Haaland Pahlawan City, Liverpool Tersingkir dari FA Cup

Skor akhir 2-1 untuk Manchester City atas Liverpool di perempat final FA Cup, Sabtu (4/4/2026), di Etihad Stadium. Erling Haaland menjadi penentu kemenangan The Citizens lewat golnya di menit ke-78, memanfaatkan umpan terobosan dari Kevin De Bruyne. Kemenangan ini membawa City melaju ke semifinal, sementara Liverpool harus mengubur mimpi meraih trofi FA Cup musim ini.

Sejak menit awal, laga berjalan dengan tempo tinggi. Liverpool yang tampil dengan formasi 4-3-3 mencoba menekan sejak awal. Mohamed Salah dan Luis Diaz bergantian mengancam pertahanan City. Namun, tembok pertahanan yang dikomandoi Ruben Dias bersama Nathan Ake mampu meredam serangan-serangan awal The Reds. Kiper Stefan Ortega yang dipercaya menggantikan Ederson tampil cemerlang dengan tiga penyelamatan penting di babak pertama.

Babak Pertama: City Lebih Efisien

Manchester City membuka keunggulan terlebih dahulu pada menit ke-23. Berawal dari pergerakan De Bruyne di sisi kanan, ia melepaskan umpan silang terukur ke kotak penalti. Haaland yang berdiri di antara Virgil van Dijk dan Ibrahima Konate berhasil menyundul bola menghujam gawang Caoimhin Kelleher. Shots on target City tercatat tiga dari lima percobaan, sementara Liverpool hanya satu dari empat usaha di 45 menit pertama.

Liverpool tak tinggal diam. Menit ke-41, mereka menyamakan kedudukan lewat aksi individu Salah. Menerima bola di tepi kotak penalti, pemain asal Mesir itu melepaskan tendangan kaki kiri yang tidak bisa dijangkau Ortega. Skor 1-1 bertahan hingga jeda. Penguasaan bola babak pertama: City 54%, Liverpool 46%.

Babak Kedua: Haaland Menjadi Pembeda

Memasuki babak kedua, pelatih City melakukan penyesuaian taktik dengan menarik Bernardo Silva ke tengah dan memberi kebebasan kepada Phil Foden untuk menusuk dari sayap kiri. Perubahan ini membuat Liverpool kewalahan. Menit ke-58, Foden nyaris mencetak gol andai sepakannya tidak membentur tiang gawang.

Gol kemenangan City akhirnya lahir pada menit ke-78. De Bruyne kembali menjadi kreator dengan assist kelimanya di FA Cup musim ini. Umpan terobosan cerdasnya dimanfaatkan Haaland yang berlari masuk ke kotak penalti, melewati Kelleher, dan menuntaskan bola ke gawang kosong. Skor berubah 2-1 untuk keunggulan Manchester City.

Haaland tampil dominan sepanjang laga. Statistik menunjukkan ia melakukan lima shots on target, memenangkan tujuh duel udara, dan mencatatkan satu assist tambahan. Penampilan impresif ini menegaskan statusnya sebagai salah satu penyerang paling mematikan di Eropa.

"Erling menunjukkan kualitas luar biasa. Gol kedua adalah hasil kerja sama tim yang luar biasa, tetapi penyelesaian akhirnya kelas dunia," ujar pelatih Manchester City, Pep Guardiola, dalam konferensi pers usai laga.

Sementara itu, pelatih Liverpool, Arne Slot, mengakui kekalahan timnya. "Kami bermain baik di babak pertama, tetapi kehilangan momentum setelah gol kedua mereka. City lebih efektif dalam memanfaatkan peluang," ujarnya.

Statistik Laga dan Dampak

Secara keseluruhan, Manchester City mencatatkan penguasaan bola 56% berbanding 44% milik Liverpool. City melepaskan 14 shots dengan enam on target, sedangkan Liverpool hanya sembilan shots dengan tiga on target. Kartu kuning dikeluarkan wasit sebanyak tiga kali: dua untuk pemain Liverpool (Mac Allister dan Konate) dan satu untuk pemain City (Rodri). Tidak ada kartu merah maupun intervensi VAR yang kontroversial dalam laga ini.

Dengan hasil ini, Manchester City melaju ke semifinal FA Cup dan akan menghadapi pemenang antara Chelsea dan Newcastle United. Sementara Liverpool harus fokus pada kompetisi Premier League dan Liga Champions. Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi The Reds yang tengah berjuang meraih trofi di sisa musim.

Bagi Haaland, gol ke gawang Liverpool ini menambah koleksi 28 gol di semua kompetisi musim ini. Ia juga mencatatkan clean sheet secara pribadi dalam hal kontribusi gol di laga-laga besar. Pertanyaan besar kini muncul: mampukah Haaland membawa City meraih treble winner musim ini? Jika konsistensinya terjaga, bukan tidak mungkin The Citizens kembali menorehkan sejarah.

Laga berjalan dengan tensi tinggi sejak menit awal. Pelanggaran keras dari pemain Liverpool beberapa kali membuat wasit harus menenangkan situasi. Namun, secara keseluruhan, pertandingan berjalan sportif dan menghibur. Etihad Stadium yang dipenuhi 53.000 penonton bersorak gemuruh menyambut gol kemenangan Haaland. Kemenangan ini semakin mempertegas dominasi Manchester City di kompetisi domestik, sekaligus menjadi batu sandungan bagi Liverpool yang harus segera bangkit untuk laga-laga berikutnya.