MU Akhiri Puasa Kemenangan, Sikat Newcastle 3-2 di Old Trafford

Skor akhir: Manchester United 3-2 Newcastle United. Old Trafford akhirnya bergemuruh lagi. Pada laga tunda pekan ke-34 Premier League 2023/2024, Rabu (15/5/2024), Setan Merah memutus rangkaian tiga pertandingan tanpa kemenangan lewat penampilan penuh determinasi. Kobbie Mainoo, Amad Diallo, dan Rasmus Højlund bergantian menjebol gawang The Magpies, sementara tim tamu hanya mampu membalas melalui Anthony Gordon dan Lewis Hall pada menit-menit akhir.

Kemenangan ini terasa istimewa karena menjadi laga kandang pamungkas United musim ini. Erik ten Hag menurunkan starting XI dengan sejumlah penyesuaian: Casemiro kembali dipasang sebagai bek tengah darurat mendampingi Jonny Evans, sementara Bruno Fernandes beroperasi sebagai false nine dalam skema 4-2-3-1. Di kubu Newcastle, Eddie Howe mengandalkan trisula Alexander Isak, Anthony Gordon, dan Jacob Murphy untuk menggedor pertahanan tuan rumah.

Babak Pertama: Mainoo Membuka Keran Gol

Newcastle sebenarnya tampil lebih dominan sejak peluit dibunyikan. The Magpies beberapa kali mengancam melalui pergerakan Isak dan Gordon, bahkan sempat mengklaim penalti setelah Gordon jatuh di kotak terlarang, namun wasit dan VAR bergeming. United justru mencuri keunggulan pada menit ke-31. Amad Diallo menusuk dari sisi kanan, memainkan umpan satu-dua sebelum mengirim bola matang kepada Mainoo. Gelandang 19 tahun itu dengan tenang melepaskan tembakan mendatar ke sudut bawah gawang. Skor 1-0 untuk tuan rumah bertahan hingga jeda.

Babak Kedua: Drama Empat Gol di Teater Mimpi

Baru empat menit babak kedua berjalan, Newcastle menyamakan kedudukan. Menit ke-49, Murphy melepaskan umpan silang akurat dari sisi kanan yang disambut Gordon dengan sontekan dari jarak dekat. Skor berubah 1-1. Namun United tak butuh waktu lama untuk kembali memimpin. Menit ke-57, bola sapuan pertahanan Newcastle dari situasi bola mati jatuh tepat ke kaki Amad di tepi kotak penalti. Winger asal Pantai Gading itu menyambutnya dengan tembakan keras yang tak mampu diantisipasi kiper, 2-1.

Ten Hag lalu melakukan pergantian cerdik dengan memasukkan Højlund dari bangku cadangan. Keputusan itu terbukti jitu. Menit ke-84, striker asal Denmark tersebut menerima umpan Bruno Fernandes, menggiring bola melewati hadangan, lalu melepaskan tembakan mendatar ke tiang jauh. Skor 3-1. Newcastle menolak menyerah: pada menit ke-90+2, bek sayap pengganti Lewis Hall mencetak gol spektakuler lewat tembakan keras dari luar kotak penalti yang memperkecil skor menjadi 3-2. Beruntung bagi United, sisa waktu tak cukup bagi tim tamu untuk menyamakan kedudukan.

Angka di Balik Kemenangan Setan Merah

Secara statistik, Newcastle unggul penguasaan bola 56 persen berbanding 44 persen. Namun United lebih tajam di depan gawang dengan delapan shots on target dari 19 percobaan, sementara The Magpies mencatat enam tembakan tepat sasaran dari 18 upaya. Amad Diallo layak menyandang predikat pemain terbaik berkat kontribusi satu gol dan satu assist, ditambah pergerakan tanpa henti yang merepotkan lini belakang lawan.

Duet pivot Sofyan Amrabat dan Mainoo bekerja ekstra keras menambal absennya sejumlah pilar, sementara Andre Onana melakukan beberapa penyelamatan krusial di bawah mistar. Catatan lain datang dari sektor pertahanan: dipaksa bermain di luar posisi naturalnya, Casemiro tampil disiplin, beberapa kali memenangi duel udara dan memotong umpan-umpan berbahaya. Bagi Newcastle, gol Hall menjadi hiburan kecil di tengah malam yang mengecewakan karena laju mereka menuju kompetisi Eropa terganggu pada momen krusial.

"Para suporter layak mendapatkan malam seperti ini. Kami belum selesai. Masih ada satu pertandingan besar di depan, dan tim ini akan memberikan segalanya," ujar Ten Hag seusai laga.

Tambahan tiga poin mengangkat United ke posisi delapan klasemen dengan 57 poin, menyamai koleksi Newcastle di peringkat tujuh namun kalah selisih gol. Kans Setan Merah mentas di Eropa kini sangat bergantung pada final Piala FA melawan Manchester City. Yang jelas, malam di Old Trafford ini menjadi pengingat bahwa ketika para pemain muda United menyatu, Teater Mimpi masih mampu menghadirkan magisnya.