Bek Malaysia Ungkap Celah Pertahanan Harimau Malaya di Piala AFF 2026

Skor akhir 2-1 untuk kemenangan tipis atas Singapura di laga uji coba terakhir, namun di balik hasil tersebut, bek tengah Timnas Malaysia, Rodney Celvin Akwensivie, justru membuka kartu merah soal kelemahan fatal yang masih menghantui lini belakang Harimau Malaya jelang Piala AFF 2026. Menit ke-67, saat Malaysia unggul 2-0, Singapura mampu memperkecil kedudukan lewat skema serangan balik cepat yang mengekspos ruang kosong di sisi kanan pertahanan. Momen itulah yang menjadi sorotan utama dalam sesi evaluasi internal skuad arahan pelatih asal Korea Selatan tersebut.

Ruang Kosong di Sisi Sayap Jadi Mimpi Buruk

Analisis data pertandingan menunjukkan penguasaan bola Malaysia mencapai 62% dengan shots on target 7 berbanding 3, namun justru dari sisi inilah masalah muncul. Formasi 4-3-3 yang diusung Harimau Malaya kerap meninggalkan lubang besar di area antara bek kanan dan bek tengah ketika full-back naik membantu serangan. Rodney, yang bermain sebagai bek tengah kiri, mengakui bahwa koordinasi antar lini masih menjadi pekerjaan rumah utama. "Kami terlalu mudah kehilangan konsentrasi saat transisi dari menyerang ke bertahan. Lawan hanya butuh satu umpan terobosan untuk menembus pertahanan kami," ujarnya dalam sesi wawancara eksklusif setelah pertandingan.

Data statistik memperkuat kekhawatiran itu: tiga dari empat peluang emas Singapura lahir dari sisi kanan pertahanan Malaysia. Bek kanan yang naik terlalu tinggi meninggalkan bek tengah harus melebar, sehingga celah di tengah menjadi terbuka lebar. Pelatih fisik tim mencatat akurasi umpan sukses Malaysia hanya 78% di babak kedua, turun drastis dari 89% di babak pertama, menandakan tekanan lawan berhasil memaksa kesalahan individual.

"Kami tidak boleh menutup mata. Setiap tim di Piala AFF nanti pasti sudah menganalisis video pertandingan ini. Jika tidak segera diperbaiki, celah ini akan menjadi mimpi buruk kami di turnamen sebenarnya," tegas Rodney dengan nada serius.

Starting XI Eksperimental dan Dampaknya pada Keseimbangan Tim

Pada laga uji coba tersebut, pelatih menurunkan starting XI dengan tiga perubahan dari susunan pemain terbaik. Dua gelandang bertahan yang biasanya bermain ganda, kali ini hanya satu yang diturunkan, digantikan oleh gelandang serang murni. Konsekuensinya langsung terlihat: lini tengah Malaysia kalah duel 12-18 di babak pertama, dan lawan dengan mudah melewati tekanan pertama untuk langsung mengarah ke pertahanan.

Rodney menilai eksperimen ini memang perlu dilakukan untuk mencari variasi, namun waktu adaptasi yang singkat menjadi risiko besar. "Kami punya kedalaman skuad, tapi chemistry antar pemain butuh waktu. Di Piala AFF, tidak ada ruang untuk mencoba-coba. Setiap kesalahan kecil bisa berujung gol," jelas pemain berusia 24 tahun itu. Ia menambahkan bahwa komunikasi antara bek tengah dan kiper juga menjadi sorotan, terutama dalam situasi bola mati dan umpan silang.

Catatan lain yang mengkhawatirkan: Malaysia kebobolan 4 gol dalam 3 pertandingan terakhir, dengan rata-rata 2,3 peluang emas lawan per laga. Angka ini jauh dari target clean sheet yang diinginkan staf pelatih. Bahkan dalam laga melawan Singapura, VAR sempat digunakan pada menit ke-55 untuk memeriksa potensi penalti yang akhirnya dianulir karena offside lebih dulu, namun insiden tersebut menunjukkan betapa rapuhnya organisasi pertahanan saat menghadapi tekanan tinggi.

Agenda Perbaikan Menuju Piala AFF 2026

Dengan waktu kurang dari tiga pekan menuju turnamen, Rodney mengungkapkan ada program latihan khusus yang difokuskan pada transisi bertahan dan positioning. Setiap hari, para pemain menjalani sesi video analisis selama 45 menit untuk mempelajari pergerakan lawan-lawan potensial seperti Thailand, Vietnam, dan Indonesia. "Kami juga berlatih skenario 2 lawan 1 di sisi sayap berulang kali. Ini bukan masalah kemampuan individu, tapi disiplin taktis," tambahnya.

Statistik menunjukkan Malaysia hanya mencatatkan 1 clean sheet dalam 6 laga terakhir, dan kebobolan rata-rata 1,3 gol per pertandingan. Jika tren ini berlanjut, target lolos dari fase grup bisa terancam. Namun Rodney tetap optimis: "Kami punya kualitas individu yang bagus. Masalahnya hanya di organisasi. Sekarang kami tahu persis di mana harus membenahi."

Jelang laga pembuka melawan Kamboja, para pengamat menilai Malaysia tetap menjadi unggulan di Grup A, namun dengan catatan bahwa pertahanan adalah titik lemah yang bisa dieksploitasi. Dengan penguasaan bola rata-rata 58% di kualifikasi, Harimau Malaya memang dominan, tetapi sepak bola modern membuktikan bahwa penguasaan bola tanpa soliditas pertahanan hanya akan menghasilkan kekecewaan. Akankah Rodney dan kawan-kawan mampu menutup celah tersebut tepat waktu? Kita tunggu aksinya di Piala AFF 2026.