Fajar/Fikri Hempaskan Unggulan Tuan Rumah di Semifinal China Open

Ganda putra Indonesia Fajar Alfian/Muhammad Shohibul Fikri sukses menembus partai puncak China Open 2025 setelah menundukkan pasangan nomor satu dunia asal tuan rumah, Liang Wei Keng/Wang Chang, dalam pertarungan dua gim langsung. Bermain di Olympic Sports Center Gymnasium, Changzhou, Sabtu (26/7), Fajar/Fikri tampil impresif dan memenangi laga dengan skor akhir 21-19, 21-17 dalam tempo 48 menit. Kemenangan ini memastikan satu tempat di final sekaligus membuka peluang gelar Super 1000 kedua bagi pasangan anyar tersebut.

Perang Strategi Sejak Awal

Sejak awal gim pertama, Liang/Wang yang tampil di hadapan pendukung sendiri langsung menggebrak dengan serangan cepat khas mereka. Kombinasi drive datar dan variasi dropshot sempat membuat Fajar/Fikri tertekan. Menit ke-5, pasangan Cina unggul 5-3 setelah dua kali pukulan Fikri menyangkut net. Namun, duet Indonesia perlahan menemukan ritme. Fajar, yang dikenal sebagai otak di lapangan depan, mulai rajin melakukan intercept dan mengalihkan arah shuttlecock untuk memecah konsentrasi lawan. Skema rotasi yang cair diperagakan kedua pemain. Di area belakang, Fikri melepaskan smash-smash keras yang memaksa Liang melakukan pengembalian tanggung. Hasilnya, pada interval gim pertama, Fajar/Fikri berhasil memimpin 11-9 setelah Fikri menutup reli panjang dengan smes lurus ke badan Wang. Tidak hanya agresif, pertahanan mereka juga solid. Total 17 kali drive defence berhasil dikonversi menjadi serangan balik yang mematikan di paruh pertama laga.

Pasca interval, Liang/Wang yang notabene adalah juara bertahan Japan Open mencoba membongkar pertahanan lawan dengan permainan no-look dan tempo ultra-cepat. Mereka sempat menyamakan kedudukan menjadi 15-15 berkat dua kesalahan beruntun Fajar yang kurang tenang dalam menempatkan bola. Namun, momentum itu tidak bertahan. Fajar/Fikri kembali fokus pada pola menerima servis dan menjaga shuttle tetap rendah untuk menghindari smes keras Wang. Siasat ini berbuah manis. Di poin-poin kritis, servis flick Fikri mengejutkan penerima servis dan langsung menghasilkan poin. Dengan keunggulan taktik, mereka merebut gim pertama 21-19 melalui pengembalian tanggung Liang yang justru keluar lapangan. Dari statistik, pasangan Indonesia mencatatkan 14 smash winner berbanding 11 milik lawan pada gim pembuka.

Dominasi di Gim Penentuan

Memasuki gim kedua, kepercayaan diri Fajar/Fikri kian membuncah. Mereka membuka dengan keunggulan cepat 5-1 setelah tiga kali serangan bertubi-tubi gagal diantisipasi Wang. Rotasi yang sangat rapi membuat Liang/Wang kerap terlambat turun ke posisi bertahan. Kombinasi penguasaan bola mencapai 52 berbanding 48 persen, angka yang cukup tinggi mengingat lawan adalah spesialis permainan cepat. Keduanya terus mempertahankan variasi pukulan. Fikri, yang bertanggung jawab sebagai eksekutor dari baseline, tidak hanya mengandalkan power, tetapi juga memainkan sejumlah drop shot mengecoh dari sisi forehand. Sementara itu, Fajar dengan cekatan menyapu bola-bola depan net dan memaksa lawan untuk mengangkat.

Liang/Wang sempat memberi perlawanan dengan memperbaiki penempatan servis dan meningkatkan tekanan di area Fajar. Pada menit ke-14 gim kedua, pasangan tuan rumah memperkecil ketertinggalan menjadi 13-15 setelah reli panjang 44 pukulan yang diakhiri kesalahan Fikri. Namun, ketangguhan mental pasangan Indonesia langsung teruji. Fajar/Fikri tidak membiarkan lawan menyamakan skor. Dengan instruksi pelatih dari pinggir lapangan untuk terus menyerang sisi backhand Wang yang dianggap lemah, pasangan ini kembali menjauh. Fikri melepaskan tiga smash beruntun yang membuat skor menjadi 18-14. Eksekusi di poin-poin akhir begitu klinis: sebuah drive dropshot Fajar yang mengecoh Wang mengubah papan skor menjadi 20-16, sebelum akhirnya blok depan net Fikri yang gagal dikembalikan mengunci kemenangan 21-17. Total, Fajar/Fikri mencatatkan 19 killing shot dan hanya membuat 9 unforced error sepanjang gim kedua, sebuah efisiensi luar biasa.

Statistik dan Jalan Menuju Final

Selain penguasaan bola yang sedikit lebih baik, pasangan Indonesia unggul dalam sejumlah parameter krusial. Shots on target atau pukulan akurat yang menghasilkan poin langsung mencapai 62 persen, berbanding 54 persen milik Liang/Wang. Mereka juga tampil lebih efektif dalam memanfaatkan peluang di depan net: 9 dari 14 kesempatan berbuah poin. Sepanjang laga, tidak ada kartu kuning atau drama VAR yang mengganggu ritme pertandingan. Kedua pemain menjaga sportivitas tinggi di tengah tensi semifinal.

Usai laga, pelatih kepala ganda putra PBSI memberikan apresiasi. “Kunci hari ini adalah disiplin dan keberanian Fajar/Fikri untuk tidak bermain mengikuti irama lawan. Mereka sabar dan mengeksekusi rencana taktis dengan sempurna,” ujarnya. Fikri dalam sesi singkat menambahkan, “Kami fokus satu poin demi poin. Melawan Liang/Wang tidak boleh terburu-buru.” Sementara dari kubu lawan, Wang mengakui kekalahan tersebut. “Mereka bermain sangat baik hari ini. Kami tidak bisa keluar dari tekanan dan banyak melakukan kesalahan sendiri,” tuturnya. Kemenangan ini menjadi modal penting jelang final yang akan mempertemukan mereka dengan pemenang antara Aaron Chia/Soh Wooi Yik dan Satwiksairaj Rankireddy/Chirag Shetty. Jika mampu menjaga performa, gelar Super 1000 perdana di China Open bukan mimpi bagi Fajar Alfian dan Muhammad Shohibul Fikri.