Herdman Bercanda Soal Minimnya Uji Coba Timnas: Menanti Brasil dan Argentina

Optimisme di Tengah Ironi

Meski tidak mendapatkan lawan sekelas Brasil, skuad Garuda tetap memiliki modal berharga. Sejumlah pemain kunci seperti Marselino Ferdinan dan Justin Hubner datang dengan jam terbang tinggi dari klub Eropa. Statistik menunjukkan bahwa rata-rata usia tim saat ini adalah 23,4 tahun, menjadikannya salah satu skuad termuda di Asia. Herdman ingin menjadikan energi muda ini sebagai senjata untuk mengejutkan lawan.

Candaan soal menanti Argentina juga bisa dibaca sebagai sinyal psikologis. Secara tidak langsung, pelatih memberikan tekanan kepada federasi dan publik untuk tidak berekspektasi terlalu tinggi. Ia menyiapkan tim secara bertahap, dan uji coba melawan tim elite hanyalah bonus, bukan keharusan. “Yang terpenting adalah kami siap saat peluit pertama berbunyi,” tegasnya. Dengan waktu kurang dari tiga bulan, suporter hanya bisa berharap humor Herdman akan berubah menjadi kemenangan nyata di lapangan.

Piala AFF 2026 menjadi panggung pertama bagi Herdman untuk membuktikan bahwa kelakar bukanlah alasan, melainkan pemantik semangat. Garuda akan memulai kiprahnya pada fase grup melawan tuan rumah Malaysia, sebelum menghadapi Singapura dan Myanmar. Target realistis adalah mencapai semifinal, namun dengan persiapan yang kreatif, mimpi merengkuh trofi pertama sejak 1991 bukanlah hal mustahil.