Balogun Pimpin AS ke Perempat Final Piala Dunia 2026

SEATTLE — Folarin Balogun menjadi pahlawan Timnas Amerika Serikat saat mengalahkan Belgia di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Skor akhir 2-1 untuk kemenangan AS di Stadion Seattle, Selasa (7/7/2026) malam waktu setempat. Penyerang bernomor punggung 20 itu mencetak gol kemenangan pada menit ke-78, memanfaatkan umpan terobosan dari Christian Pulisic.

Kemenangan ini membawa AS melaju ke perempat final untuk pertama kalinya sejak 2002. Balogun, yang tampil sebagai starter dalam formasi 4-3-3 racikan pelatih Gregg Berhalter, menunjukkan pergerakan tanpa bola yang cerdas sepanjang pertandingan. Ia melepaskan tiga shots on target dari lima percobaan, dengan akurasi umpan mencapai 82 persen.

Jalannya Pertandingan Babak Pertama

Menit ke-12, Belgia langsung menekan melalui Kevin De Bruyne. Gelandang serang itu melepaskan tendangan jarak jauh yang masih menyamping tipis di sisi kanan gawang Matt Turner. Penguasaan bola babak pertama dikuasai Belgia dengan 58 persen berbanding 42 persen milik AS. Namun, pertahanan AS yang dikomandoi Tim Ream dan Chris Richards tampil disiplin.

Menit ke-23, AS hampir membuka keunggulan. Weston McKennie melepaskan umpan silang mendatar yang disambut Balogun, tetapi tendangannya masih membentur mistar gawang. VAR sempat mengecek potensi handsball di kotak penalti Belgia pada menit ke-31, namun wasit tidak memberikan penalti setelah meninjau monitor.

Gol pembuka akhirnya datang pada menit ke-44. Pulisic melakukan penetrasi dari sisi kiri, melewati dua pemain Belgia, lalu melepaskan tendangan kaki kanan yang tidak mampu diantisipasi Thibaut Courtois. Skor 1-0 untuk AS bertahan hingga turun minum.

Belgia Bangkit di Babak Kedua

Memasuki babak kedua, Belgia mengubah formasi menjadi 4-2-3-1 untuk menambah daya gedor. Perubahan itu membuahkan hasil pada menit ke-57. Romelu Lukaku menyundul bola hasil umpan silang Thomas Meunier, membuat skor menjadi 1-1. Gol tersebut sempat dicek VAR terkait potensi offside, namun wasit memutuskan gol sah.

Setelah gol penyama kedudukan, tempo pertandingan semakin tinggi. AS meningkatkan intensitas pressing. McKennie dan Tyler Adams bekerja keras di lini tengah untuk merebut bola. Statistik menunjukkan AS melakukan 14 tekel sukses sepanjang pertandingan, berbanding 9 milik Belgia.

Menit ke-68, Berhalter memasukkan Brenden Aaronson untuk menambah kreativitas. Pergantian itu mengubah dinamika serangan AS. Aaronson langsung memberikan dua umpan kunci dalam sepuluh menit pertamanya di lapangan.

Gol Kemenangan Balogun

Menit ke-78, momen krusial terjadi. Pulisic menerima bola di tengah lapangan, melihat pergerakan Balogun yang berlari di antara dua bek Belgia. Umpan terobosan yang akurat membuat Balogun berhadapan satu lawan satu dengan Courtois. Tanpa ragu, ia melepaskan tendangan chip yang melewati kiper Belgia. Skor berubah 2-1 untuk keunggulan AS.

Gol tersebut merupakan gol ketiga Balogun di turnamen ini. Ia kini menjadi topskor sementara Timnas AS dengan rata-rata satu gol per pertandingan. Sepanjang laga, Balogun mencatatkan 34 sentuhan bola, dua dribel sukses, dan satu assist tercipta dari kaki Pulisic.

Belgia berusaha mengejar di sisa waktu. De Bruyne melepaskan tendangan bebas pada menit ke-85 yang masih bisa ditepis Turner. Pelatih Belgia, Roberto Martinez, memasukkan Dries Mertens dan Leandro Trossard untuk menambah daya serang. Namun, pertahanan AS tampil solid hingga peluit panjang berbunyi.

"Balogun menunjukkan insting pembunuh di depan gawang. Ia bekerja keras sepanjang pertandingan dan pantas mendapatkan gol kemenangan ini," ujar Berhalter dalam konferensi pers usai laga.

Dengan hasil ini, AS akan menghadapi pemenang antara Brasil dan Kroasia di perempat final. Statistik penguasaan bola akhir pertandingan mencatat Belgia unggul tipis 53 persen berbanding 47 persen. Namun, AS lebih efektif dengan lima shots on target berbanding tiga milik Belgia. Clean sheet tidak tercipta, tetapi kemenangan ini menjadi modal berharga bagi AS untuk melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026.