang jauh. Gol kedua Miami, assist pertama Alba malam itu. Striker veteran Uruguay tersebut langsung menunjuk ke tribun tempat Messi duduk, melanjutkan tema penghormatan yang dibuka De Paul. Hingga peluit panjang, skor 2-1 bertahan meski Monterrey sempat mengklaim penalti pada menit ke-88 yang dianulir setelah tinjauan VAR karena posisi offside tipis dalam proses serangan.

Angka di Balik Kemenangan

Secara keseluruhan, Inter Miami unggul hampir di semua metrik utama: penguasaan bola 58 berbanding 42 persen, 6 shots on target berbanding 3, serta 512 umpan sukses dengan akurasi 87 persen. De Paul mencatatkan 1 gol, 3 umpan kunci, dan memenangi 5 duel — performa lengkap yang membuatnya layak dinobatkan sebagai pemain terbaik laga. Bagi Monterrey, kekalahan ini memperberat langkah mereka di fase grup Piala Liga, sementara Miami menjaga tren positif tanpa Messi: dua kemenangan dari dua laga terakhir.

Mascherano: Ruang Ganti Ini Milik Leo

"Rodri tahu betul apa artinya nomor 10 di klub ini. Kami semua bermain untuk Leo malam ini. Cederanya tidak serius, kami hanya tidak mau mengambil risiko. Yang paling penting, tim menunjukkan karakter — dan itulah yang membuat saya paling bangga," ujar Mascherano dalam konferensi pers pascalaga.

Kemenangan ini membawa Inter Miami kokoh di puncak klasemen grup Piala Liga dengan koleksi poin sempurna. Pertanyaan besarnya kini: kapan Messi kembali? Staf medis The Herons menyebut sang megabintang berpeluang merumput pekan depan jika pemulihannya berjalan sesuai rencana. Sampai saat itu tiba, jersey nomor 10 yang diangkat De Paul akan tetap menjadi gambar paling kuat malam ini — bukti bahwa meski tak bermain, pengaruh Messi tak pernah benar-benar absen dari lapangan.