Infantino Bawa Trofi Piala Dunia ke Meja Para Walikota AS

Washington, DC sempat berganti wajah menjadi panggung sepak bola dunia. Di hadapan ratusan pemimpin kota dari berbagai penjuru Amerika Serikat, Presiden FIFA Gianni Infantino tampil sebagai bintang undangan pada pertemuan musim dingin Konferensi Walikota AS, Kamis 29 Januari 2026. Sorotan terbesar jatuh ketika Infantino berdiri megah di samping trofi emas Piala Dunia, artefak paling bergengsi yang dikejar setiap pemain profesional di seluruh penjuru bumi. Pesan yang dibawa sang presiden FIFA pun lugas: Piala Dunia 2026 bukan sekadar turnamen lima pekan, melainkan mesin ekonomi sekaligus warisan jangka panjang bagi kota-kota tuan rumah.

Trofi Emas Panggil Tepuk Tangan Para Walikota

Suasana ruang pertemuan di ibu kota AS itu nyaris seperti seremoni pra-laga besar. Ketika trofi setinggi 36,8 sentimeter itu dipamerkan, gelombang tepuk tangan menyala dari para walikota yang kota-kotanya akan menjadi rumah bagi pertandingan papan atas dunia. Bagi banyak hadirin, itu adalah kesempatan pertama menyaksikan langsung trofi yang biasanya hanya muncul di malam final. Infantino, yang memimpin FIFA sejak 2016, memandu sesi tersebut dengan energi seorang komentator menjelang kick-off. Ia menekankan bahwa turnamen edisi ke-23 ini dirancang bukan hanya untuk menobatkan juara dunia baru, tetapi juga untuk menyatukan komunitas lewat sepak bola. Setiap kota tuan rumah, tegasnya, memiliki kesempatan langka menampilkan budaya lokal di hadapan audiens global yang diperkirakan menjangkau miliaran penonton televisi.

Skala Turnamen Terbesar dalam Sejarah

Angka-angka resmi FIFA memperlihatkan betapa masifnya skala Piala Dunia 2026. Untuk pertama kalinya, 48 tim nasional akan bertanding, naik dari 32 tim pada edisi 2022 di Qatar. Total 104 pertandingan digelar dalam kurun 39 hari, tersebar ke 16 kota tuan rumah di tiga negara: 11 kota di Amerika Serikat, 3 di Meksiko, dan 2 di Kanada. Laga pembuka digelar di Stadion Azteca, Mexico City, pada 11 Juni 2026, stadion legendaris yang akan mencatat sejarah sebagai venue pertama yang dipakai dalam tiga Piala Dunia berbeda. Sementara itu, partai final dijadwalkan berlangsung di MetLife Stadium, New Jersey, pada 19 Juli 2026. Format baru juga menghadirkan babak 32 besar, sesuatu yang belum pernah ada dalam sejarah turnamen empat tahunan ini.

Mesin Ekonomi Bernilai Miliaran Dolar

Di sinilah argumen Infantino mengena kepada para kepala daerah. Data historis menunjukkan Piala Dunia 1994 di AS masih memegang rekor total penonton dengan sekitar 3,59 juta penonton. Edisi 2026 diproyeksikan menghancurkan angka tersebut berkat kapasitas stadion raksasa dan jumlah pertandingan yang jauh lebih banyak; proyeksi internal FIFA menyebut potensi penjualan tiket melampaui 6,5 juta lembar. Dampak ekonominya mengalir ke sektor perhotelan, transportasi, kuliner, hingga usaha kecil menengah di sekitar stadion dan zona fan fest. Studi dampak ekonomi yang beredar memperkirakan kontribusi puluhan miliar dolar bagi produk domestik bruto regional sepanjang bulan kompetisi. Infantino menegaskan manfaat tersebut harus sampai ke komunitas lokal, mulai dari lapangan kerja musiman, program akademi sepak bola anak, hingga renovasi infrastruktur publik yang tetap terpakai usai turnamen berakhir.

Hitung Mundur Menuju Kick-off 11 Juni

Persiapan operasional sendiri telah memasuki fase tajam. Pengundian babak grup telah rampung di Washington pada awal Desember 2025, sehingga para walikota kini tahu persis tim-tim mana yang akan singgah di kota mereka. Penjualan tiket berjalan bertahap dengan permintaan yang tercatat sangat tinggi, sementara koordinasi keamanan antara FIFA, pemerintah federal, dan pemerintah kota terus diperketat. Enam belas kota tuan rumah juga tengah menyusun program fan fest, layanan transportasi massal tambahan, hingga kelas master untuk pelatih muda sebagai bagian dari paket warisan turnamen. Jadwal latihan, penginapan tim, dan logistik penyiaran tengah difinalisasi menyambut kedatangan delegasi dari enam konfederasi. Bagi Infantino, pertemuan bersama para walikota ini adalah momen strategis memastikan tidak ada kota yang tertinggal dalam persiapan. Tinggal beberapa bulan lagi sebelum peluit pertama dibunyikan di Mexico City, dan satu hal pasti: Amerika Utara siap menyambut pesta sepak bola terbesar sepanjang sejarah.