Sungai Eufrat dan Tigris Terancam Kering, 60 Juta Terdampak

Baghdad — Dua urat nadi kehidupan kawasan Timur Tengah, Sungai Eufrat dan Tigris, kini berada di ambang bencana akibat perubahan iklim yang kian tak terbendung. Laporan terbaru memperingatkan bahwa kedua sungai bersejarah ini berpotensi mengering secara permanen dalam beberapa dekade mendatang, mengancam lebih dari 60 juta jiwa yang menggantungkan hidup pada aliran airnya.

Eufrat dan Tigris bukan sekadar sungai biasa. Sejak ribuan tahun lalu, keduanya menjadi saksi lahirnya peradaban Mesopotamia, tempat manusia pertama kali mengenal sistem irigasi, tulisan paku, dan hukum tertulis. Hingga kini, daerah aliran sungai (DAS) yang membentang di Turki, Suriah, Irak, hingga Iran itu masih menjadi sumber air minum, irigasi pertanian, dan pembangkit listrik bagi jutaan penduduk. Namun, kekeringan berkepanjangan, suhu ekstrem, serta pembangunan bendungan raksasa di hulu kini mengubah kisah kejayaan itu menjadi kisah kepunahan.

Krisis yang Terabaikan

Data dari Organisasi Meteorologi Dunia (WMO) menunjukkan bahwa kawasan Bulan Sabit Subur mengalami penurunan curah hujan hingga 40% dalam dua dekade terakhir. Dipadu dengan kenaikan suhu rata-rata 1,5°C di atas level pra-industri, penguapan air permukaan melonjak drastis. Akibatnya, debit Eufrat menyusut hingga hampir 70% sejak tahun 2000, sementara Tigris kehilangan lebih dari 50% volumenya.

“Jika tidak ada intervensi radikal, sebagian besar cekungan Eufrat akan berubah menjadi gurun dalam waktu 30 tahun. Ini bukan prediksi, melainkan skenario yang sudah berjalan,”
— Dr. Hassan al-Jubouri, pakar hidrologi Universitas Baghdad.

Situasi diperparah oleh proyek bendungan di Turki, seperti Bendungan Ataturk dan Proyek Anatolia Tenggara (GAP), yang menahan aliran hulu untuk kepentingan irigasi dan energi. Suriah dan Irak, yang berada di hilir, semakin menerima jatah air yang tidak memadai. Konflik air antarnegara pun mulai mencuat, sementara warga di desa-desa Irak selatan terpaksa mengungsi karena lahan pertanian mereka berubah menjadi tanah retak yang tandus.

Peringatan Nabi yang Kian Nyata

Di tengah krisis ini, banyak umat Muslim mengingat kembali hadis Rasulullah SAW yang telah mengabarkan kondisi tersebut lebih dari 1400 tahun silam. Dalam hadis riwayat Muslim, Nabi Muhammad bersabda:

"Tidak akan terjadi hari kiamat hingga Sungai Eufrat mengering sehingga tampak gunung emas. Manusia pun berperang demi memperebutkannya. Maka terbunuhlah sembilan puluh sembilan dari seratus orang. Setiap orang dari mereka berkata, 'Semoga akulah yang selamat.'"

Meski tak menyebut perubahan iklim sebagai penyebab, pesan kenabian itu menyoroti nasib sungai suci yang akan kehilangan airnya. Sebagian ulama menafsirkan “gunung emas” sebagai sumber daya besar yang tersembunyi di bawah dasar sungai—bisa jadi minyak, mineral langka, atau keuntungan geopolitik yang memicu perang besar. Kini, saat aliran air terus menyusut, pertarungan atas sisa-sisa sumber daya di lembah Eufrat dan Tigris bukan lagi ilusi.

Dampak Kemanusiaan yang Mengerikan

Kekeringan sistemik ini memukul telak sektor pertanian, yang menyerap hampir sepertiga tenaga kerja di Irak dan Suriah. Produksi gandum, jelai, dan kurma anjlok hingga 60-80% di beberapa provinsi. Kelaparan dan malnutrisi mulai menghantui anak-anak di pedesaan. Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO) mencatat bahwa sekitar 12 juta orang di Irak dan Suriah kini berada dalam kondisi rawan pangan akut yang terkait langsung dengan krisis air.

Selain itu, badai pasir dan debu—yang dahulu hanya terjadi puluhan hari per tahun—kini berlangsung lebih dari 200 hari di beberapa kota seperti Bagdad dan Mosul. Ribuan warga dirawat akibat gangguan pernapasan akut. Ekosistem lahan basah Mesopotamia, salah satu warisan dunia UNESCO, juga menyusut drastis, mengancam spesies endemik dan mata pencaharian nelayan tradisional.

• Lebih dari 60 juta orang terdampak langsung.
• Penurunan debit air hingga 70% dalam 20 tahun.
• 12 juta orang di Irak dan Suriah rawan pangan akut.
• 200+ hari badai debu per tahun di kota besar.
• Ribuan hektare lahan pertanian berubah menjadi gurun.

Jalan Keluar yang Semakin Sempit

Para ahli menyerukan agar Turki, Suriah, Irak, dan Iran segera membentuk perjanjian pembagian air yang adil dan berkelanjutan. Namun, ketegangan politik dan perang berkepanjangan di kawasan membuat diplomasi air nyaris mustahil. Sementara itu, investasi pada teknologi desalinasi dan irigasi hemat air masih terbatas oleh biaya tinggi dan ketidakstabilan keamanan.

Beberapa komunitas lokal mulai beralih ke metode kuno qanat dan sumur dalam, tetapi eksploitasi air tanah berlebihan justru memicu intrusi air asin dan penurunan permukaan tanah. Lingkaran setan ini, tanpa langkah berani dari komunitas internasional, akan mendorong Timur Tengah menuju bencana kemanusiaan terbesar abad ini—sebuah krisis yang dulu hanya ada dalam ramalan, kini berdiri tepat di depan mata.