Chris Wood Hantui Newcastle, The Magpies Kalah di Kandang Sendiri

St James Park menjadi saksi bisu kekalahan mengejutkan Newcastle United dari Nottingham Forest dengan skor akhir 1-3 pada lanjutan Liga Inggris, Selasa (26/12/2023). Momen paling dramatis terjadi ketika Chris Wood, mantan striker Newcastle, menjadi mimpi buruk bagi mantan klubnya dengan mencetak dua gol dan satu assist. Pertandingan yang dimulai dengan intensitas tinggi ini berubah menjadi panggung pembuktian bagi Wood yang tampil luar biasa di hadapan publik tuan rumah.

Babak Pertama: Newcastle Unggul Lebih Dulu, tetapi Forest Menjawab dengan Taktik Jitu

Newcastle United memulai pertandingan dengan formasi 4-3-3 yang agresif, mencoba mendominasi penguasaan bola sejak menit awal. Strategi tersebut membuahkan hasil pada menit ke-23 ketika Alexander Isak melepaskan tendangan keras dari dalam kotak penalti setelah menerima assist dari Lewis Hall. Gol tersebut membuat pendukung tuan rumah bersorak, tetapi keunggulan itu hanya bertahan selama 10 menit. Pada menit ke-33, Chris Wood menyamakan kedudukan dengan sundulan tajam memanfaatkan umpan silang dari Morgan Gibbs-White. Statistik penguasaan bola pada babak pertama menunjukkan Newcastle unggul 58 persen, tetapi Nottingham Forest lebih efisien dengan mencatatkan 4 shots on target dibandingkan 3 milik tuan rumah. Kartu kuning pertama diberikan kepada Bruno Guimaraes pada menit ke-40 setelah pelanggaran keras terhadap Danilo, menambah tensi pertandingan.

Babak Kedua: Chris Wood Hancurkan Newcastle dengan Dua Gol Cepat

Memasuki babak kedua, pelatih Newcastle mencoba mengubah formasi menjadi 4-2-3-1 dengan memasukkan Callum Wilson untuk menambah daya gedor. Namun, strategi tersebut justru membuat pertahanan Newcastle terbuka lebar. Pada menit ke-58, Chris Wood mencetak gol keduanya melalui tendangan first-time dari jarak 12 meter setelah menerima assist dari Anthony Elanga. Hanya enam menit berselang, Wood kembali menunjukkan kelasnya dengan memberikan assist kepada Gibbs-White yang melepaskan tembakan melengkung ke sudut gawang, membuat skor menjadi 3-1. Newcastle mencoba bangkit dengan meningkatkan intensitas serangan, tetapi pertahanan Nottingham Forest yang dikomandoi oleh Murillo tampil solid. Pada menit ke-78, VAR digunakan untuk mengecek insiden handball di kotak penalti Forest, tetapi wasit memutuskan tidak ada pelanggaran. Statistik akhir menunjukkan Newcastle unggul penguasaan bola 62 persen dan 7 shots on target, tetapi Nottingham Forest lebih klinis dengan 5 shots on target dan 3 gol. Kartu merah menjadi sorotan pada menit ke-88 ketika Lewis Hall menerima kartu kuning kedua setelah pelanggaran terhadap Gibbs-White, memaksa Newcastle bermain dengan 10 orang hingga akhir pertandingan.

“Kami kehilangan fokus setelah gol pertama mereka. Chris Wood adalah pemain yang kami kenal sangat baik, dan dia menunjukkan kualitasnya hari ini. Kami harus belajar dari kesalahan ini,” ujar pelatih Newcastle dalam konferensi pers setelah pertandingan.

Analisis Taktik: Kelemahan Sayap Newcastle Dieksploitasi Forest

Kekalahan ini menjadi pelajaran berharga bagi Newcastle United yang sebelumnya dikenal solid di kandang. Nottingham Forest menggunakan formasi 5-4-1 saat bertahan dan bertransisi cepat menjadi 3-4-3 saat menyerang, yang terbukti efektif mengeksploitasi sisi sayap Newcastle. Chris Wood, yang pernah membela Newcastle pada musim 2021-2022, menunjukkan naluri mencetak gol yang tajam dengan 2 gol dari 3 tembakan tepat sasaran. Data lain yang menarik adalah duel udara yang dimenangkan Forest sebanyak 18 kali dibandingkan 11 milik Newcastle, menunjukkan dominasi fisik tim tamu. Kekalahan ini membuat Newcastle tertahan di peringkat ke-7 dengan 29 poin, sementara Nottingham Forest naik ke peringkat ke-14 dengan 20 poin. Clean sheet yang gagal dipertahankan Newcastle menjadi catatan buruk, karena mereka telah kebobolan 12 gol dalam 5 pertandingan terakhir. Pelatih Newcastle harus segera mencari solusi untuk memperbaiki lini pertahanan yang keropos, terutama saat menghadapi serangan balik cepat tim lawan.

Pertandingan ini juga menyoroti performa gemilang Morgan Gibbs-White yang tidak hanya mencetak gol tetapi juga memberikan assist untuk gol pertama Wood. Kombinasi antara Wood dan Gibbs-White menjadi mimpi buruk bagi bek Newcastle seperti Jamaal Lascelles dan Sven Botman yang kerap kehilangan posisi. Dengan hasil ini, Newcastle United harus segera bangkit karena jadwal padat menanti di pekan-pekan berikutnya, termasuk laga tandang melawan tim-tim papan atas. Sementara itu, Nottingham Forest akan membawa kepercayaan diri tinggi setelah meraih kemenangan penting di kandang lawan, sebuah hasil yang bisa menjadi momentum untuk menjauh dari zona degradasi.