Rashford Tepuk Tangan, MU Tumbang 0-2 dari Newcastle di Old Trafford

Skor akhir 0-2! Manchester United harus menelan pil pahit di kandang sendiri, Old Trafford, saat menjamu Newcastle United pada laga Liga Primer Inggris, Selasa (31/12/2024) malam WIB. Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Setan Merah yang gagal memanfaatkan dukungan puluhan ribu suporter di tribun. Yang menarik perhatian, Marcus Rashford, striker bernomor punggung 10 yang menjadi sorotan, justru terlihat bertepuk tangan kepada para penggemar setelah peluit panjang berbunyi. Sebuah gestur yang menjadi simbol frustrasi sekaligus permintaan maaf di tengah performa tim yang terus merosot.

Babak Pertama: Newcastle Hajar Pertahanan MU dengan Formasi 4-3-3

Sejak menit awal, Newcastle tampil percaya diri dengan formasi 4-3-3 yang agresif. Mereka langsung menekan lini belakang MU yang kali ini diturunkan dengan formasi 4-2-3-1. Menit ke-4, peluang pertama datang dari Alexander Isak yang memanfaatkan umpang terobosan, namun tendangannya masih melebar tipis di sisi kanan gawang Andre Onana. Tekanan demi tekanan terus dilancarkan tim tamu. Penguasaan bola di 15 menit pertama mencapai 62% untuk Newcastle, sebuah angka yang menunjukkan dominasi mereka di lini tengah.

Gol yang dinanti akhirnya datang pada menit ke-23. Berawal dari skema serangan balik cepat, Bruno Guimaraes melepaskan umpang terukur ke kotak penalti. Isak yang lolos dari jebakan offside menyambut dengan sundulan keras ke pojok kiri gawang. Skor berubah menjadi 0-1. Statistik mencatat, hingga menit ke-30, MU hanya melepaskan satu tembakan tepat sasaran, itu pun dari tendangan bebas Bruno Fernandes yang masih bisa diamankan Martin Dubravka. Sepanjang babak pertama, Newcastle mencatatkan 8 shots dengan 4 on target, sementara MU hanya 3 shots dan 1 on target. Kartu kuning pertama diberikan kepada Casemiro pada menit ke-38 setelah pelanggaran keras terhadap Joelinton di tengah lapangan.

Menit ke-45+2, Newcastle hampir menggandakan keunggulan melalui tendangan voli Anthony Gordon yang membentur tiang gawang. Skor 0-1 bertahan hingga turun minum. Analisis babak pertama jelas: MU kehilangan kendali di lini tengah, sementara Rashford yang bermain di sisi kiri hampir tidak terlibat dalam permainan, hanya menyentuh bola 12 kali sepanjang 45 menit pertama.

Babak Kedua: MU Bangkit, Newcastle Pukul Balik dengan Gol Kedua

Memasuki babak kedua, pelatih MU mencoba mengubah strategi dengan memasukkan Rasmus Hojlund menggantikan Antony di menit ke-55. Formasi berubah menjadi 4-4-2 dengan Rashford bergeser ke kanan. Perubahan ini sempat membuat MU lebih berani menekan. Menit ke-63, peluang emas datang dari tembakan jarak jauh Mason Mount yang masih bisa ditepis Dubravka. Penguasaan bola MU naik menjadi 55% di 20 menit awal babak kedua, namun efektivitas serangan masih kurang. Shots on target baru bertambah satu hingga menit ke-70.

Petaka datang di menit ke-78. Kesalahan komunikasi antara Lisandro Martinez dan Diogo Dalot membuat Jacob Murphy lolos di sisi kanan. Umpan silangnya disambut oleh Isak yang mencetak gol keduanya sekaligus menuntaskan brace-nya pada laga ini. Skor menjadi 0-2. Gol ini memukul mental pemain MU. Hingga akhir laga, MU hanya mampu menambah dua shots, keduanya tidak tepat sasaran. Newcastle justru hampir mencetak gol ketiga melalui tendangan bebas Kieran Trippier di menit ke-88 yang masih melambung di atas mistar.

Statistik akhir pertandingan menunjukkan penguasaan bola MU 48% berbanding 52% untuk Newcastle. Total shots MU 10 dengan 3 on target, sementara Newcastle 15 shots dengan 7 on target. Kartu kuning tambahan diberikan kepada Diogo Dalot (menit 82) dan Bruno Guimaraes (menit 90). Tidak ada kartu merah dalam laga ini, namun VAR sempat digunakan pada menit ke-70 untuk memeriksa potensi penalti setelah handball Joelinton, namun wasit memutuskan tidak ada pelanggaran.

Rashford: Tepuk Tangan untuk Suporter di Tengah Badai Kritik

Marcus Rashford, yang tampil sejak menit awal namun gagal memberikan dampak signifikan, menjadi sorotan utama setelah laga. Ia tercatat hanya melepaskan satu tembakan yang tidak tepat sasaran dan kehilangan bola sebanyak 8 kali. Meski demikian, gestur tepuk tangannya kepada suporter setelah peluit akhir menjadi momen emosional. Beberapa penggemar di tribun merespons dengan tepuk tangan balik, sementara sebagian lainnya memilih berdiri diam. Pelatih MU dalam konferensi pers usai laga mengakui performa timnya jauh dari harapan.

“Kami tidak pantas menang hari ini. Newcastle bermain lebih agresif dan efektif. Kami harus berbenah, terutama dalam transisi bertahan. Ini bukan soal individu, tapi tim secara keseluruhan. Rashford bekerja keras, tapi kami butuh lebih dari itu,” ujar pelatih MU.

Kekalahan ini membuat MU tertahan di peringkat ke-7 klasemen sementara dengan 31 poin dari 19 laga, tertinggal 9 poin dari zona Liga Champions. Sementara Newcastle naik ke peringkat ke-5 dengan 35 poin. Bagi Rashford, laga ini menjadi ujian besar. Dengan kontrak yang masih panjang, ia harus segera bangkit jika ingin membawa MU kembali ke jalur juara. Tepuk tangan di akhir laga mungkin menjadi simbol bahwa ia masih peduli, namun penggemar menuntut lebih dari sekadar gestur—mereka ingin gol dan kemenangan. Laga berikutnya, MU akan bertandang ke Anfield untuk menghadapi Liverpool, sebuah ujian berat yang akan menentukan arah musim ini.