Balogun dan AS Melaju ke Perempat Final Usai Tumbangkan Belgia

Skor akhir 2-1 untuk Timnas Amerika Serikat atas Belgia di babak 16 besar Piala Dunia 2026, Stadion Seattle, Selasa (7/7/2026). Kemenangan ini mengantar AS ke perempat final untuk pertama kalinya sejak 2002, dan Folarin Balogun menjadi nama yang paling banyak dibicarakan setelah laga.

Jalannya Pertandingan Babak Pertama

AS tampil dengan formasi 4-3-3, sementara Belgia mengandalkan 3-4-2-1. Sejak menit awal, kedua tim saling menekan. Menit ke-11, Romelu Lukaku menyambut umpan silang dari sisi kanan, tetapi sundulannya masih melebar. Balogun membalas pada menit ke-23. Menerima bola terobosan dari Weston McKennie, ia melepaskan tendangan kaki kiri dari dalam kotak penalti. Bola meluncur deras ke sudut kanan gawang, kiper Belgia, Koen Casteels, tidak mampu menjangkau. Skor 1-0 untuk AS.

Belgia merespons. Menit ke-34, Kevin De Bruyne melepaskan tendangan bebas dari jarak 25 meter. Bola membentur mistar gawang dan keluar. Hingga turun minum, penguasaan bola tercatat 54 persen untuk Belgia, tetapi shots on target hanya dua berbanding tiga milik AS. Pelatih AS, Mauricio Pochettino, tampak memberikan instruksi intens di pinggir lapangan.

Balogun Kembali Mencetak Gol di Babak Kedua

Memasuki babak kedua, tempo pertandingan meningkat. Menit ke-58, Balogun mencetak gol keduanya malam itu. Berawal dari serangan balik cepat, Christian Pulisic mengirim umpan matang ke depan gawang. Balogun yang berlari dari belakang berhasil menyontek bola sebelum Casteels bergerak. Skor berubah 2-0. Ini menjadi gol kelima Balogun di turnamen ini, sekaligus menempatkannya sebagai top skor sementara Piala Dunia 2026.

Belgia tidak menyerah. Menit ke-71, Lukaku memperkecil kedudukan lewat titik penalti setelah VAR mengonfirmasi handsball bek AS, Chris Richards. Tendangan Lukaku ke arah kiri tidak mampu dijangkau Matt Turner. Skor menjadi 2-1. Pochettino kemudian menarik Balogun pada menit ke-84 dan menggantinya dengan Ricardo Pepi untuk memperkuat lini pertahanan.

“Balogun adalah pemain yang selalu siap. Dua golnya malam ini menunjukkan kualitasnya sebagai striker kelas dunia. Kami bermain disiplin dan layak menang,” kata Pochettino dalam konferensi pers usai laga.

Statistik dan Analisis Pertandingan

Secara statistik, Belgia mendominasi penguasaan bola dengan 58 persen berbanding 42 persen milik AS. Namun, AS lebih efektif dengan 6 shots on target dari 11 percobaan, sementara Belgia hanya mencatat 4 shots on target dari 15 tendangan. Balogun mencatatkan 2 gol, 3 tendangan tepat sasaran, dan 1 assist sepanjang 84 menit bermain. Ia juga melakukan 5 dribel sukses dan memenangkan 7 duel udara.

Kartu kuning dikeluarkan untuk tiga pemain: dua dari Belgia (Amadou Onana, Youri Tielemans) dan satu dari AS (Yunus Musah). Tidak ada kartu merah dalam laga ini. Kiper AS, Matt Turner, mencatat 3 penyelamatan penting, termasuk satu penyelamatan gemilang di menit injury time untuk menjaga kemenangan.

Kemenangan ini membuat AS melaju ke perempat final dan akan menghadapi pemenang antara Spanyol dan Maroko. Sementara Belgia harus angkat koper lebih awal, mengulangi kegagalan mereka di Piala Dunia 2022. Balogun, yang baru berusia 24 tahun, kini menjadi tumpuan utama lini depan AS. Dengan performa seperti ini, bukan tidak mungkin ia membawa AS melangkah lebih jauh, bahkan menantang rekor negara tuan rumah bersama Meksiko dan Kanada.

Pochettino menambahkan bahwa timnya tidak boleh cepat puas. “Kami masih punya satu hari untuk recovery, lalu fokus ke pertandingan berikutnya. Balogun butuh istirahat, tapi semangat tim ini luar biasa,” ujarnya. AS akan bermain di perempat final pada 11 Juli 2026 di Stadion SoFi, Los Angeles.