Rashford Bawa Manchester United Bungkam Benfica 1-0 di Stadion Luz

Skor akhir 1-0 untuk Manchester United! Setan Merah memetik tiga poin krusial pada matchday ketiga Grup A Liga Champions setelah menaklukkan tuan rumah Benfica di Stadion Luz, Kamis (19/10/2017) dini hari WIB. Gol tunggal Marcus Rashford pada menit ke-64 melalui eksekusi tendangan bebas menjadi satu-satunya pembeda dalam laga yang berjalan ketat sejak peluit pembuka dibunyikan.

Kemenangan ini terasa istimewa bagi Jose Mourinho. Pelatih asal Portugal itu kembali ke stadion yang pernah menjadi rumahnya pada awal karier kepelatihan, dan ia pulang dengan senyum lebar di wajahnya. United kini mengoleksi sembilan poin dari tiga laga, catatan sempurna yang membuat mereka selangkah lebih dekat menuju babak 16 besar.

Babak Pertama: United Dominan, Svilar Jadi Tembok Benfica

Mourinho menurunkan formasi 4-2-3-1 dalam susunan starting XI miliknya. David de Gea berdiri kokoh di bawah mistar, dilindungi kuartet Antonio Valencia, Chris Smalling, Phil Jones, dan Ashley Young. Nemanja Matic dan Ander Herrera menjadi jangkar di lini tengah, sementara trio Juan Mata, Henrikh Mkhitaryan, dan Marcus Rashford menopang striker tunggal Romelu Lukaku di lini depan.

United langsung mengambil inisiatif serangan. Statistik penguasaan bola menunjukkan dominasi tim tamu dengan angka 55 persen berbanding 45 persen. Lukaku dua kali menguji kiper muda Benfica, Mile Svilar, namun penjaga gawang berusia 18 tahun itu tampil luar biasa di bawah tekanan. Satu peluang emas Rashford di pertengahan babak juga mentah di tangannya. Di kubu tuan rumah, pergerakan Eduardo Salvio sempat merepotkan, tetapi barisan pertahanan United disiplin menjaga kedalaman dan memblok setiap aliran bola. Hingga turun minum, skor kacamata bertahan.

Menit ke-64: Tendangan Bebas Rashford, Petaka bagi Svilar

Dan kemudian datanglah momen penentu. Menit ke-64, United mendapat tendangan bebas di sisi kiri pertahanan Benfica. Rashford mengambil ancang-ancang, lalu melepaskan bola melengkung ke arah tiang jauh. Svilar salah membaca lintasan — ia berhasil menangkap bola, tetapi posisi tubuhnya sudah berada di belakang garis gawang. Wasit menunjuk titik tengah. Gol! 1-0 untuk Manchester United.

Malam yang seharusnya menjadi milik Svilar — kiper termuda yang tampil di Liga Champions — berakhir dengan catatan pahit. Padahal sepanjang laga ia mencatatkan sejumlah penyelamatan gemilang, termasuk menggagalkan tembakan keras Lukaku dan sundulan Rashford dari jarak dekat. Satu kesalahan kecil di momen krusial mengubah segalanya, dan sepak bola memang bisa sekejam itu.

Kami mengendalikan pertandingan sejak awal. Benfica adalah tim yang terorganisasi, tetapi para pemain saya menunjukkan kedewasaan. Kami datang ke sini untuk menang, dan kami melakukannya dengan cara yang benar, ujar Mourinho seusai laga.

Clean Sheet dan Efisiensi ala Mourinho

Ini adalah clean sheet ketiga United dari tiga laga Liga Champions musim ini — bukti nyata filosofi pragmatis Mourinho. Statistik pertandingan mencatat United melepaskan enam shots on target dari total 13 percobaan, sementara Benfica hanya mampu membukukan dua tembakan tepat sasaran yang seluruhnya mudah diantisipasi De Gea. Matic, yang pernah berseragam Benfica, menjadi motor permainan dengan akurasi umpan di atas 85 persen plus sejumlah intersep penting di lini tengah.

Wasit sempat mengeluarkan kartu kuning bagi kedua kubu dalam duel yang berlangsung fisik di area tengah lapangan. Lukaku juga beberapa kali terjebak offside karena terlalu agresif menembus garis pertahanan tinggi lawan. Namun secara keseluruhan, United bermain cerdas, sabar, dan efisien — ciri khas tim besutan Mourinho di kompetisi Eropa yang tak butuh banyak peluang untuk mengunci kemenangan.

Menguat di Puncak Grup A

Dengan hasil ini, United kokoh di puncak klasemen Grup A dengan sembilan poin, unggul nyaman atas para pesaingnya. Benfica justru terpuruk tanpa poin dari tiga pertandingan, membuat peluang wakil Portugal itu lolos ke fase gugur kian menipis. Matchday keempat di Old Trafford akan menjadi kesempatan emas Setan Merah untuk memastikan tiket 16 besar lebih awal.

Bagi Rashford, gol ini menambah pundi-pundinya di Eropa dan menegaskan statusnya sebagai senjata utama Mourinho dari situasi bola mati. Bagi United secara keseluruhan, tiga poin di Lisbon adalah pernyataan tegas: mereka bukan sekadar peserta, melainkan kandidat serius yang siap berbicara banyak di Liga Champions musim ini.