Herdman Puji Mitchell Baker Meski Indonesia Tersingkir dari Piala AFF 2026

Skor akhir 2-1 untuk Indonesia atas Filipina pada laga pamungkas Grup B Piala AFF 2026 ternyata belum cukup mengantarkan skuad Garuda ke semifinal. Kemenangan di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Rabu malam, terasa pahit-manis: tiga poin berhasil diraih, tetapi tiket lolos melayang setelah Vietnam pada jam bersamaan menang 3-0 atas Kamboja dan unggul head-to-head atas pasukan John Herdman.

Di tengah kekecewaan ruang ganti, satu nama bersinar paling terang. Mitchell Baker, pemain muda yang baru menembus starting XI pada turnamen ini, tampil sebagai bintang lapangan lewat kontribusi satu gol dan satu assist — penanda lahirnya generasi baru timnas di bawah asuhan Herdman.

Menit ke-18, Baker membuka keunggulan Indonesia. Menerima umpan terobosan Marselino Ferdinan dari tengah lapangan, winger kiri itu mengontrol bola sekali sebelum melepaskan tendangan keras kaki kanan yang menghujam sudut atas gawang Filipina. Skor 1-0, dan seisi stadion bergemuruh.

Filipina menyamakan kedudukan menit ke-54 melalui sundulan jarak dekat memanfaatkan kemelut sepak pojok. Gol tersebut sempat ditinjau VAR karena dugaan offside, tetapi wasit akhirnya mengesahkannya. Skor 1-1 sempat membuat napas publik Garuda tercekat.

Menit ke-77, giliran Baker menjadi arsitek kemenangan. Akselerasinya menusuk dari sisi kiri diakhiri umpan silang mendatar yang disambut tembakan first-time Egy Maulana Vikri. Bola bersarang di pojok kanan bawah gawang, dan skor 2-1 bertahan hingga peluit panjang.

Di sisa waktu, Herdman memasukkan tenaga segar untuk mengamankan keunggulan. Filipina sempat mengancam lewat dua percobaan dari luar kotak penalti, tetapi kiper Indonesia tampil sigap menggagalkan keduanya dan nyaris membukukan clean sheet andai gol sundulan di awal babak kedua tidak terjadi.

Dominasi Statistik yang Tak Berbuah Tiket Semifinal

Angka-angka pertandingan menunjukkan Indonesia tampil jauh lebih agresif. Skuad Garuda mencatatkan penguasaan bola 58 persen, melepaskan 14 tembakan dengan 7 shots on target, berbanding hanya 8 tembakan dan 3 shots on target milik Filipina. Formasi 4-2-3-1 yang diusung Herdman membuat lini tengah Indonesia nyaris tak tersentuh, dengan akurasi umpan mencapai 84 persen.

Masalahnya, hasil impresif ini datang terlambat. Dua laga awal fase grup yang berakhir dengan satu kekalahan dan satu hasil imbang membuat Indonesia hanya mengoleksi empat poin — tertinggal dua angka dari Vietnam di posisi runner-up. Dua kartu kuning yang diterima bek Garuda di laga ini pun tak lagi berarti apa-apa bagi nasib tim.

Mitchell Baker, Wajah Baru yang Mencuri Panggung

Dari tiga penampilannya di turnamen ini, Baker mengemas dua gol dan dua assist — catatan terbaik di antara seluruh pemain Indonesia. Kecepatan, keberanian dalam duel satu lawan satu, serta ketenangannya di kotak penalti membuat sang winger menjadi ancaman konstan di setiap gelombang serangan Garuda.

“Mitchell menunjukkan kedewasaan yang jauh melampaui usianya. Para pemain muda kami bermain tanpa rasa takut, dan itulah fondasi yang sedang kami bangun. Di saat yang sama, hati saya hancur melihat para pemain senior — mereka memberikan segalanya dan pantas mendapatkan akhir yang lebih baik dari ini,” ujar John Herdman dalam konferensi pers usai laga.

Pelatih asal Inggris itu menegaskan evaluasi menyeluruh akan segera dilakukan, tetapi arah proyek timnas tidak berubah: regenerasi skuad dengan memberi menit bermain lebih banyak kepada talenta muda berbakat.

Duka Pemain Senior dan Jalan Panjang ke Depan

Bagi para pemain senior, tersingkirnya Indonesia di fase grup menjadi pukulan telak. Sejumlah nama yang kemungkinan besar menjalani Piala AFF terakhirnya tampak menangis di lapangan begitu wasit meniup peluit akhir. Herdman secara khusus menyebut kontribusi mereka sebagai warisan berharga yang akan diteruskan generasi berikutnya.

Dengan tersingkir lebih awal, fokus Indonesia kini beralih ke agenda berikutnya: kualifikasi Piala Asia dan persiapan jangka panjang menuju siklus Piala Dunia. Statistik turnamen ini memberi sinyal positif — rata-rata usia starting XI yang turun drastis, produktivitas gol dari pemain di bawah 23 tahun, serta pertahanan yang nyaris mencatatkan clean sheet di laga pamungkas menunjukkan fondasi sudah diletakkan dengan benar.

Kegagalan lolos memang menyakitkan, tetapi malam ini publik Garuda pulang dengan satu kepastian: masa depan timnas sudah memiliki wajah, dan salah satunya bernama Mitchell Baker.