MU Tumbang di Old Trafford, Rashford Tepuk Tangan untuk Fans

Skor akhir 0-2! Manchester United harus mengakui keunggulan Newcastle United dalam laga Liga Primer Inggris yang berlangsung di Old Trafford, Selasa (31/12/2024) malam WIB. Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Setan Merah yang tampil di hadapan pendukungnya sendiri. Namun, di tengah kekecewaan, ada momen sportivitas yang menarik perhatian: Marcus Rashford, striker bernomor punggung 10, terlihat bertepuk tangan kepada para penggemar setelah peluit panjang berbunyi.

Babak Pertama: Newcastle Unggul Cepat, MU Kehilangan Irama

Sejak menit awal, Newcastle menunjukkan agresivitas luar biasa. Formasi 4-3-3 yang diusung Eddie Howe langsung menekan lini belakang MU yang kali ini memakai skema 4-2-3-1. Menit ke-10, gelombang serangan pertama datang dari sisi kanan melalui Kieran Trippier. Umpan silangnya disambut sundulan Alexander Isak, namun masih melebar tipis di sisi kiri gawang Andre Onana.

Gawang MU akhirnya jebol di menit ke-23. Berawal dari skema sepak pojok, bola jatuh di kaki Bruno Guimaraes yang melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti. Onana sempat menepis, tetapi bola rebound langsung disambar oleh Anthony Gordon dengan tendangan first-time ke pojok kanan bawah. Skor berubah menjadi 1-0 untuk tim tamu. Statistik penguasaan bola di babak pertama menunjukkan Newcastle unggul 58% berbanding 42%, dan mereka mencatatkan 5 shots on target berbanding hanya 2 milik MU.

MU mencoba bangkit melalui serangan balik cepat. Menit ke-35, Bruno Fernandes melepaskan umpang terobosan kepada Rashford, namun offside lebih dulu dikibarkan. Rashford sendiri tampak frustrasi karena minimnya suplai bola dari lini tengah. Sepanjang 45 menit pertama, ia hanya menyentuh bola 18 kali, jauh di bawah standarnya.

Babak Kedua: MU Meningkat, Newcastle Pukul Balik

Memasuki babak kedua, Ruben Amorim melakukan dua pergantian sekaligus. Antony dan Rasmus Hojlund masuk untuk menambah daya gedor. Hasilnya langsung terlihat: MU meningkatkan intensitas serangan. Menit ke-55, Hojlund melepaskan tembakan voli dari dalam kotak penalti, namun kiper Nick Pope melakukan penyelamatan gemilang dengan refleks cepat.

Namun, justru Newcastle yang mencetak gol kedua di menit ke-78. Serangan balik cepat dipimpin oleh Joelinton yang melewati dua pemain MU di tengah lapangan. Ia kemudian melepaskan umpan terobosan kepada Isak yang berlari bebas di sisi kiri. Isak dengan tenang menaklukkan Onana melalui tembakan silang ke tiang jauh. Skor menjadi 2-0, dan ini adalah gol ke-12 Isak musim ini di Liga Primer.

MU sempat mengklaim penalti di menit ke-85 setelah bola mengenai tangan Lewis Hall di dalam kotak terlarang, namun VAR memutuskan insiden itu bukan pelanggaran karena posisi tangan dianggap wajar. Statistik akhir pertandingan mencatat MU unggul penguasaan bola 55%, namun hanya menghasilkan 4 shots on target dari 13 percobaan. Newcastle, dengan 45% penguasaan bola, lebih efisien dengan 6 shots on target dari 10 percobaan.

“Kami tidak cukup klinis di depan gawang. Mereka bermain dengan intensitas tinggi dan kami kehilangan duel-duel penting. Ini pelajaran berharga,” ujar pelatih MU, Ruben Amorim, dalam konferensi pers usai laga.

Rashford dan Momen Tepuk Tangan yang Menyentuh

Meski timnya kalah, Marcus Rashford menjadi sorotan tersendiri. Setelah pertandingan usai, ia berjalan mendekati tribune utara Old Trafford dan bertepuk tangan kepada para penggemar yang setia mendukungnya sepanjang laga. Aksi ini mendapat respons positif dari suporter yang membalas dengan nyanyian dukungan. Rashford, yang musim ini baru mencetak 4 gol dari 15 penampilan Liga Primer, memang sedang dalam sorotan karena performanya yang inkonsisten.

Data menunjukkan Rashford hanya melepaskan 1 tembakan tepat sasaran dalam laga ini dan kalah dalam 7 dari 9 duel udara melawan bek Newcastle. Namun, di tengah kritik, gesturnya menunjukkan rasa hormat kepada pendukung yang tetap setia meski tim sedang terpuruk. Ini adalah kekalahan ke-6 MU musim ini di Liga Primer, membuat mereka tertahan di peringkat ke-9 dengan 28 poin, tertinggal 9 poin dari zona Liga Champions.

Newcastle sendiri naik ke peringkat ke-5 dengan 32 poin, memanfaatkan hasil ini untuk terus menempel ketat Arsenal di posisi ke-4. Pelatih Eddie Howe memuji determinasi timnya: “Kami datang ke sini dengan rencana yang jelas dan eksekusi yang sempurna. Clean sheet di Old Trafford adalah sesuatu yang istimewa.”

MU harus segera bangkit karena jadwal padat menanti. Mereka akan bertandang ke markas Liverpool pada akhir pekan ini, dan Amorim harus mencari solusi untuk memperbaiki lini serang yang hanya mencetak 1 gol dalam 3 laga terakhir. Rashford dan rekan-rekan punya pekerjaan rumah besar untuk mengembalikan kepercayaan diri di hadapan publik Old Trafford.