Gol Tunggal Alvarez Pemicu Pesta Juara Man City di Etihad

Skor akhir 1-0 untuk Manchester City atas Chelsea pada pekan ke-37 Liga Inggris 2022/2023 di Etihad Stadium, Minggu (21/5/2023), menjadi momen yang mengubah segalanya. Gol tunggal Julian Alvarez di menit ke-12 tidak hanya memastikan tiga poin, tetapi juga menjadi pembuka pesta juara di hadapan puluhan ribu pendukung yang memadati tribun sejak sebelum kick-off. Dengan kemenangan ini, City mengunci gelar juara Liga Inggris ketiga secara beruntun dan yang kelima dalam enam musim terakhir.

Jalannya Pertandingan: Alvarez Memecah Kebuntuan

Pep Guardiola menurunkan starting XI dengan formasi 4-3-3 yang sedikit dirotasi, mengingat jadwal padat menuju final Liga Champions. Alvarez ditempatkan sebagai penyerang tengah, didukung oleh Phil Foden dan Riyad Mahrez di sisi sayap. Sejak menit awal, City langsung mengambil inisiatif. Penguasaan bola mereka mencapai 64 persen sepanjang babak pertama, dengan 9 shots on target dari total 14 percobaan.

Menit ke-12, gelombang serangan City berbuah manis. Kalvin Phillips melepaskan umpan terobosan ke ruang kosong di sisi kanan pertahanan Chelsea. Alvarez yang bergerak cerdas tanpa bola menerima umpan itu, melakukan kontrol pertama yang sempurna, lalu melepaskan tendangan kaki kanan dari dalam kotak penalti. Bola meluncur deras ke sudut kiri gawang yang tidak mampu dijangkau kiper Kepa Arrizabalaga. Etihad Stadium meledak. Skor 1-0 untuk City, dan Alvarez mencatatkan gol ke-17 di semua kompetisi musim itu.

Chelsea yang diasuh Frank Lampard mencoba merespons. Mereka mengandalkan serangan balik cepat melalui Raheem Sterling dan Noni Madueke. Namun, tembok pertahanan City yang dikawal Ruben Dias dan Aymeric Laporte tampil disiplin. Sepanjang laga, Chelsea hanya mampu mencatatkan 2 shots on target dari 8 percobaan, dengan penguasaan bola 36 persen. Tidak ada kartu merah, meski wasit mengeluarkan tiga kartu kuning untuk pemain Chelsea akibat pelanggaran taktis menghentikan serangan balik City.

Analisis Taktik: Dominasi Lini Tengah City

Kunci kemenangan City terletak pada penguasaan lini tengah. Tanpa Kevin De Bruyne yang absen karena cedera, Guardiola menempatkan Bernardo Silva sebagai gelandang serang. Silva menjadi motor permainan dengan 89 sentuhan bola dan 4 peluang tercipta. Kombinasi Silva, Phillips, dan Rico Lewis di lini tengah membuat Chelsea kesulitan membangun serangan dari belakang.

Statistik menunjukkan City mencatatkan 18 tembakan, 9 di antaranya tepat sasaran, serta 10 sepak pojok. Sementara Chelsea hanya menghasilkan 2 sepak pojok dan 1 peluang besar. Alvarez sendiri mencatat 3 shots on target, 1 gol, dan 1 assist tercipta dari kakinya? Tidak, assist diberikan oleh Phillips. Alvarez juga melakukan 4 dribel sukses dan 2 tekel, menunjukkan kontribusinya tidak hanya dalam menyerang tetapi juga bertahan.

Formasi 4-3-3 City berubah menjadi 3-2-4-1 saat menyerang, dengan John Stones naik ke lini tengah. Hal ini membuat Chelsea kehilangan referensi pressing. Lampard mencoba mengubah taktik di babak kedua dengan memasukkan Conor Gallagher dan Hakim Ziyech, tetapi City tetap solid. Clean sheet yang diraih Ederson menjadi yang ke-15 di Liga Inggris musim itu, memperkuat statusnya sebagai kiper dengan clean sheet terbanyak kedua setelah Aaron Ramsdale? Sebenarnya Ederson mencatat 15 clean sheet, sementara Ramsdale 14. Data ini menegaskan betapa sulitnya tim lawan menembus gawang City di Etihad.

Pesta Juara dan Reaksi Pelatih

Seiring peluit panjang berbunyi, para pemain dan staf langsung merayakan di tengah lapangan. Tribun bergemuruh. Beberapa suporter sudah menyiapkan bendera dan syal bertuliskan “Champions”. Ini adalah momen yang sudah dinanti sejak awal musim, terutama setelah Arsenal sempat memimpin klasemen selama 248 hari. City bangkit di paruh kedua musim dengan rentetan kemenangan, termasuk 11 kemenangan beruntun sebelum laga ini.

“Kami tahu Chelsea akan bermain disiplin, tetapi gol cepat Julian membuat segalanya lebih mudah. Para pemain menunjukkan mentalitas juara. Sekarang kami ingin menutup musim dengan cara yang istimewa,” ujar Pep Guardiola dalam konferensi pers usai laga.

Frank Lampard juga memberikan komentar. “Kami bermain melawan tim terbaik di dunia saat ini. Gol pertama sangat menentukan. Kami mencoba, tetapi kualitas City terlalu tinggi,” akunya.

Dengan hasil ini, Manchester City mengumpulkan 88 poin dari 37 laga, unggul 7 poin dari Arsenal yang berada di posisi kedua dan baru akan bermain keesokan harinya. Gelar ini menjadi yang ketiga beruntun bagi City, menyamai pencapaian Manchester United pada 1999-2001 dan 2007-2009. Bagi Alvarez, gol tunggalnya ke gawang Chelsea akan dikenang sebagai pembuka pesta juara di Etihad Stadium, sebuah malam yang mengukuhkan dominasi City di sepak bola Inggris modern.