Carragher Hingga Owen: 5 Eks Bintang Premier League yang Sukses Jadi Pundit

Skor akhir di layar kaca memang selalu dinanti, tapi siapa sangka di balik layar, para mantan bintang lapangan hijau kini justru menjadi bintang baru di studio. Ya, dunia pundit atau komentator sepak bola Inggris memang tak pernah sepi dari wajah-wajah familiar. Salah satu yang paling menonjol adalah Jamie Carragher, legenda Liverpool yang kini menjadi ikon analisis taktik di Sky Sports dan CBS Sports. Namun, Carragher bukanlah satu-satunya. Ada deretan eks pemain top Inggris lainnya yang sukses bertransformasi menjadi pundit kawakan, memberikan warna dan kedalaman analisis yang tak dimiliki komentator biasa.

Jamie Carragher: Satu Klub, Satu Hati, Ribuan Analisis Taktik

Menit ke-90, peluit panjang berbunyi, dan Carragher yang dulu dikenal sebagai bek tengah keras kepala kini menjelma menjadi akademisi sepak bola di layar kaca. Sepanjang kariernya, ia hanya membela satu tim, Liverpool, sejak musim 1996/1997 hingga 2012/2013. Total 737 laga di semua ajang, dengan torehan 4 gol dan 18 assist. Starting XI-nya selalu identik dengan nomor punggung 23, dan kini nomor itu melekat pada reputasinya sebagai analis tajam. Sejak musim 2013/2014, ia bergabung dengan Sky Sports, duduk berdampingan dengan Graeme Souness, Gary Neville, dan Jamie Redknapp. Formasi analisis di studio itu seperti formasi 4-4-2 klasik: dua bek, dua gelandang, dan satu striker opini. Pada Juli 2020, Carragher melebarkan sayap ke CBS Sports, menjadi bagian dari tim khusus pengulas Liga Champions. Penguasaan bola di lapangan mungkin sudah berakhir, tapi penguasaan wacana di studio justru semakin dominan.

Gary Neville: Dari Bek Kanan Manchester United ke Kursi Pundit Paling Vokal

Jika Carragher adalah otak taktik, Gary Neville adalah suara lantang yang tak pernah takut mengkritik. Eks kapten Manchester United ini memulai karier pundit di Sky Sports sejak 2011, dan langsung mencuri perhatian dengan analisisnya yang tajam, terutama soal posisi bek kanan. Neville tahu persis bagaimana membaca pergerakan sayap lawan, dan itu ia tuangkan dalam setiap sesi analisis. Statistiknya semasa aktif? 602 penampilan untuk Manchester United, 7 gol, dan 35 assist. Ia juga mengoleksi 8 gelar Premier League dan 2 Liga Champions. Namun, di balik kesuksesannya sebagai pundit, ada satu momen yang tak akan dilupakan: saat ia menjadi manajer Valencia pada 2016 dan hanya bertahan 28 hari. Kegagalan itu justru menjadi bahan bakar analisisnya yang lebih realistis. Ia pernah berkata, "Saya tahu betapa sulitnya menjadi manajer, jadi saya tidak akan pernah meremehkan tekanan yang mereka hadapi." Kalimat itu menjadi semacam disclaimer di setiap kritiknya yang pedas.

Michael Owen: Dari Ballon d'Or ke Kursi Komentator yang Kontroversial

Berbeda dengan Carragher dan Neville yang kental dengan nuansa analisis taktik, Michael Owen hadir dengan gaya yang lebih santai, meski tak jarang menuai kritik. Pemenang Ballon d'Or 2001 ini sempat menjadi mesin gol di Liverpool, Real Madrid, Newcastle, Manchester United, dan Stoke City. Total 326 gol di level klub dan 40 gol untuk timnas Inggris. Namun, sebagai pundit, Owen sering dituding terlalu datar dan kurang kritis. Meski begitu, ia tetap menjadi salah satu wajah yang sering muncul di BT Sport dan Premier League Productions. Kehadirannya selalu menarik karena ia membawa perspektif seorang striker murni: soal penyelesaian akhir, posisi di kotak penalti, dan naluri mencetak gol. Ia pernah berkata, "Sebagai striker, Anda hanya butuh satu peluang. Satu momen. Itu yang membedakan yang baik dan yang hebat." Dan di studio, ia mencoba menerjemahkan momen-momen itu ke dalam bahasa yang lebih sederhana.

Jamie Redknapp: Gaya Hidup Mewah dan Analisis yang Ringan

Jamie Redknapp adalah pundit yang membawa aura selebritas ke dunia komentator. Eks gelandang Liverpool dan Tottenham ini dikenal dengan penampilannya yang selalu rapi dan analisis yang lebih ringan, cocok untuk penonton awam. Semasa aktif, ia mencatatkan 394 penampilan di Premier League dengan 45 gol dan 63 assist. Ia juga pernah menjadi kapten timnas Inggris. Di Sky Sports, ia sering berpasangan dengan Carragher dan Neville, dan dinamika mereka selalu menghibur: Neville yang serius, Carragher yang analitis, dan Redknapp yang santai. Ia pernah melontarkan komentar yang menjadi viral, "Jika saya harus memilih antara mencetak gol di final Piala Dunia atau tampil di acara TV prime time, saya pilih yang kedua." Meski hanya bercanda, itu menunjukkan bagaimana ia memandang karier pundit sebagai kelanjutan dari kecintaannya pada sepak bola, bukan sekadar pekerjaan.

Ian Wright: Dari Lapangan Keras ke Studio yang Hangat

Terakhir, ada Ian Wright, pundit yang paling dicintai karena kehangatannya. Eks striker Arsenal ini adalah bukti bahwa menjadi pundit tidak harus selalu serius dan penuh angka. Semasa aktif, Wright mencetak 185 gol untuk Arsenal dan menjadi top scorer klub sebelum dipecahkan oleh Thierry Henry. Ia juga memenangkan Premier League dan Piala FA. Di studio, Wright sering menjadi penyeimbang dari analisis taktik yang kaku. Ia membawa emosi dan pengalaman pribadi, terutama soal perjuangan dari kelas bawah. Ia pernah berkata, "Saya tidak pernah punya akademi. Saya belajar sepak bola di jalanan. Jadi ketika saya melihat pemain muda, saya tahu apa yang mereka rasakan." Itu sebabnya, kritiknya selalu terasa membangun, tidak pernah menusuk. Ia juga aktif di BBC Match of the Day dan sering tampil di acara-acara amal. Karismanya membuat ia menjadi salah satu pundit paling berpengaruh di Inggris.

Dari kelima nama tersebut, jelas bahwa menjadi pundit bukan sekadar duduk di studio dan berbicara. Dibutuhkan pemahaman mendalam tentang permainan, kemampuan membaca situasi, dan yang terpenting, keberanian untuk menyampaikan pendapat. Dan ketika skor akhir sudah ditentukan di lapangan, pertarungan sesungguhnya justru baru dimulai di meja analisis. Siapa yang paling tajam? Siapa yang paling menghibur? Itu semua tergantung selera penonton. Namun satu hal yang pasti: para mantan bintang ini telah membuktikan bahwa mereka tidak hanya jago bermain, tapi juga jago bercerita.